Werper

De werper, vaak ook met de Engelse term pitcher aangeduid, is een speler in het honkbal of softbal die, als zijn team verdedigt, de aangooi naar de slagman van de tegenpartij verzorgt. Bij het honkbal wordt bovenhands aangegooid terwijl bij het softbal er onderhands wordt aangegooid.

De werper doet dit vanaf de werpheuvel, een ongeveer 30 centimeter hoge verhoging op 60,5 voet (18,44 m) van de thuisplaat, waarvandaan hij de bal gooit in de richting van de slagzone en de achtervanger van zijn eigen team die achter de thuisplaat zit. De bal dient over de thuisplaat gegooid te worden om goedgekeurd te worden door de scheidsrechter die achter de slagman en achtervanger staat.

Een werper die geen honkslagen tegenkrijgt gooit een no-hitter. Een goede werper heeft verschillende soorten aangooien in zijn repertoire als de screwball en de fastball. Sommige werpers in het honkbal zijn in staat hun fastball een snelheid van 160 km/u mee te geven.

Werpers zijn vaak vrijgesteld van het moeten slaan tijdens de slagbeurten van hun team, omdat het werpen veel meer energie kost dan een andere veldpositie. Hun slagbeurt wordt dan overgenomen door de aangewezen slagman. Desondanks zijn elleboog- en schouderblessures een veelvoorkomend probleem bij werpers.

Een wedstrijd team heeft verschillende werpers. De startend pitcher begint en doet de eerst inning met een maximum van zes. Daarna komt de relief pitcher die hem "aflost" en dan de closing pitcher voor de afsluiting. Werpers kunnen al deze rollen vervullen afhankelijk van ervaring, Conditie en soort ballen wat benodigd is in een bepaalde spelfase. Een wedstrijdteam heeft meestal zo'n zes werpers of meer tot zijn beschikking voor een seizoen.