Matthew Henry

Matthew Henry (Broad Oak, Flintshire, Wales, 18 oktober 1662 – Nantwich, Cheshire, 22 juni 1714) was een beroemde Bijbelcommentator en presbyteriaanse predikant. Hij kwam uit een vroom christelijk gezin; zijn vader, Philip Henry, was eveneens een gerespecteerde predikant.

Leven

Matthew Henry werd geboren in Broad Oak, een boerenlandgoed op de grens tussen het Welshe graafschap Flintshire en het Engelse graafschap Shropshire. Een paar weken voor zijn geboorte, op 24 augustus, verloor zijn vader Philip Henry zijn pastoraat in de Engelse staatskerk, samen met 2000 andere puriteinse geestelijken, na de vernieuwing van de wet van 1559 op de uniformiteit door koning Charles II. In tegenstelling tot de meeste van zijn lotgenoten had Philip zelf voldoende middelen om zijn zoon een goede opleiding te geven.

Matthew Henry kreeg zijn vroege opvoeding thuis, waar hij les kreeg van zijn vader, die hem een diepe liefde voor de Schrift bijbracht en een grondige en gedisciplineerde aanpak bij het bestuderen ervan. Op negenjarige leeftijd begon hij Latijn te studeren en tegen de tijd dat hij elf was, beheerste hij het Grieks en Hebreeuws.

Hij ging eerst naar school in Islington en begon in 1680 een opleiding aan Gray’s Inn, Londen, met de bedoeling een carrière in de rechten na te streven. Zijn passie voor theologie bracht hem er echter toe zijn rechtenstudie op te geven en zich in te schrijven bij de Academy in Islington, waar hij studeerde bij de beroemde theoloog Thomas Doolittle.

Na het afronden van zijn studie werd Henry in 1687 tot presbyteriaanse predikant gewijd en begon hij zijn pastorale bediening in Chester, Engeland. Hij trouwde hetzelfde jaar met Catherine Warburton en samen kregen ze negen kinderen. Vanuit Chester verhuisde hij in 1712 naar een parochie in Mare Street in de Londense wijk Hackney. Twee jaar later, op 22 juni 1714, stierf hij onverwacht in Nantwich aan een beroerte toen hij op reis was van Chester naar Londen, 51 jaar oud.

Hij diende 25 jaar als predikant en verwierf in die tijd een reputatie als begaafd prediker en inzichtelijk Bijbelgeleerde.

Werken

Bijbelcommentaar

Henry’s meest blijvende bijdrage aan de christelijke wetenschap is zijn monumentale werk An Exposition of the Old and New Testaments, beter bekend als Matthew Henry’s Commentary. Dit uitgebreide commentaar, waaraan hij in 1704 begon en dat hij in 1710 voltooide, staat bekend om zijn diepgaande inzicht, heldere verwoording en praktische toepassing van de Schrift in het dagelijks leven. Hijzelf behandelde het volledige Oude Testament en het Nieuwe Testament tot de Handelingen der Apostelen. Na zijn overlijden werkten een aantal theologen verder aan de Exposition. In 1811 werd het volledige werk voor het eerst uitgegeven door George Burder en John Hughes. Zijn werk, dat nu in het publieke domein is, is al meer dan drie eeuwen een belangrijke bron van informatie voor voorgangers, geleerden en leken.

• online versie van Matthew Henry’s Exposition of the Old and New Testaments op ccel.org

Overige werken

• Life of Mr Philip Henry
• The Communicant’s Companion
• Directions for Daily Communion with God
• A Method for Prayer
• A Scriptural Catechism

 

artikelkiem