K/DA

K/DA
Plaats uw zelfgemaakte foto hier
Achtergrondinformatie
Jaren actief	2018-heden
Oorsprong	League of Legends door Riot Games
Genre(s)	K-pop EDM
Label(s)	Riot Games Stone (Korea)
Bezetting
Huidige leden	Ahri (Miyeon) Akali (Soyeon) Evelynn (Madison Beer) Kai'Sa (Jaira Burns)
Website

K/DA is een virtuele K-pop-meidengroep bestaande uit vier themaversies van League of Legends personages Ahri, Akali, Evelynn en Kai'Sa. (G)I-dle leden Miyeon en Soyeon verzorgen de stemmen van respectievelijk Ahri en Akali, Madison Beer stemmen Evelynn en Jaira Burns verzorgden de stem voor Kai'Sa. De personages zijn echter ook ingesproken door andere artiesten.

K/DA is ontwikkeld door Riot Games, het bedrijf achter League of Legends, en werd onthuld tijdens het League of Legends Wereldkampioenschap 2018 met een augmented reality live optreden van hun debuutsingle "Pop/Stars". Een muziekvideo van het nummer die naar YouTube werd geüpload, ging vervolgens viraal, werd meer dan 100 miljoen keer bekeken in één maand, bereikte 550 miljoen keer bekeken in mei 2023 en stond bovenaan de Billboard World Digital Song Sales hitlijst. In 2020 bracht K/DA hun debuut-EP All Out met vijf nummers, die de pre-release single "The Baddest" en de eerste single "More" bevat. In 2022 werd "Pop/Stars" platina gecertificeerd door de Recording Industry Association of America (RIAA), waardoor K/DA en (G)I-dle de eerste K-pop meidengroepen in de geschiedenis waren die deze mijlpaal bereikten.

Het concept van K/DA was gebaseerd op de uitgesproken wens van Riot om meer muzikale inhoud te creëren, waarbij de personages werden gekozen op basis van K-pop-archetypen. De groep is opgericht om het wereldkampioenschap League te promoten en om in-game K/DA skins van de personages uit League of Legends te verkopen. K/DA heeft vervolgens een aanzienlijke populariteit verworven, zowel binnen als buiten de fandom van League of Legends, en kreeg lovende kritieken, vooral vanwege hun optreden tijdens het wereldkampioenschap en de impact van gaming op de muziekscene.

Optredens

K/DA werd onthuld tijdens de openingsceremonie van het Wereldkampioenschap League of Legends 2018 in Incheon op 3 november 2018, met de release van hun debuutsingle "Pop/Stars". Het is een tweetalig nummer met zowel K-pop als Amerikaanse pop invloeden, met zang in het Engels door Beer en Burns, en in zowel het Engels als Koreaans door Soyeon en Miyeon. Tijdens de ceremonie voerden Beer, Burns, Miyeon en Soyeon "Pop/Stars" uit op het podium, terwijl aangevulde realiteit versies van de personages die ze uitten, naast hen zongen en dansten. De aangevulde realiteit versies van de personages zouden handelingen kunnen uitvoeren die een mens niet zou kunnen verwezenlijken, zoals Ahri die het podium op vliegt, terwijl een menselijke zanger "een bepaald rauw menselijk element" heeft dat nog niet kan worden vastgelegd door een virtuele artiest.

Viranda Tantula, de creatieve leider van het project, schreef: "We zijn hieraan begonnen omdat we van [de ceremonie] echt een geweldig 'League' moment voor spelers wilden maken - zij het een waarin de fantasie van de kampioenen in de echte wereld zich afspeelde in een authentieke manier die samen met anderen in hun branche kon leven (dat wil zeggen dat het nummer bestand moest zijn tegen andere popsongs, de uitvoering moest bestand zijn tegen andere uitvoeringen, enz.)". De officiële videoclip voor het nummer werd dezelfde dag op YouTube uitgebracht.

