Charles Taze Russell

Charles Taze Russell
Algemene informatie
Volledige naam	Charles Taze Russell
Handtekening
Geboren	16 februari 1852, Allegheny (Pennsylvania)
Overleden	31 oktober 1916, Pampa (Texas)
Bekend van	International Bible Students Association, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap. (Jehovah's Getuigen)
Overige informatie
Partner(s)	Maria Frances Ackley
Religie	’Bijbelonderzoeker’

Charles Taze Russell (Allegheny, (Pennsylvania), Verenigde Staten, 16 februari 1852 – Pampa (Texas, Verenigde Staten, 31 oktober 1916) of Pastor Russell was een invloedrijke „restaurationistische” predikant in de Verenigde Staten, stichter van de International Bible Students Association (Bijbelonderzoekers), en mede-oprichter van het Wachttoren Traktaatgenootschap (Zion’s Watch Tower Tract Society).

Biografie

Vroege jaren

Charles Taze Russell en zijn vrouw Maria Frances Ackley.

Russell was de tweede zoon van Joseph Lytel Russell en Ann Eliza Russell-Birney, die van Schots-Ierse afkomst waren. Van hun vijf kinderen bereikte alleen Charles T. en een jongere zus, Margaret (later gehuwd als Land) de volwassenheid. Toen Charles T. Russell negen jaar was, overleed zijn moeder.

De familie Russell woonde in Philadelphia, en later in Allegheny voor zij naar Pittsburgh verhuisden. Daar gingen zij naar de presbyteriaanse kerk. Uiteindelijk sloot Charles T. Russell zich echter „aan bij de congregationalistische kerk, omdat hij de voorkeur gaf aan de aldaar gehuldigde opvattingen.” Op elfjarige leeftijd werd hij medebestuurder in The Old Quaker Shop, de herenkledingzaak van zijn vader. Later zou hij deze uitbreiden tot een winkelketen van vijf winkels rond Allegheny en Pittsburgh. Rond het begin van de jaren 1870 of iets later had hij al een aanzienlijk fortuin verworven. Onder invloed van een ongelovige vriend sloegen Russells religieuze gevoelens toen hij zestien was om in twijfel, met name vanwege de leerstelling van het hellevuur. Russell vond het onbegrijpelijk dat een God van liefde mensen voor eeuwig zou pijnigen in een hel. Hij stelde vragen aan de geestelijken, maar ze gaven geen bevredigende antwoorden. Hoewel hij zijn geloof in de Bijbel verloor, bleef hij wel bidden tot God en zette zijn zoektocht naar waarheid voort.

Op 13 maart 1879 trad Russell in het huwelijk met Maria Frances Ackley (1850–1938).

Invloeden

Ergens in 1869 was Jonas Wendell de spreker op een adventistische vergadering, in een zaaltje waar Russell ’s avonds onderweg van de winkel naar huis langskwam. Omdat Russell hen hoorde zingen, besloot hij even binnen te kijken en bleef naar de spreker luisteren. Later beschreef Russell dat hoewel hij de lezing niet helemaal duidelijk vond, dit toch genoeg was om zijn geloof in de inspiratie van de Bijbel te herstellen. Onmiddellijk daarna startte Russell een Bijbelstudieklas met enkele van zijn vrienden en zijn vader.

Sommige van Russell’s vroege opvattingen stammen van de zienswijzen van de Second Adventist-beweging. De grondlegger van die beweging was William Miller, die geloofde dat Christus zou wederkomen in 1844. Nadat die voorspelling niet was uitgekomen, viel de beweging in verschillende richtingen uiteen. Russell nam ideeën van sommige van deze groeperingen over, zonder dat hij zelf lid werd van één ervan. Soms wordt verkeerdelijk gedacht dat Russell een zevendedagsadventist was. Dit is een vergissing. Hoewel zevendedagsadventisten nu het grootste kerkgenootschap zijn dat afstamt van de millerieten, waren de invloeden op Russell afkomstig uit groepen die het sabbatizeren als onbijbels verwierpen, en andere stromingen, zoals de Age to Come-stroming. Russell betuigde bijvoorbeeld zijn erkentelijkheid aan George Stetson, een voorganger van de Advent Christian Church in Edinboro (Pennsylvania, VS).

Russell werd ook beïnvloed door George Storrs en via hem door Henry Grew. Storrs was uitgever van het tijdschrift The Bible Examiner, in Brooklyn, New York. Van Storrs nam Russell zijn ideeën over inzake de sterfelijkheid van de ziel, de verzoening en de wederherstelling.

