Henri De Vreese

Bestand:Henri De Vreese gedenkplaat Lokeren 1939.jpg

Gedenkplaat op grafkapel in Lokeren van de familie De Vreese.

Petrus Henricus (Henri) De Vreese (Lokeren, 25 augustus 1872 - Lokeren, 10 mei 1939) was een Vlaams katholiek politicus en industrieel.

Levensloop

Henri De Vreese was de zoon van Lokerse peperkoekbakker August De Vreese (1832-1902), die de eerste recipe voor Lokerse peperkoek had geschreven, en een peperkoekbakkerij had gestart in 1870 in het sierlijk huis van Markt 60 (huidige Markt 63). Hij was de tweede van vier kinderen, maar de enige die een oude leeftijd heeft bereikt.

Henri volgde zijn studies in het Sint-Lodewijkscollege in Lokeren met grote onderscheiding. Nadien heeft hij de controle over de familiebedrijf Saint-Laurent moeten overnemen, want vader August begon oud te worden. In 1902 trouwde hij met Maria Van Loo, dochter van Lokerse bakker Desiré Van Loo, en kreeg 6 kinderen. Van de laatste, tweelingdochters, is een ervan jong overleden.

Zijn vader August was een kleinkind van Isabella Drubbel (zus van burgemeesters Pieter Frans Drubbel van Oostakker en Jan Baptist Drubbel van Wondelgem), en ook een achterneef van Lieutenant General Baron Honoré Drubbel en Caroline Drubbel (vrouw van Minister van Justitie Victor Begerem). Henri was ook een 3de neef van Leo Van Puyvelde, van Maria Van Puyvelde (vrouw van Hendrik Heyman), en van dokter Honoré Vercauteren Drubbel (grootvader van Patrick Vercauteren Drubbel). Zijn betovergrootvader Franciscus Celi was ook schepen van Lokeren tijdens de 18de eeuw.

Bedrijfsleven

Na de dood van zijn vader in 1902 heeft heeft hij de bakkerij op de markt verder laten groeien, tot in 1912 een verhuis nodig werd naar nieuwe fabrieksgebouwen in de Poststraat. Daar groeide het bedrijf verder onder de naam De Vreese - Van Loo nv tot een van de grootste peperkoek-en-beschuit bakkerijen in Europa. Het opent een verkoopbureau in Brussel, de producten winnen herhaalde eerste prijzen op internationale tentoonstellingen en worden verder geëxporteerd over Europa en de Verenigde Staten.

Na zijn dood in 1939 werd het bedrijf overgenomen door zijn kinderen Gaston en Willy De Vreese. In 1950 verkoopt Gaston zijn deel van het bedrijf aan zijn broer en verhuist met zijn gezin naar Argentinië. In 2006 werd de oude fabriek in de Postraat opnieuw te klein, en is het bedrijf naar een grotere locatie op de Spieveldstraat verhuisd.

In augustus 2021 werd De Vreese - Van Loo nv overgenomen door concurrent Vondelmolen uit Lebbeke.

Het stadsmuseum van Lokeren beschikt over een bakkerij installatie met permanente tentoonstelling van oude St-Laurent en De Vreese - Van Loo artikelen. Het geschiedenis van het bedrijf is een vaste waarde in de toerisme van de stad.

Politiek

In 1902 was hij de stichter en jarenlang eerste voorzitter van de Lokerse Bakkersbond. Later werd hij ook voorzitter van de provinciale bakkersbond Oost-Vlaanderen en zetelde in het hoofdbestuur van de Belgische Bakkersbond te Brussel.

Tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van 24 april 1921 wordt Henri De Vreese verkozen als gemeenteraadslid voor de Katholieke Partij met 300 naamstemmen, onder katholiek burgemeester Auguste Raemdonck van Megrode. In de gemeenteraadsverkiezingen van 10 oktober 1926 wordt Henri opnieuw verkozen met 524 naamstemmen, en wordt schepen van de Burgerlijke Stand. Tijdens zijn mandaat werd hij stichter en voorzitter van de Commissie der Stedelijke Kerkhoven, ondervoorzitter der Stedelijke Feestcommissie, en beheerder van Openbare Werken binnen Stad Lokeren. Tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van 9 oktober 1932 wordt Henri opnieuw verkozen als schepen van de Burgerlijke Stand, met 693 naamstemmen. Toen in de loop van de jaren 1930 het stadhuis verbouwd moest worden werd het aangebouwd volgens zijn concept.

Verkiezingen	Verkozen	Naamstemmen	Functie
1921	Ja	300	Gemeenteraadslid
1926	Ja	524	Schepen
1932	Ja	693	Schepen

In oktober 1938 doet hij niet meer mee aan de verkiezingen wegens langdurige ziekte, en 7 maanden later komt hij te overleden.

Onderscheidingen

• Ridder in de Orde van Leopold II
• Bijzonder Beroepsverenigingsereteken van eerste klasse

Familie

Kinderen van Henri De Vreese en Maria Van Loo:

• Elza De Vreese (1902-2000) trouwde met Firmin Ringoot, zoon van Karel Louis Ringoot, burgemeester van Belsele.
• Lea De Vreese (1903-1994) trouwde met Theo Bosteels, meubelproducent en eigenaar van Meubels Bosteels in Sint-Niklaas.
• Gaston De Vreese (1905-1989) trouwde met Maria Louisa Loos, dochter van Henri Loos (gemeenteontvanger van Wilrijk) en Marie Agnes Ducatillon, en oudste zus van Henri Loos.
• Willy De Vreese (1906-1983) trouwde met Maria Van Winckel, dochter van Lokerse schepen en notaris Jozef Van Winckel.
• Marie-José De Vreese (1918-1919) is overleden toen ze 7 weken oud was.
• Marie-Ange De Vreese (1918-2000) trouwde met Werner Van Bogaert, oom van Abt van Averbode Ulrik Edward Geniets. Zijn moeder Marguerite Van Winckel was een eerste nicht van minister Edmond Rubbens.

Maria van Winckel was een nicht van Werner Van Bogaert, en een 5de nicht van Maria Louisa Loos.

Referenties