Volgens Sebastien Najand, die "Pop/Stars" componeerde, werd eerst een volledig Engelse demo uitgeprobeerd, gevolgd door een versie met aanzienlijk meer Koreaans. Uiteindelijk zei Najand dat "we er een mix van westerse pop en K-pop van wilden maken". Patrick Morales, de creatieve leider achter de muziekvideo "Pop/Stars", zei dat hij wilde dat K/DA "ergens tussen fantasie en realiteit" zou bestaan. Het team was aanvankelijk onzeker over het soort muziek dat het meest geschikt zou zijn voor de groep, vanwege de grote variatie binnen het popmuziekgenre. Ze kozen uiteindelijk voor een leuker, meer op idoolgroepen gebaseerd thema en kozen voor iets "moderns en scherps" dat een "beetje streetstyle combineert met een handgemaakt gevoel".

In League of Legends

K/DA skins van Ahri, Akali, Evelynn en Kai'Sa, die de personages weergeven zoals ze in de band verschijnen, zijn te koop in League of Legends. Skins in de game zijn alleen voor cosmetische doeleinden en de K/DA skins kosten 1350 RP (RP is de in-game valuta van League of Legends), wat ongeveer $10 kost om te kopen. De Prestige skins waren beschikbaar door speciale missies in de game te voltooien, maar kunnen nu alleen worden verkregen via herrollen van skins of worden gekocht met mythische essentie wanneer ze "niet-gewelfd" zijn. De populariteit van K/DA in 2018 bracht Riot ertoe in 2020 een EP te brengen met vijf nummers, nieuwe skins geïnspireerd op het artwork en muziekvideo's.

Andere verschijningen

Net als bij League of Legends verschijnt K/DA als skins in de spin-off game Wild Rift. Opvallend is ook dat de game de kampioenen dezelfde dag in de game ontvangt als de All Out-skins in oktober 2020 uitkomen.

In Legends of Runeterra werd K/DA All Out uitgebracht als een speciaal bord waarop 3 van hun nummers kunnen worden afgespeeld. Ook verschijnen elk lid en Seraphine als unieke kaarten in het kaartspel.

In Teamfight Tactics vormden K/DA leden de inspiratie voor de Little Legends, skins voor de bestuurbare avatar in het spel.

Er staan ​​drie K/DA nummers in de Just Dance serie van Ubisoft. "Drum Go Dum" is te zien in Just Dance 2021 als een gratis tijdelijk geschenk en werd later vrijgegeven voor de Unlimited abonnementsservice. De in-game routine maakt gebruik van enkele bewegingen uit de officiële choreografie van Bailey Sok, uitgevoerd door de K/DA leden in hun All Out outfits. Voor Just Dance 2022 staat "Pop/Stars" op de hoofdtracklijst, waarbij de coaches de outfits uit de originele videoclip dragen. "More" is te zien in Just Dance 2023 Edition met twee verschillende routines, een met de coaches in hun All Out outfits en de andere met Seraphine in haar slaapkamerachtergrond uit de originele videoclip.

Conceptie en creatie

De naam "K/DA" is een in-game term in League of Legends die verwijst naar de moorden, sterfgevallen en assists van een speler. De oprichting van K/DA was gedeeltelijk gebaseerd op de wens van Riot Games, de ontwikkelaars van League, om "hun bedrijf in de toekomst meer als een volwaardig muzieklabel te zien". Toa Dunn, hoofd van de muziekafdeling van Riot, beweerde in een interview met Variety dat "[K/DA] het meest betrokken muziekproject was dat we ooit hebben gedaan".