In januari 1876 kreeg Russell een exemplaar in handen van het tijdschrift The Herald of the Morning, dat uitgegeven werd door Nelson H. Barbour uit Rochester. Barbour had voordien bekendgemaakt dat de aarde in 1874 geoordeeld en vernietigd zouden worden. Later was hij gaan geloven dat Christus niet zou terugkomen om de families van de aarde te vernietigen, maar om hen te zegenen en dat hij niet in het vlees zou komen maar als een geest. Ook Russell en zijn Bijbelstudiegroep geloofden dit sinds enige tijd. Barbour geloofde dat het jaar 1874 correct was, maar dat Christus onzichtbaar was teruggekomen. Hij zag de jaren 1874 tot 1914 als een veertigjarige slotperiode van het ’evangelietijdperk’. Russell accepteerde Barbours interpretatie over deze jaren. In 1877 gaven Barbour en Russell samen het boek Three Worlds, and the Harvest of This World uit. Dit 196 bladzijden tellende boek behandelde de wederherstelling en Bijbelse tijdprofetieën. Hoewel beide onderwerpen al eerder door anderen waren behandeld, was dit volgens Russell „het eerste boek waarin de idee van de wederherstelling met tijdprofetieën werd gecombineerd”. Het zette de opvatting uiteen dat Jezus Christus sinds de herfst van 1874 onzichtbaar tegenwoordig was.

In 1878 begon Barbour in zijn tijdschrift de mening uiteen te zetten dat Jezus’ offeranderlijke dood niet geldig kon zijn als volledige loskoopprijs voor de hele zondige mensheid. Russell reageerde door de waarde van Christus’ loskoopoffer te verdedigen. Nadat Barbour en Russell hun standpunt enkele maanden in The Herald of the Morning hadden verdedigd, besloot Russell dat het beter was om de omgang met Barbour stop te zetten.

Bijbelonderzoekers

Na dit conflict met Barbour begon Russell in 1879 een eigen blad uit te geven, dat toen de naam „Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence” kreeg (nu: De Wachttoren – Aankondiger van Jehovah’s Koninkrijk). Hij schreef verscheidene boeken (met als belangrijkste de serie „Schriftstudiën”, delen 1 tot en met 6), pamfletten en andere geschriften. Samen met o.a. zijn oudere vriend William Henry Conley richtte hij in 1881 Zion’s Watch Tower Tract Society op. Conley werd president en Russell fungeerde als secretaris-penningmeester. Op 15 december 1884 werd dit genootschap rechtspersoonlijkheid verleend in Pittsburgh (Pennsylvania, Verenigde Staten) als Watch Tower Bible and Tract Society met Charles Taze Russell als president. Na verloop van tijd ontwikkelden groepjes abonnees op „The Watchtower” tot Bijbelstudieklassen en later tot ecclesia’s (gemeenten) en was er sprake van een opzichzelfstaande beweging. Deze stond bekend als „Internationale Bijbelonderzoekers Vereniging” (International Bible Students, IBSA) of „(Ernstige) Bijbelonderzoekers”. Door anderen werden ze ook „Russellieten” genoemd.

Hij werd ook president van de Peoples Pulpit Association, georganiseerd in 1909, (waarvan de naam later gewijzigd werd naar Watchtower Bible and Tract Society of New York, Incorporated) en de „International Bible Students Association” die in 1913 in Londen als corporatie gevormd werd.

Als een kind van zijn tijd was Russell gefascineerd door de archeologische onderzoekingen in Egypte in verband met de Piramide van Cheops te Gizeh. Van de lutherse auteur Joseph Seiss nam hij de benaming „de Bijbel in steen” over voor de piramide. De afmetingen ervan en de gangen en kamers erin schenen een bevestiging te zijn van Bijbelse profetieën, zoals Russell in een aantal werken uiteenzette. Niet ver van zijn grafsteen werd door J. A. Bohnet in de vroege jaren 1920 een gedenkteken opgericht in de vorm van een piramide.

Reizen

In 1891 maakte Russell een reis door Europa om te bekijken wat daar kon worden gedaan om het goede nieuws te verspreiden. Op die reis bezocht hij Rotterdam, Amsterdam, en Den Haag in Nederland, en in België Antwerpen en Brussel.

In 1910 was Russell op bezoek in Palestina en Rusland. Hij gaf er toespraken aan orthodoxe joden over de terugkeer van de Joden naar Palestina, iets wat hij als een vervulling van profetieën zag. In 1911 reisde hij als lid van een comité van zeven personen per trein en stoomboot rond de aarde, om de ontvankelijkheid voor christelijk zendingswerk te onderzoeken, vooral in Japan, China, Korea en Indië.

