De Klinge

**De Klinge**
	Deelgemeente in België
	;
	Situering
Gewest	Vlaanderen
Provincie	Oost-Vlaanderen
Fusie	1977
Coördinaten	51°015′N 4°005′E
	Algemeen
Oppervlakte	2,72 km²
Inwoners (2001)	3.077 (1132 inw/km²)
	Overig
Postcode	9170
Netnummer	03
NIS-code	46020(B)
Oude NIS-code	46005
	Detailkaart
	; Locatie in Oost-Vlaanderen
Portaal	België

De Klinge is een dorp in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen en een deelgemeente van Sint-Gillis-Waas. Het dorp grenst aan het Nederlandse Clinge in Zeeuws-Vlaanderen. De Klinge telt zo'n 3550 inwoners (in 2011) en heeft een oppervlakte van 2,72 km².

Geschiedenis

De Klinge is een gemeente die omstreeks 1200 in de middeleeuwen ontstond. De eerste naam waaronder de huidige gemeente bekend was is Dorpe. Later werd de naam omgevormd tot De Klinge. Deze naam betekent landduin of zandophoping na de ijstijd.

De binding met het Nederlandse Hulst leverde de naam van de hedendaagse Hulststraat op. Door het huidige waterwingebied lag een verbindingsweg tussen De Klinge en Hulst. Lange tijd gingen ook de inwoners van het Nederlandse Clinge naar de kerk in De Klinge.

Omstreeks de jaren 1600 verliep het grootste gedeelte van het vervoer via waterwegen. De Klinge werd door de Spanjaarden uitgekozen om het Fort Bedmar te bouwen. De huidige wijk Spaans Kwartier verwijst nog naar deze periode.

In de Franse tijd omstreeks 1795 voegde Napoleon de Belgische en Nederlandse plaatsen tot één gemeente. Ook hier eiste hij de boerenzonen op en betaalde alles wat hij kon gebruiken met waardeloze assignaten. De opstand die hieruit voortkwam werd ook hier gevolgd. Een zekere Macharius Reyns was mede-leider van die opstand. Hij sneuvelde in 1798 in Sint-Niklaas.

Na de slag bij Waterloo in 1815 kwam De Klinge onder heerschappij van de Nederlanders. Toen Willem I vervangen werd door Leopold I en België onafhankelijkheid verwierf, kende men op De Klinge grote armoede. Velen leefden van de landbouw maar anderen gingen de blokmakersstiel beoefenen. Tijdens het bestuur van Leopold II werd er een groot station, een gemeenteschool en een gemeentehuis gebouwd. De gemeenteschool was gevestigd in de Kieldrechtstraat. Lange tijd was ze belangrijk voor de gemeente. Naast de school was ook de gevangenis gevestigd. Leopold II kende De Klinge als hij op doorreis naar Kieldrecht uitstapte en door het kleine Koningstraatje naar zijn bestemming gevoerd werd. Hij was een jager die bij een Duitse adellijke familie uit de polder gezelschap zocht.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog lieten een tiental dorpsgenoten het leven in de Westhoek. Omdat Nederland neutraal bleef vluchtten vele Klingenaars naar de andere kant van de grens.

Het aantal landbouwers verminderde en velen gingen werken in Sint-Niklaas. Jongeren konden studeren en talrijke werken werden uitgevoerd. Het station en de quarantaine hadden hun functie verloren en werden tot puin herleid. Bij de fusie van gemeenten werd De Klinge gefusioneerd met Sint-Gillis-Waas.

Bezienswaardigheden

De neogotische Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk uit 1850.

Boven het altaar hangt de opneming van Maria door Gaspar de Crayer

Klingspoor: Cultureel centrum waar het voormalige station gevestigd was dat de treinverbinding Mechelen-Terneuzen ontving. Nu een openluchtsite met info over de treinverbinding en het klompmaken.

Dodendraad: Een reconstructie van de dodendraad die in de Tweede Wereldoorlog het smokkelen van goederen van en naar Nederland moest tegengaan. Gevestigd aan de rand van de Clingse Bossen.

Café Boegy's, Het voorlopig enige en laatste échte dorpscafé. Van het café uit worden verschillende dorpsactiviteiten georganiseerd zoals het jaarlijkse carnaval, in een poging het ooit bruisende dorp in leven te houden. De Klinge kende in betere tijden een actief uitgaansleven met tientallen cafés, dancings en zelfs een cinema.