Volgens Tantula: "Wij geloven dat er een enorme overlap is tussen League of Legends, esports in het algemeen en de muziekindustrie", en als gevolg daarvan investeerden ze "in het opbouwen van [hun] interne muziekteam met zowel een op artiesten gerichte creatieve studio vol componisten, songwriters, en producenten, maar ook mensen die alle diensten kunnen verlenen die je bij een standaard muzieklabel zou zien, zoals distributie, A&R en promo". Patrick Morales (de creatieve leiding achter de muziekvideo "Pop/Stars"), Janelle Jimenez (de hoofdontwerper achter de K/DA skins) en Toa Dunn (het hoofd van de Riot Music Group) waren de belangrijkste makers van K/DA. De dansen werden gechoreografeerd door Ellen Kim, Bailey Sok, Stevie Doré, en Eileen Harman. 4Minute fungeerde tevens als inspiratiebron achter K/DA. Voor het zingen van "Pop/Stars" werd Madison Beer vroeg ingezet, en Jaira Burns volgde. Omdat velen bij Riot fans waren van (G)I-dle en "de houding die ze in het nummer brachten, leuk vonden, vooral de rapsectie", werden ook Miyeon en Soyeon ingeschakeld.

De personages werden gekozen uit de personagelijst van League of Legends op basis van de vraag of spelers ze realistisch gezien als "popsterren" zouden zien. Volgens Patrick Morales was Ahri het eerste personage dat werd gekozen voor K/DA, vanwege haar eerdere optredens in League of Legends-gerelateerde muziek als "Pop Star Ahri" in 2013. Vervolgens, waarbij Ahri een "mooie, charmante leider"-type karakter was, werd Evelynn gekozen om daarmee te contrasteren, door "de wilde en provocerende diva van de groep te zijn". Terwijl het personage van Akali op dat moment werd herwerkt, nam Morales haar op in de band omdat hij de "rebelse geest" van het personage leuk vond. Kai'Sa werd opgenomen vanwege een aanbeveling van skins leider Janelle Jimenez, omdat ze een "sterke maar stille eenling wilde die zichzelf op het podium uitdrukte door middel van haar bewegingen".

Het team wilde ook diversiteit in de gekozen personages, waarbij elk personage een goed gedefinieerd archetype heeft waarmee kijkers gemakkelijk hun favoriete K/DA lid kunnen identificeren. Volgens Jimenez: "Popgroepen hebben de neiging om een ​​formule te hebben waarbij elk lid zijn eigen unieke persoonlijkheid en stijl heeft. Ik benaderde dit alsof ik naar een klassiek anime team keek waar je de leider hebt, de verlegen, de pittige, enz." Bovendien wilden ze er ook voor zorgen dat de gekozen personages verschillende rollen in het spel speelden. "Pop/Stars" is geschreven met deze archetypen in gedachten. Er was bijvoorbeeld een rapsectie in het nummer opgenomen omdat Akali de rapper zou zijn, en het pre-refrein was ontworpen om door Ahri te worden gezongen.

Leden

De leden van K/DA bestaan ​​uit vier personages uit de videogame League of Legends:

• Ahri (ingesproken door Laura Post, zangstemmen verzorgd door Miyeon, Nayeon, Sana, Jihyo, en Bekuh Boom) is een negenstaartvosmamagiër in League of Legends en een van de meest populaire personages in League of Legends. In de overlevering is ze een Vastaya, een chimeer ras van mensachtige beestwezens, in het geval van Ahri een vostype Vastaya, bekend als Vesani. In het spel is ze een magiër moordenaar hybride die meestal in de middenbaan wordt gespeeld. Haar belangrijkste wapen is haar misleidingsbol, die ze kan gebruiken om vijanden te beschadigen en vervolgens naar haar terug te keren. Ze kan zichzelf ook genezen door anderen pijn te doen, 'foxfire' raketten op haar vijanden af ​​te vuren, vijanden te charmeren om ze te immobiliseren en haar ultieme vaardigheid 'Spirit Rush' te gebruiken; om snel tot drie keer te rennen. Bij K/DA is Ahri de leider en oprichter van K/DA, en samen met Evelynn een van de belangrijkste vocalisten. Haar All Out solo-nummer is "I'll Show You". Volgens Miyeon begon ze meer te leren over League of Legends en speelde ze het spel zelfs als Ahri om haar karakter beter te begrijpen. Miyeon werd uitgenodigd om in 2020 samen met Soyeon het hoofdkwartier van Riot te bezoeken om League of Legends te spelen als hun vertegenwoordigde personages en skins (Soyeon als K/DA Akali, Miyeon als K/DA Ahri). Ahri verschijnt ook als speelbaar personage in Ruined King: A League of Legends Story.