Huwelijksmoeilijkheden

Na onenigheid omdat Maria Russells inspraak in de inhoud van het tijdschrift Zion’s Watch Tower teruggeschroefd werd terwijl zij aanvankelijk ook artikelen voor het tijdschrift schreef, woonden Charles en Maria vanaf 1897 niet meer samen. Russell zorgde voor woonruimte en verschafte haar de middelen voor levensonderhoud.

In juni 1903 diende mevrouw Russell een verzoek in tot scheiding van tafel en bed bij de „Court of Common Pleas” in Pittsburgh, Pennsylvania. In 1906 volgde het verzoek tot echtscheiding, met als door mevrouw Russell opgegeven reden „mentale wreedheid”. Volgens C. T. Russell drong zij aan op teveel plaats in het tijdschrift voor door haar geschreven artikelen. Tijdens het proces vertelde ze iets wat ze jaren voordien had gehoord van een medewerkster van de „Watch Tower” voor wie zij en haar man als voor een pleegkind hadden gezorgd. Dit werd als een insinuatie van seksueel losbandig gedrag geïnterpreteerd. Haar eigen advocaat vroeg haar of ze geloofde dat haar man schuldig was aan overspel. Ze antwoordde: „Nee”. In 1908 wees de jury scheiding van tafel en bed toe, met alimentatie.

Op de begrafenis van Russell op 1 november 1916 betuigde Maria Russell haar respect door een bosje lelietjes-van-dalen op de kist van Russell te leggen met daaraan een lint met de woorden: „Aan mijn geliefde echtgenoot”. Maria Russell stierf op 12 maart 1938 op 88-jarige leeftijd in St. Petersburg, Florida aan complicaties die samenhingen met de ziekte van Hodgkin.

Afscheuring

Wegens meningsverschillen over iets wat Russell had geschreven in verband met Gods verbond met Abraham en het Nieuwe Verbond, begon M. L. McPhail met een eigen groep, onafhankelijk van Russell. Zij noemden zich de New Covenant Believers (later Christian Believers) of werden informeel „Free Bible Students” genoemd. In Australië scheurde E. C. Henninges zich af en begon met een groep genaamd de New Covenant Fellowship.

Overlijden

Op 16 oktober 1916 vertrokken C. T. Russell en zijn secretaris, Menta Sturgeon, met de trein op een rondreis om in het Westen en Zuidwesten van de Verenigde Staten lezingen te gaan geven. Russell was toen ernstig ziek. Ze gingen naar Detroit (Michigan), naar Illinois, Kansas, en Texas, en daarna naar Californië. Daar gaf Russell op zondag 29 oktober in Los Angeles zijn laatste toespraak. Hij was zo zwak dat hij zijn toespraak zittend hield. Hij overleed twee dagen later, op 31 oktober in de vroege namiddag, op 64-jarige leeftijd, op de trein in het plaatsje Pampa (Texas). Zijn overlijdensbericht verscheen in The Watch Tower van 15 november 1916.

Tot aan zijn dood was Russell ervan overtuigd dat de gebeurtenissen in 1914 zouden culmineren in de opname van alle ware christenen in de hemel.

Na zijn dood

Zoals hij in zijn testament had bepaald, werd er niet zoals meestal een begafenistoespraak door één persoon gehouden, maar zeiden verschillende personen kort iets.

Een begrafenisdienst werd gehouden in The Temple in New York en in Carnegie Hall in Pittsburgh. Daarna werd Charles T. Russell overeenkomstig zijn wens begraven te Allegheny op het stukje grond dat de Bethelfamilie daar had op het Rosemont United Cemetery. Zijn laatste wilsbeschikking en een korte biografie verschenen in The Watch Tower van 1 december 1916, en in volgende uitgaven van het eerste deel van de Studies in the Scriptures. Op de grafsteen van Russell staat: „Boodschapper van Laodicea” (een citaat uit Openbaring 3:14). De vroege Bijbelonderzoekers geloofden dat de zeven ’boodschappers’ (let. ’engelen’) van de zeven ’gemeenten’ (’kerken’) uit de Openbaring in chronologische volgorde waren: Paulus, Johannes, Arius, Waldo, Wyclif, Luther en Russell.

