Nina Simone

Nina Simone
Afbeelding gewenst
Algemene informatie
Volledige naam	Eunice Kathleen Waymon
Geboren	21 februari 1933
Overleden	21 april 2003
Land	Verenigde Staten
Werk
Jaren actief	1954 - 2003
Genre(s)	Blues Folk Gospel Jazz Rhythm-and-blues Soul
Label(s)	Bethlehem Records Colpix Records Legacy Recordings Philips Records RCA Records
(en) IMDb-profiel

Nina Simone, artiestennaam van Eunice Kathleen Waymon, (Tryon (North Carolina), 21 februari 1933 - Carry-le-Rouet (Frankrijk), 21 april 2003) was een Amerikaanse singer-songwriter, pianiste en burgerrechtenactiviste. Ze wordt vooral gerekend tot de jazzmuzikanten, maar had zelf een hekel aan deze term. In haar werk zijn ook de invloeden van blues, rhythm-and-blues en soul te horen.

Levensloop

Jeugd

Simone kwam uit een gezin met acht kinderen. Evenals andere Afro-Amerikaanse artiesten werd ze geïnspireerd door Marian Anderson en begon ze te zingen in de plaatselijke kerk. Daar kwamen ook haar bijzondere talenten achter de piano naar voren. Toen ze op tienjarige leeftijd debuteerde bij een pianoconcert moesten haar ouders, die op de voorste rij waren gaan zitten, plaatsmaken voor blanken. Dit incident zorgde ervoor dat Simone later betrokken raakte bij de Amerikaanse Civil Rights Movement van Martin Luther King.

Toen ze zeventien was, vertrok Simone naar Philadelphia, waar ze pianoles gaf en andere artiesten begeleidde. Dankzij sponsors kon ze het pianospelen verder leren op de prestigieuze Juilliard School in New York. Door een gebrek aan fondsen kon ze echter niet als eerste Afro-Amerikaan een pianoconcert geven. Later solliciteerde ze bij het Curtis Institute, waar ze werd afgewezen. Volgens Simone was de reden dat ze zwart was, maar waarschijnlijker is dat haar vrije en impulsieve geest niet goed paste in het strakke keurslijf van de klassieke muziek. Het Curtis Institute gaf haar het advies haar talenten in blues en jazz te gebruiken. Simone is haar pianospel altijd blijven doorweven met flarden klassiek, vooral van Bach en Chopin. Zelf zei Simone daarover "best of both worlds, if I feel it I need to play it".

Eerste hits

Toen Simone begon te werken in een nachtclub in Atlantic City koos ze inderdaad voor blues en jazz. In 1954 nam ze de naam "Nina Simone" aan - "Nina" was de koosnaam voor haar van haar vriendje (afgeleid van niña, Spaans voor "meisje") en "Simone" verwees naar de Franse actrice Simone Signoret. Het publiek merkte haar voor het eerst op in 1959 door haar hartverscheurende vertolking van George Gershwins "I Loves You, Porgy" (uit de musical Porgy and Bess). Uiteindelijk was dit haar enige top-40-hit in de Verenigde Staten. De hit werd gevolgd door "My Baby Just Cares for Me", dat in 1987 opnieuw een hit werd (waaronder #1 in Nederland) toen hij gebruikt werd in een televisiecampagne voor het parfum Chanel Nº5. Haar grootste hit in Nederland "Ain't Got No, I Got Life" werd in 1998 opnieuw uitgebracht nadat hij gebruikt was in een reclame voor Amev-verzekeringen. Mede dankzij de inspanningen van Simones echtgenoot en manager Andrew Stroud werd zij wereldwijd een ster.

Burgerrechten

In de jaren zestig was Simone betrokken bij de burgerrechtenbeweging en nam ze een aantal politieke nummers op, waaronder "To be young, gifted and black" (later gecoverd door Aretha Franklin en Donny Hathaway), "Backlash blues", "Mississippi goddam" (een reactie op de moord op Medgar Evers en het bombardement op een kerk in Birmingham (Alabama) waarbij vier zwarte kinderen gedood werden), "I wish I knew how it would feel to be free" en Bertolt Brechts Kurt Weills "Pirate Jenny", dit keer gesitueerd in een hotel in het zuiden.

