Nimrod

Nimrod is een personage uit de Bijbel. In Genesis 10:8-12 (WV95) wordt hij beschreven als een zoon van Kus (Cusch) en als „de eerste machtige heerser op aarde; hij was een geweldig jager voor de HEER.” Hij kan letterlijk een „jager” zijn geweest van wilde dieren, maar het woord jager kan ook verwijzen naar een „krijger”. Verder wordt Nimrod nog eens vermeld in Micha 5:6, waar Assyrië het land van Nimrod wordt genoemd, en in 1Kronieken 1:10. Het begin (NBG) of de kern (NBV) van zijn rijk werd gevormd door Babel, Uruk, Akkad en Kalne, in Sinear. Hij zou de steden Nineve, Rechobot-Ir, en Resen hebben gebouwd.

Sommige geleerden (zoals Delitzsch, Hommel, Paul Haupt, enz.) zagen een bepaalde gelijkenis met Gilgamesj uit de Mesopotamische heldensage. De naam van Gilgamesj duikt regelmatig op in de inschriften. Hij werd dikwijls voorgesteld terwijl hij een leeuw wurgt en werd in het epische gedicht beschreven als een sterke prins die Eabani, een monsterlijke man met een ossenhoofd, onderwerpt en tot zijn metgezel maakt. Daarna overwint hij de tiran Humbaba en verslaat een monster dat door de godheden Amu en Isjtar op hem werd afgestuurd. Net zoals de Bijbelse Nimrod regeerde hij over Erech. Maar in het Gilgamesj-epos in geen sprake van de andere plaatsnamen uit Genesis 10:10, namelijk Babel, Achad en Kalne (Chalanne).

De betekenis van Genesis 10:11 wordt dikwijls zo weergegeven: „Vanuit dat land trok hij (Nimrod) naar Assyrië, waar hij Nineve, (enz.) bouwde.” (NBV) In bijvoorbeeld de Statenvertaling luidt het: „Uit dit land is Assur weggegaan en hij bouwde Ninevé, (enz.).” Dit leunt dichter aan bij de Latijnse Vulgaat. De auteurs van de Catholic Encyclopedia gaven eerder de voorkeur aan deze versie.

Hoe het ook zij, het is uit andere bronnen bekend dat Assyrië met zijn hoofdstad Ninive aanvankelijk een Babylonische kolonie was. Aangezien de stad een ontwikkeling van de macht en de cultuur van Chaldea was, was Nimrod er in die zin de stichter van.

Wat de Bijbel over Nimrod zegt, is eerder summier, maar er ontstond een groot aantal oosterse legenden over hem. De bouw van de toren van Babel wordt aan hem toegeschreven, en hij zou de auteur zijn van de Babylonische afgodendienst.