Wikisage is op 1 na de grootste internet-encyclopedie in het Nederlands. Iedereen kan de hier verzamelde kennis gratis gebruiken, zonder storende advertenties. De Koninklijke Bibliotheek van Nederland heeft Wikisage in 2018 aangemerkt als digitaal erfgoed.
- Wilt u meehelpen om Wikisage te laten groeien? Maak dan een account aan. U bent van harte welkom. Zie: Portaal:Gebruikers.
- Bent u blij met Wikisage, of wilt u juist meer? Dan stellen we een bescheiden donatie om de kosten te bestrijden zeer op prijs. Zie: Portaal:Donaties.
Nathan Homer Knorr
Nathan Homer Knorr (Bethlehem (Pennsylvania), 23 april 1905 – 8 juni 1977) was de derde[1] president van het Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, de officiële naam van het kerkgenootschap van Jehovah's Getuigen. Na de dood van Joseph Franklin Rutherford werd Knorr op 13 januari 1942 gekozen als zijn opvolger. Hij stierf op 8 juni 1977 en werd op 22 juni van hetzelfde jaar opgevolgd door Frederick William Franz.[2]
Achtergrond
Knorr werd op 23 april 1905 in Bethlehem (Pennsylvania, VS) geboren en werd opgevoed in de Nederlands gereformeerde leer.[3] Toen hij zestien was, verbond hij zich met de Bijbelonderzoekers. In 1922 trad hij uit de kerk waarin hij was opgevoed en op 4 juli 1923 werd hij gedoopt als Bijbelonderzoeker. Dat zelfde jaar nog werd hij een fulltime colporteur en werd hij op 6 september 1923 uitgenodigd om in Brooklyn op het hoofdbureau van het Wachttorengenootschap te dienen. Op 11 januari 1934 werd Knorr tot medebestuurder van de Peoples Pulpit Association gekozen (de toenmalige uitgeverij en drukkerijen van Jehovah's Getuigen).[4] Op 10 juni 1940 werd hij vicepresident van de corporatie van het Wachttorengenootschap in Pennsylvania die het drukwerk uitvoerde. Zijn verkiezing tot president van beide genootschappen en van de Britse corporatie, de International Bible Students Association, volgde in januari 1942.[4][5] In 1953 trouwde Knorr met Audrey Mock.[6] Hij stierf aan een hersentumor op 8 juni 1977, toen hij terminale verzorging ontving op de Watchtower Farms in Wallkill, Ulster County (New York), een vestiging van het Wachttorengenootschap.[7]
Stijl van leiderschap
Hoewel velen Knorr erg jong vonden en hem beschouwden als pluimstrijker van Rutherford, bleek Knorr een capabele bestuurder met een ijzeren wil. Hoewel hij zo nu en dan naar intimi de vriendelijkheid tentoon spreidde die zo kenmerkend was geweest voor Charles Taze Russell, leek zijn behandeling van anderen meestal meer op die van Rutherford.[8] Knorr was een praktisch, zelfs zakelijk ingestelde man en zou aan het roer staan van een expansieve organisatie. Onder zijn leiding werd afscheid genomen van het vitriool in de publicaties, kenmerkend voor de stijl van Rutherford.[9]
Bijdrage aan Jehovah's Getuigen
Knorr droeg aanzienlijk bij aan de ontwikkeling van Jehovah's Getuigen, met een grote nadruk op opleiding. Binnen een maand nadat hij werd benoemd als president, werden voorbereidingen getroffen voor de Theocratische Bedieningsschool, een school voor het spreken in het openbaar. Op 24 september 1942 opperde Knorr dat het Wachttorengenootschap een opleiding zou moeten starten om zendelingen in het buitenland op te leiden. Het idee werd onmiddellijk unaniem goedgekeurd door de Board of Directors. De eerste klas van Gildead - de naam die de zendelingenopleiding kreeg - begon op 1 februari 1943.
Knorr zorgde voor het oprichten van nieuwe bijkantoren in verschillende landen. In 1942, toen hij president werd, waren er wereldwijd 25 bijkantoren. Tot 1946 nam het aantal bijkantoren, ondanks de Tweede Wereldoorlog, toe tot 57. Gedurende de volgende 30 jaar steeg het aantal bijkantoren tot 97. Knorr vormde het Wachttorengenootschap om tot een productiegigant van op de Bijbel gebaseerde publicaties. Hoewel Knorr niet de schrijversvaardigheden en het charisma van zijn voorgangers had, was hij als bestuurder in veel opzichten bekwamer dan beiden.