Hoogtepunten

In 1961 nam Simone haar versie op van het traditionele lied "The House of the Rising Sun" (een nummer dat later opgenomen werd door Bob Dylan en een hit werd in de versie van The Animals). Andere liedjes waar ze bekend van is, zijn "I put a spell on you" (origineel van Screamin' Jay Hawkins), "Here comes the sun" van The Beatles, "Four women", "I shall be released" (ook van Dylan) en "Ain't got no - I got life". Simones veelzijdigheid als artiest bewees ze met haar muziek, die door haar eenvoud aan de folkmuziek doet denken. In één enkel concert kon ze gemakkelijk overgaan van gospel-georiënteerde muziek naar blues en jazz. Ze werd bij een breder publiek bekend doordat haar nummer "Sinnerman" gebruikt werd in de film "The Thomas Crown Affair" uit 1968, met Steve McQueen en Faye Dunaway. In de remake van deze film uit 1999, dit keer met Pierce Brosnan en Rene Russo, zat hetzelfde lied. "Sinnerman" is ook gebruikt als sample voor het nummer Get By van de Amerikaanse rapper Talib Kweli.

Nina Simone trad voor het eerst op in Nederland in het Mickery theater te Loenersloot op 25 december 1965. Dit concert is uitgezonden op televisie; de registratie is meer dan veertig jaar zoek geweest maar inmiddels teruggevonden. Daarna volgden concerten in 1967, 1968 en 1971 (samen met Boy Edgar's Big Band). Tijdens dit concert zong ze de meest indringende en door de ziel snijdende versie van Billie Holidays lugubere "Strange Fruit" (over een lynchpartij in Alabama) die ze ooit zong. De televisieregistratie van dit concert is tot op heden niet teruggevonden in de archieven. In 1977 en 1983 trad ze op bij het North Sea Jazz Festival en in 1988 gaf ze een serie van acht concerten door geheel Nederland.

Simone heeft altijd een goede band gehad met Nederland, ze voelde zich goed in de ontspannen sfeer en had er veel vrienden, onder wie Willie Langenberg, Boy Edgar, Juliska Juhasz (wiens dochter Nina petekind was van Simone) en Gerrit de Bruin. Ook als er geen concerten in Nederland waren, vertoefde Simone in de jaren van 1965 tot 1971 vaak in Nederland.

Simones scheiding van Andrew Stroud sloeg de basis onder haar bestaan weg en zij verbrak de banden met RCA, haar platenmaatschappij sinds 1966. Kenmerkend is dat Simone erop stond dat haar laatste plaat met RCA "It is finished" als naam kreeg. Later begreep RCA waarom. Simone wilde in deze periode eigenlijk geen concerten meer geven maar gebrek aan geld dwong haar nu en dan toch het podium op. Uiteindelijk vertrok ze naar Afrika en verbleef daar enige jaren zonder op te treden. In 1976 kwam ze gedwongen door geldgebrek terug naar Europa. Ze vond Claude Knobs van het Montreux Jazzfestival bereid haar in te passen in het reeds overvolle programma van zijn festival. Simone zou een concert van twintig minuten doen en kreeg ook betaald voor twintig minuten, maar het concert duurde meer dan een uur. Van dit concert is een dvd in de handel met de naam "Nina Simone live at Montreux 1976".

Later leven en overlijden

In 1971 verliet Simone de Verenigde Staten na onenigheid met managers, platenmaatschappijen en de belastingdienst. Ze gaf ook het racisme als een reden om te vertrekken. Toen ze in 1978 terugkwam, werd ze gearresteerd wegens belastingontduiking (ze weigerde een aantal jaren haar belastbaar inkomen op te geven als protest tegen de Vietnamoorlog). Ze heeft in verschillende landen gewoond, zoals op de Caribische eilanden, landen in Afrika en in Zwitserland. Van 1988 tot 1992 woonde Simone in Nederland, eerst in Nijmegen en daarna in Amsterdam. Vervolgens verhuisde ze naar Frankrijk, waar ze tot haar dood leefde.

Simone ging door met optreden tot ze 68 was. In 1983 en 1984 trad ze regelmatig op in Ronnie Scott's jazzclub in Londen. Van 1984 tot 1988 ging ze door een diep dal. Door haar emotionele impulsiviteit was het voor haar bijna onmogelijk nog op te treden en een stabiel leven te leiden, met als gevolg verkeerde keuzes, verkeerde managers en ten slotte volledige chaos ook als gevolg van jaren drank- en drugsmisbruik. Uiteindelijk belde ze in nood haar beste vriend in Nederland, Gerrit de Bruin. Samen met Raymond Gonzalez die optrad als manager, stelde De Bruin Simone voor de keuze: wij zorgen dat je een huis krijgt, boeken concerten voor je, brengen weer structuur in je leven aan, maar kunnen dat alleen als jij meewerkt. Werk je mee of werk je niet mee? Simone pakte die kans en verhuisde naar Nederland.