• Akali (ingesproken door Laura Bailey en Krizia Bajos in League of Legends, ingesproken in K/DA interviews en promotievideo's door Shannon Williams, zangstem verzorgd door Soyeon, Chaeyoung, en Annika Wells) is een Ninja huurmoordenaar die meestal op de middenbaan wordt gespeeld of bovenste rijstrook. Volgens de overlevering komt Akali uit Ionië, voorheen onderdeel van de Kinkou-orde onder grootmeester Shen. Na getuige te zijn geweest van de wreedheden begaan door Noxus en de ingetogen reactie van de Kinkou op de invasie van Ionië, leidde dit ertoe dat ze de Orde verliet om haar vaderland op een directe manier te verdedigen en een malafide ninja werd. In het spel omvatten haar vaardigheden het creëren van rookwolken om onzichtbaar te worden, en het gooien van shurikens naar tegenstanders terwijl ze ze raken met een kama en kunai. Ze is erg mobiel en heeft vaardigheden waarmee ze snel kan rennen en vijanden kan executeren met haar ultieme doel. Haar All Out solonummer is "The Baddest". Bij K/DA is Akali de belangrijkste rapper van de groep. Soyeon zei dat ze probeerde "zich als Akali te voelen en te bewegen alsof ik Akali was" tijdens de motion capture voor "Pop/Stars". Akali is ook lid van True Damage, een andere virtuele groep gevormd door League of Legends personages. Soyeon speelde het spel ook twee keer; eerst alleen op een livestream, en een paar maanden later met Miyeon op het hoofdkwartier van Riot in 2020 als hun vertegenwoordigde personages en skins (Soyeon als K/DA Akali, Miyeon als K/DA Ahri).

• Evelynn (ingesproken door Mara Junot, zangstemmen verzorgd door Madison Beer, Bea Miller, en Kim Petras) is een sadistische demonenmoordenaar die meestal in de jungle wordt gespeeld. Volgens de overlevering is ze een oerdemon die vormen aanneemt die haar slachtoffers aantrekken. Op het hoogtepunt van het plezier van haar doelwit ontketent ze haar ware vorm en jaagt ze op hun lijden. In het spel houdt haar opmerkelijke vaardigheid in dat ze permanent onzichtbaar is voor vijanden (schaduwvorm) wanneer ze zich buiten een gevecht of buiten gezichtsveld bevindt. Hierdoor kan ze vijanden besluipen en uit haar schaduwvorm verschijnen, waarbij ze haar toverspreuk gebruikt om ze te immobiliseren, gevolgd door ze snel te elimineren met haar combo en executie achtige ultieme spreuk. In K/DA fungeert Evelynn samen met Ahri als een van de hoofdvocalisten. Haar All Out solonummer is "Villain". Enkele feiten over Evelynn in het K/DA universum: Ze staat bekend om haar compromisloze visie, rijke zang en 'bad girl' houding. Vóór K/DA had ze meningsverschillen in andere muziekgroepen voordat ze alleen werkte aan het schrijven van haar eigen muziek voordat ze opnieuw contact maakte met Ahri om K/DA op te richten. Evelynn is erg mysterieus over haar dieet en trainingen en weigert meestal commentaar te geven op haar routine. Ze heeft een verzameling zeer snelle auto's. Ze heeft een nauwe band met weinig mensen en is erg beschermend tegenover hen. Ze is romantisch in verband gebracht met verschillende vermiste mannelijke beroemdheden, maar heeft nooit een relatie bevestigd. Evelynn heeft verklaard dat ze inspiratie haalt uit Karthus (een ander speelbaar personage in League of Legends die schittert in de muziekgroep Pentakill).

