Overzeese Chinezen zijn mensen van Han-Chinese afkomst die buiten Volksrepubliek China, Hongkong, Macau of Republiek China wonen. Mensen die maar gedeeltelijk van Han-Chinese afkomst zijn, kunnen zich ook als overzeese Chinees beschouwen.
De term overzeese Chinezen is soms ook verwarrend. Omdat sommige mensen de niet-Han-Chinese volkeren buiten China ook als overzeese Chinezen beschouwen. Daarom zouden dus de Koreanen in beide Korea's en Mongolen in Mongolië ook overzeese Chinezen zijn. Ook worden Peranakan-Chinezen soms wel en soms niet gerekend als overzeese Chinees, omdat ze zo geassimileerd zijn in de Zuidoost-Aziatische samenleving.
Het aantal van overzeese Chinezen wereldwijd werd geschat op vijftig miljoen in 2012. In de vier landen Thailand, Indonesië, Maleisië en de Verenigde Staten wonen totaal meer dan achtentwintig miljoen overzeese Chinezen. Meer dan de helft van de overzeese Chinezen woont in die vier landen. De Chinezen in Frankrijk vormen de grootste overzeese Chinese gemeenschap van Europa.
Geschiedenis
Er zijn in de loop van de Chinese geschiedenis zeer veel Chinezen geëmigreerd naar het
buitenland. Vanaf de Ming-dynastie begon de grote emigratiebeweging van de Chinezen. Het hoogtepunt was tijdens het einde van de Qing-dynastie, toen de Mantsjoes het land bijna niet meer konden besturen. Er heerste bijna overal armoede en hongersnood in Zuidelijk China. De Engelsen, Nederlanders en Amerikanen kwamen speciaal naar de provincies Guangdong en Fujian om contractarbeiders te werven. Deze contractarbeiders leefden in de moeilijkste omstandigheden. Ze werkten als koelie, scheepsarbeider, spoorlijnlegger, mijnwerker, goudzoeker, plantagearbeider of kanalengraver. Contractarbeiders werden overal naar verstuurd. Landen die vroeger veel Chinese contractarbeiders hadden zijn: Verenigde Staten, Canada, Australië, Cuba, Jamaica, Mexico, Panama, Nicaragua, Costa Rica, Trinidad en Tobago, Puerto Rico, Peru, Suriname, Frans Guyana, Brits Guyana, Nederlands-Indië, Maleisië, Zuid-Afrika en België.
Voorbeelden: in de 19e eeuw kwamen veel Chinese Surinamers naar Suriname als contractarbeider voor de plantages en de spoorlijn van de Central Pacific Railroad is grotendeels door Chinezen gebouwd.
Subgroepen
Veel overzeese Chinezen komen oorspronkelijk uit de volgende gebieden of hebben deze als jiaxiang:
Gebieden waar overzeese Chinezen de grootste bevolkingsgroep vormen
- Christmaseiland (70%)
- Singapore (74,2% in 2009)
- Penang (eiland) (43% in 2005)
- Ipoh (82% in 2008)
- Kuala Lumpur (43% in 2000)
- Kuching (90% in 2008)
- Petaling Jaya (55%)
- San Francisco (21,4% in 2010)
- San Marino (Californië) (39,3% 2010)
- Monterey Park (43,7% 2010)
- Arcadia (Californië) (34% 2010)
- San Gabriel (Californië) (33,6% 2010)
- Richmond (Brits-Columbia) (43,6% in 2006)
- Greater Vancouver Electoral Area A (37,1% in 2006)
- Burnaby (30,3% in 2006)
- Vancouver (27,7% in 2006)
- Markham (Ontario) (34,2% in 2011)
Enkele groepen overzeese Chinezen