In Nederland, begeleid door De Bruin, kwam er weer rust in haar leven en pakte ze de draad van haar optredens weer op. Tot en met 2002 volgden nog honderden concerten, verscheen haar autobiografie en werd ook haar laatste cd "A Single Woman" uitgebracht.

In 1995 in Bouc-Bel-Air schoot Simone op haar buurjongen met een luchtbuks, omdat ze zich door zijn gelach niet kon concentreren. In de muziekwereld had ze de reputatie lastig en wispelturig te zijn. Simone zelf probeerde dit beeld altijd recht te zetten, hoewel ze erkende te lijden onder haar impulsiviteit en emotionaliteit waardoor ze dingen deed die ze eigenlijk niet wilde doen. Deze emotionaliteit en impulsiviteit waren tevens de eigenschappen waarmee ze tijdens haar concerten, samen met haar bijzondere pianospel en markante stemgeluid, een zaal vol dan eens swingende en dan weer huilende toeschouwers had. Simones koninklijke eisen en gedrag op het podium leverden haar de titel "High Priestess of Soul" op. Zelf moest ze niets van die titel hebben, I play "black classical music" and my name is Nina Simone. In de nadagen van haar loopbaan keek ze tijdens optredens vaak terug op gebeurtenissen in haar carrière, waaronder haar soms bijzondere eisen.

Simone overleed op Tweede Paasdag 2003 in haar huis in Carry-le-Rouet aan de gevolgen van borstkanker.

Discografie

Albums

Album(s) met hitnoteringen in de Nederlandse Album Top 20/50/75/100	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste  positie	Aantal  weken	Opmerkingen
Sings the Blues	1967
Nuff Said	1968
Nina Simone and Piano	1969
To Love Somebody	1969
Black Gold	1970
Here Comes the Sun	1971
Emergency Ward	1972
It Is Finished	1974
Baltimore	1978
The Rising Sun Collection	1980
Fodder on My Wings	1982
Backlash	1984
Nina's Back	1985
Live & Kickin	1985
Let It Be Me	1987
Live at Ronnie Scott's	1987
The album	1987	05-12-1987	10	11	Verzamelalbum
A Single Woman	1993
I got life (And many more)	1998	21-02-1998	16	11	Verzamelalbum

Singles

Single(s) met hitnoteringen in de Nederlandse Top 40	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste  positie	Aantal  weken	Opmerkingen
I Put a Spell on You	1957	-
My baby just cares for me	1958	-
I Loves You Porgy	1958	-
Don't Let Me Be Misunderstood	1964	-
Sinnerman	1964	-
Feeling Good	1965	-
Ain't Got No - I Got Life	1968	28-12-1968	1(5wk)	16	#1(6wk) in de Parool Top 20
To love somebody	1969	08-03-1969	10	7	#10 in de Parool Top 20
Revolution	1969	19-04-1969	18	5
To Be Young, Gifted and Black	1970	-
Mr. Bojangles	1971	13-11-1971	tip14	-
My baby just cares for me	1987	05-12-1987	1(1wk)	9	Heruitgave / #2 in de Nationale Hitparade
Ain't got no - I got life	1998	31-01-1998	9	8	Heruitgave / #11 in de Mega Top 100
Ain't got no - I got life	2007	28-04-2007	tip6	-	met Groovefinder / #56 in de Single Top 100

Radio 2 Top 2000

Nummer(s) met noteringen in de NPO Radio 2 Top 2000	'99	'00	'01	'02	'03	'04	'05	'06	'07	'08	'09	'10	'11	'12	'13	'14	'15	'16	'17	'18	'19	'20	'21	'22	'23
Ain't got no - I got life	745	687	926	988	782	702	660	613	661	651	720	569	573	294	461	668	636	704	815
Don't Let Me Be Misunderstood	-	1707	-	-	1882	1888	-	1624	1738	1850	1872	1797	1788	1453	1731	1922	-	-	-
Feeling Good	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	962	1301	1332
My baby just cares for me	908	1143	1440	1617	1282	1001	1072	838	1037	1000	1091	1027	1161	1054	1067	1313	1309	1347	1405

Dvd's

Dvd's met hitnoteringen in de Nederlandse Music Top 30	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste  positie	Aantal  weken	Opmerkingen
What happened, miss Simone? Her story. Her voice	2016	10-09-2016	10	4	Soundtrack

Externe link

• http://ninasimone.com/

  Zie ook de categorie met mediabestanden in verband met Nina Simone op Wikimedia Commons.