• Kai'Sa (ingesproken door Natasha Loring, zangstemmen verzorgd door Jaira Burns, Wolftyla, Aluna Francis, en Bekuh Boom) is een burst-scherpschutter en wordt meestal op de onderste baan gespeeld. Volgens de overlevering is Kai'Sa de dochter van een andere kampioen, Kassadin, die verdwaald was in de Leegte, een alternatief bestaansniveau verbonden met Runeterra, gevuld met vele onuitsprekelijke verschrikkingen te midden van het totale niets en de duisternis. Om te overleven fuseerde ze met een Voidborn, een wezen van de Void, werd ze zelf een toproofdier en is sindsdien teruggekeerd naar Runeterra, niet volledig Voidborn, maar opmerkelijk minder menselijk. In het spel kan Kai'sa vijanden van veraf beschieten of dichtbij ze stormen en raketten afvuren met magische kanonnen die boven haar schouders zweven. Ze heeft ook het vermogen om aanvallen te ontwijken, wat haar ook onzichtbaarheid kan geven als ze eenmaal krachtig genoeg is. In K/DA is Kai'Sa de hoofddanseres van de groep. Ze klopte ook in "The Baddest" en zong in "Pop/Stars", "More", en haar All Out solo-nummer "Drum Go Dum".

Gastfunctie

• Seraphine (ingesproken door Michele Panu, zangstemmen verzorgd door Lexie Liu en Jasmine Clarke) is een kampioen in League of Legends die in de middelste baan kan worden gespeeld als een burst magiër of in de onderste baan als tovenaresondersteuning (naast een scherpschutter, zoals Kai'sa). Haar hele karakter en capaciteiten zijn gebaseerd op muziek. In het League of Legends universum is ze een zingende superster in de stad Piltover, met haar zwevende podium dat wordt aangedreven door een kristal. In de K/DA universum, ze is een Chinees-Amerikaanse die in Los Angeles woont en zingt in zowel het Engels als het Chinees. Nadat haar zingen op sociale media de aandacht van de K/DA leden had getrokken, werkte ze samen aan K/DA's titelnummer "More" uit 2020 en hielp ze bij de productie van K/DA's eerste extended play, All Out. Seraphine is geen permanent lid van K/DA, en het is niet bekend of ze opnieuw zal verschijnen in het K/DA universum. In de echte wereld heeft ze een Instagram en een Twitter account waarin haar start als actrice wordt beschreven indie-artiest tot popster. Ze heeft ook een SoundCloud met verschillende covers die eind 2020 zijn gepost, bestaande uit "Childhood Dreams" van ARY, "Pop/Stars" van K/DA en "All the Things She Said" van het Russische duo T.A.T.u. Naast haar covers heeft ze ook haar eigen nummer "Made Me This Way" uitgebracht.

Receptie

Bestand:Akali cosplay League of Legends.jpg

De K/DA personages zijn populaire onderwerpen geworden van cosplay (Akali afgebeeld).

