Wilder Penfield

Wilder Graves Penfield, OM, CC, CMG, MD, FRS (Spokane (Washington), 25 of 26 januari 1891 – Montréal, 5 april 1976) was een in Amerika geboren Canadese neurochirurg.

Neurale stimulatie

Penfield was een origineel onderzoeker die vooral bekendheid kreeg door zijn onderzoek naar hersenfuncties bij ernstige epilepsiepatiënten. Samen met collega Herbert Jasper probeerde hij epileptici te behandelen door hersencellen te vernietigen in gebieden van de hersenen waar de aanvallen ontstonden. Voorafgaande aan de operatie werden onder lokale anaesthesie elektroden in de hersenen aangebracht terwijl de patiënten bij bewustzijn waren. Hierdoor konden zij rapporteren wat hun ervaringen waren bij stimulatie van specifieke gebieden in de hersenen en konden operaties ook effectiever worden uitgevoerd.

Dit stelde Penfield in staat functionele kaarten maken van de gebieden in de sensomatosensibele schors en motorische cortex en hun verbindingen met zintuigen en ledematen. Deze kaarten worden nog steeds gebruikt. Bekend is onder andere zijn kaart van de motorische homunculus. Hij ontdekte daarbij tevens dat elektrische stimulatie van de temporale kwab vaak gepaard ging met zeer levendige herinneringen of belevingen van zijn patiënten. Deze ontdekking gaf aanleiding tot de hypothese dat geheugenrepresentaties op specifieke locaties in de hersenenen zijn opgeslagen. De methode van hersenstimulatie is later ook toegepast door George Ojemann van de Universiteit van Washington in de V.S.

Bronvermelding

Bronnen, noten en/of referenties:

Literatuur

Epilepsy and Cerebral Localization: A Study of the Mechanism, Treatment and Prevention of Epileptic Seizures. Penfield, W., and Theodore C. Erickson. Charles C Thomas, 1941.
Epilepsy and the Functional Anatomy of the Human Brain. 2nd edition. Jasper, H., and Penfield, W. Little, Brown and Co., 1954. ISBN 0-316-69833-4
The Torch. Penfield, W. Little, Brown and Co.; 1960. ISBN 1-299-80119-6. "A story of love, treachery, and the battle for truth in ancient Greece."
The Mystery of the Mind : A Critical Study of Consciousness and the Human Brain. Penfield, Wilder. Princeton University Press, 1975. ISBN 0-691-02360-3
No Man Alone: A Surgeon's Life. Little, Brown and Co., 1977. ISBN 0-316-69839-3. Penfield's autobiography.
Something hidden : a biography of Wilder Penfield. Jefferson Lewis, Doubleday and Co., 1981. ISBN 0-385-17696-1.