Kort na Russells dood ontstond er een scheuring tussen diegenen die bij het Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap wilden blijven (deze namen in 1931 de naam „Jehovah’s Getuigen” aan) en diegenen die het Genootschap verlieten. De laatstgenoemden versplinterden snel in kleinere groepen.

scheuring van de Bijbelonderzoekers (1917)

Bronvermelding

Bronnen, noten en/of referenties:

Uitgebreide informatie in het Engels

• jw.org Officiële website van Jehovah’s Getuigen
• De werken van Charles Taze Russell online op strictlygenteel.co.uk
• Pastor-Russell.com Pastor Russell website (Bible Students)
• Biografie van pastor Russell
• James Parkinson, The Bible Students Movement in the Days of C. T. Russell, derde editie, 1975 – januari 1999.
• A. H. Macmillan, Faith on the March, 1957.
• International Bible Students Souvenir Convention Report for 1907, ’Praise and Testimony Meeting’, Chicago, 1908
• Harvest Gatherings and Siftings in: Zion’s Watch Tower, 1 juni 1916, p. 170.
• Biografie van Charles Taze Russell uit Zion's Watch Tower, uitgave bij het overlijden, 1 december, 1916
• International Bible Students Souvenir Convention Report for 1916, “Pastor Russell Passes Through the Gates of Glory”, Chicago, 1917
• The Laodicean Messenger, Chicago: The Bible Students Book Store, 1923. Memoires over het leven van Charles Taze Russell.
• The Messenger of Laodicea, Watch Tower Bible and Tract Society, 1919
• Message to Herald of the Morning subscribers, in: Zion’s Watch Tower and Herald of Christ's Presence, Supplement bij uitgave van 1 juli 1879, Pittsburgh, Pennsylvania.
• North Side: People: Charles Taze Russell – informatiepagina in de Carnegie Library van de website van Pittsburgh.
• CT Russell Database – Databank van Russells geschriften
• Russell’s Last Will & Testament
• Studies in the Scriptures online op bible411.com, Biblestudents.com
• St. Paul Enterprise (krant), artikelen in de uitgaven van 7, 14 en 21 november 1916 over het overlijden, de begrafenis en de herdenkingsplechtigheden van „Pastor Russell”
• Where Else But Pittsburgh! George Swetnam, Davis & Warde, Inc., 1958. Heemhundig artikel over Pittsburgh.
• Bob Chastain, Works of Charles Taze Russell and their effect upon Religion in America, Master’s Thesis, 1974

  Zie ook de categorie met mediabestanden in verband met Jehovah's Witnesses op Wikimedia Commons.

Noten en verwijzingen

Geschiedenis van het Wachttorengenootschap en Jehovah's Getuigen

Organisatie: Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap • Besturend Lichaam Belangrijkste uitgaven: Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift • De Wachttoren • Inzicht in de Schrift • Ontwaakt! • Onze Koninkrijksdienst Andere uitgaven: Lijst van publicaties van het Wachttorengenootschap • Schriftstudiën • Fotodrama der Schepping • Jaarboek van Jehovah's Getuigen • Jehovah’s Getuigen — Verkondigers van Gods Koninkrijk • jw.org • Mijn boek met bijbelverhalen • Watchtower Library • Declaration of Facts Presidenten: (William Henry Conley) • Charles Taze Russell • Joseph Franklin Rutherford Nathan Homer Knorr • Frederick William Franz • Milton George Henschel • Don Alden Adams • Robert Ciranko Gerelateerd: Jehovah • Gedachtenisviering • Geschiedenis • Bloed • MEPS • Bijbelschool Gilead • WBBR • Ex-Jehovah's Getuigen • Disciplinering • Emphatic Diaglott (Benjamin Wilson) Plaatsen van bijeenkomsten: Congreshal • Districtscongres • Koninkrijkszaal • Stanley Theater

]]

 

artikel in groei

Hulpjes om informatie te verzamelen of teksten te verbeteren

Google • Duck Duck Go • free images Google • Flickr free images • Google zonder Wikipedia, blogs en Facebook • Google Wiki's • Google Scholar • Google Books • Vertaal de titel • Google Translated Search • Engels, Frans, Russisch, Grieks • Delpher • Belgicapress • historische kranten (W.-Vlaanderen) • Aalst Courant • Old News • Trove • Wikipedia • Toolserver personenzoeker • Wikidata (Reasonator) • <! geen https in 2024 --->Biografisch Portaal • Britannica • IMDb • RKD • ODIS • DNB • Catholic Encyclopedia • Jewish Encyclopedia • Archive.org • Medische studies op PubMed • Wetenschappelijke studies op Sci-Hub • Familysearch •
Hulp genealogie en geschiedenis (Nederland) • Deepl vertaler • Schrijfassistent VRT • ChatGPT (Opgepast! Altijd verifiëren!) • Claude.ai (Opgepast! Altijd verifiëren!) • Copilot (Opgepast! Altijd verifiëren!) • tekst herschrijven met scribbr.io •