Onder zijn leiding werd het beleid ingevoerd geen nadruk te leggen op individuen. Zo werden vanaf 1942 alle publicaties van het Wachttorengenootschap anoniem gepubliceerd en werd correspondentie van het Wachttorengenootschap geanonimiseerd – een beleid dat nog altijd wordt gevolgd. In plaats van een naam van de schrijver worden brieven "ondertekend" met een stempel van het Wachttorengenootschap.
Het aangescherpte disciplinaire beleid waarbij "rechterlijke comité's" werden geïntroduceerd, werd onder Knorr ingevoerd. Van Knorr is de uitspraak: "Broeders, jullie kunnen er net zo lang over debatteren als je wilt, maar als het van de zesde verdieping komt [waar de drukpersen stonden], is het de waarheid."[10] Vanaf de periode Knorr kan het uiten van een afwijkende zienswijze dan hetgeen in de publicaties van het Wachttorengenootschap staat, leiden tot excommunicatie. Ook de doctrine inzake het niet accepteren van bloedtransfusie werd gedurende Knorrs presidentschap geïntroduceerd.
Het bijhouden van statistische gegevens werd sterk uitgebreid: sindsdien wordt vrijwel elke activiteit van Jehovah's Getuigen vastgelegd in cijfers, zowel op individueel niveau (velddienstrapport) als lokaal (gemeentebericht), regionaal (kringbericht) tot zelfs landelijk niveau (landsbericht).[11] Zijn zakelijke inslag was succesvol. Toen Knorr in 1942 President van het Wachttorengenootschap werd, waren er ruim 115 000 Jehovah's Getuigen wereldwijd. Toen hij in 1977 stierf waren het er bijna 2,25 miljoen.
Congressen
Op grote congressen hield Knorr lezingen voor de toehoorders. Hij hield zijn eerste lezing als president op 20 september 1942 gehouden op het Theocratische Nieuwe-Wereldcongres in Cleveland (Ohio).[12] Deze werd door middel van telefoonverbindingen en via het radiostation WBBR (dat het Wachttorengenootschap in eigen beheer had) simultaan uitgezonden naar ruim 50 andere locaties waar congressen werden gehouden. Het gezamenlijke aantal toehoorders werd geschat op 126.000.[13] Deze lezingen werden later in brochurevorm uitgegeven. De lezing "Peace can it last?" (Vrede, van blijvende duur?), door Knorr, werd het jaar daarop uitgegeven.[14]
In 1953, 1958, 1963 en 1968 werden grote internationale congressen gehouden, waarbij Knorr lange wereldreizen ondernam en de wereldwijde getuigengemeenschap toesprak.[15]
Religieuze vrijheid
In de periode Knorr werden fundamentele kwesties rond religieuze vrijheden bij gerechtshoven voorgebracht, tot aan het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten toe. De belangrijkste gevallen betreffen de vrijheid van het colporteren en de vrijheid geen deel te nemen aan de vlaggengroet.[16] (Jehovah's Getuigen beschouwen de vlaggengroet als afgoderij.[4]) Ook andere rechtszaken werden in het voordeel van Jehovah's Getuigen beslist, waaronder de "vrijstelling van militaire dienst, vrijstelling van deelname aan politieke partijen, vrijheid van het kiesrecht, het recht van vrije meningsuiting, ... vrijheid van godsdienst, medische zelfbeschikking," etc.[17]
In 1943 kreeg iedere Jehova's getuige een exemplaar van Freedom of Worship ("Vrijheid van aanbidding"). In 1950 werd in een brochure Defending and legally establishing the Good News ("Het goede nieuws verdedigen en wettelijk bevestigen") uitgegeven door het Wachttorengenootschap, met daarin een beschrijving van alle tot dan toe belangrijke rechtszaken die het Wachttorengenootschap had gewonnen.
1975
In de jaren '60 vlakte de groei van de getuigen af, maar toen het boek "Eeuwig leven — in de vrijheid van de zonen Gods" verscheen, waarin werd gezegd hoe passend het zou zijn als de duizendjarige regering van Christus parallel liep met het zevende millennium van ’s mensen bestaan, werd er aanzienlijke verwachting gewekt met betrekking tot het jaar 1975. De organisatie groeide hard in die jaren, maar toen in 1975 voorbij was, verlieten veel Jehovah's Getuigen de beweging, teleurgesteld dat de profetie niet was uitgekomen.