K/DA heeft een aanzienlijke populariteit verworven, zowel binnen als buiten de League of Legends gemeenschap. Aaron Mickunas schreef voor Dot Esports en merkte op: "Het duurde niet lang voordat K/DA [...] de fangemeenschap van de game volledig overspoelde. De leden van de groep zijn gepromoveerd op Reddit, Twitter, de forums van de game, en Universe, het kennisplatform van League of Legends". "Pop/Stars" bereikte nummer 1 in de Billboard World Digital Song Sales hitlijst in november 2018, waarmee K/DA de vierde K-pop-meidengroep is die dit doet, en pas de vijfde vrouwelijke act in het algemeen, waardoor Jeff Benjamin van Billboard dat schreef. "Alle tekenen wijzen erop dat Esports mogelijk vorm gaat geven aan wat in de toekomst een hit kan worden". Volgens Nielsen Music werden er tijdens de openingsweek 9.000 exemplaren van het nummer verkocht. Het stond ook op de 10e plaats in de Pop Digital Song Sales hitlijst en op de 30e plaats in de Digital Song Sales in het algemeen, en op de eerste plaats in de K-pop hitlijsten van Apple Music en op de vijfde plaats voor popmuziek in het algemeen.

De muziekvideo "Pop/Stars" werd binnen 24 uur na het uploaden naar YouTube 5 miljoen keer bekeken, waarmee het toenmalige record werd verbroken voor de meest bekeken muziek video voor de K-pop-debuutgroep binnen 24 uur na publicatie, een record dat voorheen in handen was van "La Vie en Rose" van de Zuid-Koreaans-Japanse meidengroep Iz*One. De video bleef bekeken en werd binnen 48 uur meer dan 13 miljoen keer bekeken, terwijl de video populair was op de site. Op 2 april 2019 werd de muziekvideo 200 miljoen keer bekeken. Benjamin Pu van NBC News schreef: "De populariteit van het nummer benadrukt hoezeer videogames een culturele kracht zijn geworden in Zuid-Korea en de rest van de wereld".

De populariteit van K/DA heeft ertoe geleid dat er een grote hoeveelheid fanart van de groep is gemaakt. Dit omvat een grote hoeveelheid kunst met Akali en Evelynn, zoals de twee samenwerkten in de muziekvideo "Pop/Stars", waarbij Akali het populairst was. Het cosplayen van de personages is ook populair, onder meer toen Cloud9's League of Legends esports team in april 2019 cosplayde als de K/DA personages. Professionele League speler Sneaky cosplayde ook als K/DA Kai'Sa, en nadat hij afbeeldingen van de cosplay had gepost op Twitter ontvingen de tweets binnen twee dagen ruim 4.500 retweets en 23.700 likes. Shannon Liao van The Verge schreef dat via K/DA "Riot Games een publiek heeft aangeboord dat groter is dan de typische League fanbase", waarbij ex-spelers en nieuwe spelers aan het spel meedoen "omdat de [Pop/Stars] video er zo uitziet koel". Patrick Morales van Riot was het daarmee eens en merkte op dat de impact van K/DA verder gaat dan alleen die van League fandom, met "een terugkerende opmerking die ik vaak zie op YouTube en sociale media over de muziek video is dat ze" normaal gesproken niet van League/K-pop/gaming, maar K/DA is de uitzondering".

Steven Asarch van Newsweek vergeleek K/DA met de K-pop-meidengroep Blackpink. Lucas Lockyer van Dazed noemde K/DA een mix van "Girls Generation ontmoet Little Mix en Hatsune Miku" en vroeg of de band "de virtuele poptoekomst leidde", waar "wat in wezen een creatieve promotiemarketing was, de voorhoede zou kunnen zijn van een interessante nieuwe tak van pop [...] Misschien zouden de personages met de ontwikkelde ar-technologie in hologramvorm kunnen toeren zonder de fysieke verschijning van de zangers achter hen. Toen hem werd gevraagd of dit mogelijk zou zijn met een holografisch concert of aangevulde realiteit technologie, antwoordde Viranda Tantula dat "dat superleuk zou kunnen zijn. Maar voordat we daar zelfs maar over nadenken, zouden we realistisch gezien zeker willen weten dat er voldoende kwaliteitsmuziek is om ondersteunen het, en een goede reden voor ons, een gamesbedrijf en esports league, om dat uit te proberen". "Pop/Stars" werd ook als nummer toegevoegd aan de virtuele realiteit ritmegame Beat Saber als gratis download.