William Thomas Turner

Bestand:William Thomas Turner 1915.jpg

Kapitein Turner aan boord van RMS Aquitanië, 1914

Commandant William Thomas Turner (Liverpool 23 oktober 1856 - Great Crosby, Lancashire 23 juni 1933) was de Engelse kapitein van RMS Lusitania toen dit schip in 1915 door een Duitse torpedo werd geraakt en zonk.

Vroeg leven en carrière

Turner begon zijn carrière op achtjarige leeftijd aan boord van de Koningin der Naties waar zijn vader, Charles Turner, kapitein was. Hij maakte met dit schip meerdere overtochten tussen Liverpool naar New York. Hij werd bevorderd ondanks zijn houding tegenover de passagiers. Hij beschouwde passagiers als "een lading bloedige apen die voortdurend kletsen".

Turner is meerder malen geprezen voor zijn heldhaftig optreden. Hij redde een man en een jongen die in het water gevallen waren. Hij werd opnieuw beroemd nadat hij een ​​14-jarige jongen redden die van het Alexandra Dock was gevallen. In 1897 redde hij de bemanning van Vagne en in 1902 ontving hij de Transportmedaille voor een uitstekende dienst omdat hij tijdens de Boereoorlog als hoofdofficier van Umbrië troepen verhuisde naar Zuid-Afrika. In 1910 werd hij geëerd voor het redden van de bemanning van het West Point.

Carrière bij Cunard

Turner werd in 1878 vierde officier bij de Cunard Line. Hij volgde daarmee zijn vader's voetstappen en verliet Cunard in 1883 om extra ervaring te krijgen die nodig was voor een promotie. Turner behaalde zijn kapiteinslisensie in 1886. In 1903 kreeg Turner zijn eerste schip de Aleppo. Terwijl Cunard bedenkingen had over het gedrag van Turner naar de passagiers, vonden ze tot hun verbazing dat passagiers eigenlijk Turner's ontwrichtende daad hadden en dat hij in grote vraag was.

In 1915 werd de Lusitania getroffen door een torpedo van een Duitse U-boot en begon te zinken. Na het zinken van Lusitania bracht een Admiralty-onderzoek ernstige klachten tegen Turner in 1915. Winston Churchill was direct betrokken bij Turner's case. Terwijl Turner was ontheven, sprak de aanklagen hem voor de rest van zijn dagen, en hij woonde in afzondering. [6]

SS Ivernia

In de herfst van 1916, bijna een jaar na het zinken van Lusitania, werd Turner aangesteld als meester van het Cunard Line-schip SS Ivernia, die door de Britse regering als troepencarrière werd gecharterd. Op Nieuwjaarsdag 1917 werd het vaartuig in de Middellandse Zee van de Griekse kust getorped door een Duitse U-boot, met 2.400 troepen aan boord. Het schip ging vrij snel af met een verlies van 36 bemanningsleden en 84 troepen. Nogmaals, Turner overleefde het verlies van zijn schip aan torpedo's. Deze keer, de New York Times gemeld, bleef hij op de brug totdat alles aan boord was gegaan in reddingsboten en vlotten, "voordat u uitkwam om te zwemmen als het vaartuig onder zijn voeten ging." [7]

Lijst van schepen Turner

• Grasmere
• Witte Ster
• Koningin der Naties
• Cherbourg
• Ster van het Oosten
• SS Catalonië
• RMS Umbrië
• SS Aleppo
• RMS Carpathia
• SS Ivernia
• RMS Caronia
• RMS Mauretanië
• RMS Aquitanië
• RMS Transsylvanië
• RMS Lusitania
• SS Ultonia

Priveleven

Turner ontving de bijnaam Bowler Bill, voor zijn gewoonte om een ​​gloednieuwe bowlerhoed te kopen bij het nemen van het bevel van een schip en droeg deze hoed op het schip.

Turner trouwde met neef Alice Hitching in 1883. Ze woonden samen in Manchester en hadden twee zonen, Percy (geboren 1885) en Norman (geboren 1893). Alice verhuisde in 1903 met de zonen van Turner, toen het echtpaar gescheiden was. Ze bleven voor de rest van hun leven gescheiden. Turner woonde met zijn huishoudster en metgezel Miss Mabel Eve. Hij overleed in Great Crosby, Lancashire aan de gevolgen van maagkanker.