In Nederland
In december 1945 bracht Knorr, in gezelschap van zijn secretaris Milton George Henschel, een bezoek aan Nederland. Zij deden de aanzet de organisatie van het werk van Jehovah's Getuigen weer op te pakken na de Tweede Wereldoorlog en zij startten met het houden van grote vergaderingen.[18] Knorr onthief Arthur Winkler van zijn functie als landsopziener met het oog op de zware fysieke belasting die dit op Winkler zou leggen; aangezien Winkler zwaar gemarteld was in de oorlog, zou dit mogelijk teveel van hem vergen.[19] In 1951 bezocht Knorr Nederland weer; over dit bezoek is niet veel bekend.[20]
Op 19 september 1975 hield Knorr een lezing voor 3075 aanwezigen in een nieuwe congreshal in Bennekom.[21][22] Hoewel een bezoek aan Nederland van 11 tot 16 mei 1977 was aangekondigd[23], is niet duidelijk of dit bezoek ook daadwerkelijk heeft plaatsgevonden. Gelet op zijn verslechterende gezondheid (hij overleed op 8 juni 1977), het gegeven dat Knorr sinds de herfst van 1976 praktisch volledig op zijn kamer verbleef[24] en het ontbreken van ieder verslag of elke verwijzing naar een bezoek in mei 1977, is het aannemelijk dat dit bezoek werd geannuleerd.
Bronvermelding
Bronnen, noten en/of referenties:
- º Jehovah's Getuigen rekenen William Henry Conley niet mee in de rij presidenten, omdat hij zijn functie neerlegde voordat het Wachttorengenootschap rechtspersoonlijkheid werd verleend.
- º Anoniem (1978): Jaarboek van Jehovah's Getuigen 1978, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, New York, blz. ?
- º M.J. Penton (1997): Apocalypse Delayed, University of Toronto Press, Toronto, blz. 83
- ↑ 4,0 4,1 4,2 Anoniem (1993): Jehovah's Getuigen - Verkondigers van Gods Koninkrijk, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, New York, blz. 91
- º Timothy White (1968): A people for his name, Vantage Press, New York, blz. 337
- º Tot aan het huwelijk van Knorr verloren degenen die trouwden iedere bijzondere aanstelling, zoals kringopziener, lid van de staf op het hoofdkantoor of één van de bijkantoren van het Wachttorengenootschap, zendeling, etc. Het Wachttorengenootschap veranderde deze regel ten tijde van het huwelijk van Knorr. Zie R.V. Franz (1998): Gewetensconflict, Ten Have, blz. 24, voetnoot 16
- º Anoniem (1977): Awake! 22-8-1977, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, New York, blz. 29
- º Alan Rogerson (1971): Miljoenen die nu leven zullen nooit sterven, Bosch & Keuning, Baarn, blz. 77
- º James A. Beckford (1975): The Trumpet of Prophecy, Basil Blackwell, Oxford, blz. 47
- º William Cetnar (1978): An Inside View of the Watchtower Society, in Edmond C. Gruss, "We Left Jehovah's Witnesses - A Non-Prophet Organization", Presbyterian and Reformed Publishing, Phillipsburg, New Jersey, blz. 77
- º Raymond Franz (1991): In search of Christian Freedom, Commentary Press, Atlanta, blz. 193, 194
- º (en) "Peace can it last?"
- º (en) Anoniem (1943) "Peace, Can it last?", Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap. New York, blz. 31
- º ibid.
- º Knorr heeft honderden lezingen gehouden op vergaderingen van Jehovah's Getuigen wereldwijd, waaronder in 1958 de tot dan toe 's werelds grootste religieuze vergadering in New York City, een bijeenkomst bijgewoond door meer dan 250 000 aanwezigen, zowel op de Polo Grounds als in het Yankee Stadion. - Georgia’s Columbus Times, 1977-9/6
- º Shawn Francis Peters (2002): Judging Jehovah's Witnesses - Religious Persecution and the Dawn of the Rights Revolution, ISBN 9780700611829
- º William Kaplan (1989): State and Salvation, University of Toronto Press, Toronto, blz. ?
- º Anoniem (1986): Jaarboek van Jehovah's Getuigen 1986, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, New York, blz. 173
- º Anoniem (1986): Jaarboek van Jehovah's Getuigen 1986, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, New York, blz. 178
- º W. van Seijl (1999): Ontwaakt! 8-10-1999, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, New York, blz. 13
- º Anoniem (1975): Onze Koninkrijksdienst oktober 1975, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, Amsterdam, blz. 1
- º ibid. november 1975, blz. 8
- º Anoniem (1977): Onze Koninkrijksdienst maart 1977, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, Amsterdam, blz. 4
- º Anoniem (1993): Jehovah's Getuigen - Verkondigers van Gods Koninkrijk, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, New York, blz. 108, 109
| Geschiedenis van het Wachttorengenootschap en Jehovah's Getuigen |
|---|
|