Nimrod

Nimrod is een personage uit de Bijbel. In Genesis 10:8-12 (WV95) wordt hij beschreven als een zoon van Kus (Cusch) en als „de eerste machtige heerser op aarde; hij was een geweldig jager voor de HEER.” Hij kan letterlijk een „jager” zijn geweest van wilde dieren, maar het woord jager kan ook verwijzen naar een „krijger”. Verder wordt Nimrod nog eens vermeld in Micha 5:6, waar Assyrië het land van Nimrod wordt genoemd, en in 1Kronieken 1:10. Het begin  (NBG) of de kern  (NBV) van zijn rijk werd gevormd door Babel, Uruk, Akkad en Kalne, in Sinear. Hij zou de steden Nineve, Rechobot-Ir, en Resen hebben gebouwd.

Volgens de Encyclopædia Britannica bestaat er min of meer een consensus onder bijbelgeleerden dat de vermelding van Nimrod in Genesis niet naar een individueel persoon maar naar een volk in Mesopotamië verwijst.

Een equivalent van de naam Nimrod lijkt niet te zijn teruggevonden in de Babylonische of andere spijkerschrifttafels. De pogingen die door assyriologen werden ondernomen om hem te identificeren met historische of legendarische personages die ons uit de spijkerschrifttafels bekend zijn, zijn beperkt gebleven tot min of meer aanvaardbare hypotheses.

Sommige geleerden (zoals Delitzsch, Hommel, Paul Haupt, enz.) zagen een bepaalde gelijkenis met Gilgamesj uit de Mesopotamische heldensage. De naam van Gilgamesj duikt regelmatig op in de inschriften. Hij werd dikwijls voorgesteld terwijl hij een leeuw wurgt en werd in het epische gedicht beschreven als een sterke prins die Eabani, een monsterlijke man met een ossenhoofd, onderwerpt en tot zijn metgezel maakt. Daarna overwint hij de tiran Humbaba, verslaat een monster dat door de godheden Amu en Isjtar op hem werd afgestuurd. Net zoals de Bijbelse Nimrod regeerde hij over Erech. Maar in het Gilgamesj-epos in geen sprake van de andere plaatsnamen uit Genesis 10:10, namelijk Babel, Achad en Kalne (Chalanne). Vigouroux en Hastings hadden taalkundige argumenten voor deze hypothese.

Minder aannemelijk is het voorstel van Sayce, die hem identificeert als de Kassitische koning Nazi-Murutas. T. Pinches (in het boek van Hastings) beschouwde hem als dezelfde als Mardoek, de grote Babylonische godheid.

De betekenis van Genesis 10:11 wordt dikwijls zo weergegeven: „Vanuit dat land trok hij (Nimrod) naar Assyrië, waar hij Nineve, (enz.) bouwde.”  (NBV) In bijvoorbeeld de Statenvertaling luidt het: „Uit dit land is Assur weggegaan en hij bouwde Ninevé, (enz.).” Dit leunt dichter aan bij de Latijnse Vulgaat. De auteurs van de Catholic Encyclopedia gaven eerder de voorkeur aan deze versie.

Hoe het ook zij, het is uit andere bronnen bekend dat Assyrië met zijn hoofdstad Ninive aanvankelijk een Babylonische kolonie was. Aangezien de stad een ontwikkeling van de macht en de cultuur van Chaldea was, was Nimrod er in die zin de stichter van.

Wat de Bijbel over Nimrod zegt, is eerder summier, maar er ontstond een groot aantal oosterse legenden over hem. De bouw van de toren van Babel wordt aan hem toegeschreven, en hij zou de auteur zijn van de Babylonische afgodendienst.

Volgens een legende werd Abraham, toen hij weigerde het beeld van Nimrod te vereren, in een vurige oven gegooid. Een spoor hiervan is terug te vinden in de Vulgaat-tekst van Nehemia 9:7, waar de vertaler het oorspronkelijke „Ur der Chaldeeën” (waar Abraham door God werd geroepen), per vergissing vervangt door het „vuur der Chaldeeën”.

Weblinks

  (en) 415501, in: Encyclopædia Britannica, 2024. (vertaal via: )

  (en) Nemrod, in: Catholic Encyclopedia, New York, Robert Appleton Company, 1907-1912. (vertaal via: )