Onsterfelijkheid

De term onsterfelijk(heid) kan letterlijk en figuurlijk worden opgevat. In letterlijke zin betekent het dat een mens niet kan sterven. Dit komt slechts in fictie voor, zoals in Gulliver's Travels van Jonathan Swift. Onsterfelijkheid wordt daar overigens niet beschouwd als iets positiefs. Ook wordt soms met onsterfelijkheid bedoeld dat je niet kan sterven door de natuurlijke dood, vaak is er dan ook sprake van een zekere eeuwige jeugd of het op een bepaald tijdstip stilvallen van het verouderen. Dit is soms ook het geval bij zogenoemde letterlijke onsterfelijkheid, wat dan een ware kwelling is.

In de figuurlijke zin betekent het dat een mens voortleeft in de herinnering van de levenden, bijvoorbeeld als geliefde vriend, familielid, of als iemand die grote daden heeft verricht. In dit geval heeft de term over het algemeen wel een positieve betekenis.

Daarnaast speelt de term onsterfelijkheid een belangrijke rol in vele religies. In dat geval neemt men aan dat de onsterfelijke ziel die op enigerlei wijze voortbestaat na de dood. Dit komt echter niet overeen met wat al door diverse onderzoeken, tests en wetenschappen is aangetoond, namelijk dat er slechts een brein is, dat niet meer omvat dan :

1. Het bewustzijn (beredenerend, merendeels gevoel- en intuïtiewerend, een alertheid naar wat reeds beredeneerd is (oftewel erop gefocust, in meer-of-mindere-mate een kokervisie (onbewust).)
2. Het onderbewustzijn (begrijpend, merendeels gebruik makend / hanterend van de gevoelens en de intuïtie, een eveneens onbewuste alertheid, waarbij men niet bewust gefocust is, maar alle opvallendheden automatisch opvallen (het overige wordt slechts herkend).
3. Het gevoel (zijn bedoeld om een bepaalde (positieve / andere / negatieve) waarde toe te kennen (raadgevend) aan waarnemingen en gedachten). Hoe meer en hoe eerder dit gebruikelijk wordt, hoe sterker het zijn doorwerking heeft/krijgt (er gebruik van kunnen maken) binnen het denken.
4. Het korte termijngeheugen (herinneringen van waarnemingen en de bijbehorende gedachten met de toegelaten gevoelens).
5. Het lange termijngeheugen (herinneringen van wat ooit in het korte termijngeheugen was, met een bepaalde gevoelswaarde, welke het herinneren mogelijk maakt, maar het ook weerhouden kan.

Wanneer bij organismen de levenssappen stoppen te stromen, stoppen eenvoudigweg alle levensfuncties en is het dood. De bijdragen aan wat geweest is zijn dan gestopt.

In de filosofie

• Onsterfelijkheid is het hoofdthema in het boek Tous les hommes sont mortels (1946; later vertaald onder de titel Alle mensen zijn sterfelijk) van Simone de Beauvoir.
• De onsterfelijkheid van de ziel is één van de drie postulaten die volgens de Duitse filosoof Immanuel Kant noodzakelijk is in de ethiek.

Symboliek

Men beschouwde (vroeger) de vlinder als het 'symbool voor onsterfelijkheid'.

Zie ook

• Ambrozijn (mythologie)
• Amrita
• Ba Xian (Acht Onsterfelijken).
• Xi Wangmu
• Geloven (doorverwijzing).
• Wonderen (doorverwijzing).
• Overwaardering (doorverwijzing).