Hoewel de literatuur van de renaissance een zekere eenheid bezit, vooral als het gaat om het gebruik van thema's en vormen uit de oudheid, is het gebruikelijk haar te behandelen onder de afzonderlijke talen waarin zij is geschreven.
Er bestaat in de literatuurgeschiedenis grote overlap tussen de termen renaissance, vroegmoderne tijd en barok:
- Renaissance duidt de cultuurperiode aan waarin de receptie van de klassieke oudheid een rode draad vormt. Voor Italië wordt ze meestal chronologisch beperkt tot de jaren 1350-1500, voor de rest van Europa 1500-1600.
- Vroegmoderne tijd wordt door historici gebruikt voor de tijd tussen 1500 en 1800; een periode die in West-Europa wordt gekenmerkt door het ontstaan van gecentraliseerde regeringen, de vorming van natiestaten en de stichting van de eerste Europese koloniën. Een ander belangrijk kenmerk is de confessionalisatie na het begin van de Reformatie. Veelgenoemde scheidingspunten zijn de uitvinding van de boekdrukkunst (ca. 1450), de val van Constantinopel (1453), de ontdekking van Amerika door Columbus (1492) of de presentatie van Luthers stellingen in Wittenberg (1517).
- Barok wordt meestal gedefinieerd als de periode van 1600 tot 1750. Centrale kenmerken zijn moeilijk aan te geven.
Dit artikel omvat de literatuur van Europa in al deze perioden, met een nadruk op de stromingen die zich oriënteren op de klassieke literatuur, vandaar de aanduiding als renaissance.
Neolatijnse literatuur
Italiaanse literatuur van de renaissance
Over de Italiaanse literatuur van de renaissance bestaat nog geen artikel. Belangrijke auteurs zijn:
Duitse literatuur van de renaissance
Dit is een zeer korte paragraaf. Belangrijke auteurs zijn:
Nederlandse literatuur van de renaissance
Engelse literatuur van de renaissance
Over de Engelse literatuur van de renaissance bestaat nog geen artikel. Belangrijke auteurs zijn:
Franse literatuur van de renaissance
Spaanse literatuur van de renaissance
Over de Spaanse literatuur van de renaissance bestaat nog geen artikel. Belangrijke auteurs zijn:
{{Stek}