John Massis

John Massis
Algemene informatie
Geboortenaam	Wilfried Morbée
Geboren	4 juni 1940, Brugge
Overleden	11 juli 1988), Gent
Nationaliteit	België
Bekend van	krachtstunts, Guinessboekrecord
Beroep	variété-artiest
Carrière
voor 1972	circusartiest
vanaf 1972	zelfstandig artiest
1983-1988	’Positief radikalen’
Website	https://www.massis.be/

John Massis (Brugge, 4 juni 1940 – Gent, 11 juli 1988) was een Vlaams variété-artiest. Hij werd bekend om zijn stunts waarmee hij met zijn tanden ijzer plooide of voertuigen voorttrok. Zijn echte naam was Wilfried Morbée.

Leven

Wilfried Morbée werd geboren in Brugge als zoon van Oscar Morbée en Madeleine Lachat. Zij woonden in de Oostmeers.

In 1957 trad hij voor het eerst op, toen nog onder het pseudoniem „Mocules de sterke man”, in navolging van zijn vader Oscar, die reeds met de naam „Mocules” was opgetreden. In 1960 trok hij een auto met vier passagiers honderd meter verder. Drie jaar later werd hij professioneel circusartiest met de artiestennaam „John Massis”. Dit pseudoniem stelde hij samen uit de voornaam van de Amerikaanse bokser John Cosmeyer en de krachtpatser John Donk – het is ook de voornaam van ’Tarzan’ – en Maciste, de naam van de op Hercules gebaseerde held uit een Italiaanse filmreeks.

Zijn eerste Guiness-record vestigde hij in 1967 toen hij op de Heizel in Brussel een tram van vijftien ton met zijn tanden voorttrok. In 1969 hield hij in Tokio een vliegtuig van 200 pk op 2100 toeren vast en in 1972 te Grimbergen een vliegtuig van 700 pk op 1800 toeren.

Vanaf 1972 werkte Massis niet meer voor het circus. Hij verdiende zijn brood door gasketels te controleren en als buitenwipper van een Gentse dancing. In 1977 leende hij de tent van circus Ronaldo, en reisde daarmee zelf als circusbaas rond aan de kust.

Wereldberoemd werd hij, toen hij in de David Frostshow een opstijgende helikopter aan de grond hield.

Diverse andere activiteiten

Toen vrije radiozenders in België wettelijk toegestaan werden, begon Massis in 1980 met „Radio Superstar”. Hij nam een 45-toerenplaat op: „John Massis de krachtpatser”, en in 1987 nam hij samen met Willy Sommers een single op met de titel „Zet er je tanden in”.

In 1983 begon hij een eigen politieke partij: de Positief Radikalen. Toen hij op televisie geïnterviewd werd, kreeg hij respons van ongeveer 300 kijkers die lid van de partij wilden worden. Hij zette zich in voor de belangen van de variété-artiesten.

Moeilijkheden

Na twee jaar kwam het in 1984 tot een breuk met zijn vriendin Raymonde Gobert.

Zonder dat hij dit wist leed Massis al een tijd aan aan diabetes. Dit begon zijn spierkracht te ondermijnen en hij was steeds sneller moe. Bovendien voelde hij zich verkeerd begrepen en niet gewaardeerd door de pers en het publiek.

In het begin van de zomer van 1988 telefoneerde een anonieme tipgever naar de politie omdat een grote robuuste man een paar spelende kinderen op de Singel in Berchem leek lastig te vallen. In feite probeerde Massis, die die avond een optreden in Antwerpen zou hebben, de kinderen te laten zien dat hij een superheld was, door onder een wagen te kruipen en de benzine op te drinken die op de grond lekte. Hij werd door zeven agenten tegen de grond geduwd en in bedwang gehouden. Hij kreeg kalmeringsmiddelen van de Antwerpse politie en raakte buiten bewustzijn. De politie bracht hem naar het nabijgelegen Stuivenbergziekenhuis. Na drie dagen coma werd hij overgebracht naar Psychiatrisch Centrum Dr. Guislain in Gent.

Men deelde hem mee dat hij al jaren aan diabetes leed. Hij besefte dat zijn carrière als showman en krachtpatser hiermee afgelopen was. Omdat een wettelijk artiestenstatuut in die tijd ontbrak, betekende dat ook dat hij zonder inkomsten zou vallen. Hij werd op een streng dieet gezet, waardoor zijn gewicht van 110 naar 82 kilogram zakte. Met het gewicht verdween ook de meeste spierkracht. Hij zonk in een diepe depressie.

Op maandag 11 juli 1988 kreeg hij een dag verlof uit „het Guislain”. Zijn zus Erna hielp hem thuis met de post. Er waren verschillende uitnodigingen gekomen voor optredens. Toen zijn vriend Joe Alcatraz ’s avonds bij Massis thuis langsging met de bedoeling hem terug naar de instelling te brengen, merkte hij dat er nog licht brandde, maar er kwam geen reactie. Volgens de pers merkten agenten die de volgende morgen de deur forceerden, dat Massis zelfmoord had gepleegd door ophanging. Volgens zijn zus Erna, was ze eventjes weg, en toen zij terug kwam, vond ze hem dood, maar zij ontkent zelfdoding.

Zijn grafzerk in Gentbrugge is getooid met een door hem geplooid bandijzer.

Erkenning

In 2005 eindigde hij op de 172e plaats in het programma De Grootste Belg.

Biografie en theaterstuk

• Op 25 maart 2005 presenteerde de Gentse schrijver Bavo Dhooge in het Huis van Alijn een biografie van John Massis. Een voorwoord in het boek werd geschreven door Daniël Termont, de Gentse schepen van feestelijkheden.
  Bavo Dhooge, Stalen kaken: John Massis, Leuven, Davidsfonds, 2005. 210 blz., ISBN 90-5826-329-0
• Johan Heldenbergh, Massis, the musical, 2002.
  De musical was in de theaters van eind 2003 tot 2004.

Weblinks

• http://www.massis.be/ Website van de John Massis Stichting, met foto’s, filmfragmenten, en vele andere meer.
• Records van John Massis op massis.be

  (en) John Massis in de Internet Movie Database

  Zie ook de categorie met mediabestanden in verband met John Massis op Wikimedia Commons.

Liedjes

  John Massis de krachtpatser op YouTube

  Willy Sommers en John Massis: Zet er je tanden in. op YouTube

Verwijzingen

 

artikel in bloei