Wikisage is op 1 na de grootste internet-encyclopedie in het Nederlands. Iedereen kan de hier verzamelde kennis gratis gebruiken, zonder storende advertenties. De Koninklijke Bibliotheek van Nederland heeft Wikisage in 2018 aangemerkt als digitaal erfgoed.
- Wilt u meehelpen om Wikisage te laten groeien? Maak dan een account aan. U bent van harte welkom. Zie: Portaal:Gebruikers.
- Bent u blij met Wikisage, of wilt u juist meer? Dan stellen we een bescheiden donatie om de kosten te bestrijden zeer op prijs. Zie: Portaal:Donaties.
Henry David Thoreau
![](/w/images/thumb/b/ba/Henry_David_Thoreau.jpg/300px-Henry_David_Thoreau.jpg)
Henry David Thoreau (Concord (Massachusetts), Massachusetts, 12 juli 1817 – aldaar, 6 mei 1862) was een Amerikaans filosoof, bioloog, sociaal criticus en schrijver die, samen met Ralph Waldo Emerson en Margaret Fuller, deel uitmaakte van de in New England ontstane beweging van het transcendentalisme.
Leven
Henry David Thoreau werd op 12 juli 1817 geboren als zoon van John Thoreau, een potlodenfabrikant, en Cynthia Dunbar. Zijn vader was een immigrant van het eiland Guernsey met Franssprekende voorouders. Zijn geboortehuis, naar vorige eigenaars bekend als de Wheeler-Minot Farmhouse, bestaat nog steeds en staat op de National Register of Historic Places in Concord. Van 1833 tot 1837 studeerde Thoreau aan Harvard University. Na zijn studie gingen hij en zijn broer aan de slag in het potlodenbedrijf van de familie en begonnen hun eigen fabriek.
Hij werkte korte tijd als leraar, maar omdat hij geen gebruik wilde maken van de ’lijfstraffen’ die men toen nodig vond voor het onderwijs, kreeg hij ruzie met de schooldirectie en nam hij ontslag. In 1838 richtte hij met zijn broer John een eigen openbare school op. Toen John in 1842 overleed aan tetanus, moest de school gesloten worden.
In 1841 ontmoette Thoreau Ralph Waldo Emerson, die als dichter, unitariër en filosoof de unitarische beweging van het Amerikaanse Transcendentalisme had opgestart, waartoe een grote kring van Amerikaanse dichters en denkers behoorde. Na de dood van zijn broer woonde Thoreau tijdelijk in het huis van Emerson in Concord bij Boston.
Onder Emersons invloed ontwikkelde Thoreau vernieuwingsgezinde ideeën. Op de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag, 4 juli 1845, nam hij zijn intrek in een zelfgebouwde blokhut (’Walden Hut’) in de buurt van Concord aan het Walden Lake, op een van Emersons eigendommen. Hij leefde er ongeveer twee jaar alleen en onafhankelijk, maar niet in afzondering. In zijn werk Walden. Or Life in the Woods, beschreef hij zijn eenvoudige leven bij het meer en de natuur, en integreerde hij ook thema’s als economie en maatschappij. Het ’Walden’-experiment maakte Thoreau duidelijk dat zes weken loonarbeid per jaar voldoende waren om in zijn levensonderhoud te voorzien. De resterende tijd kon hij gebruiken om te lezen, te schrijven, na te denken en de natuur te verkennen. Een auteur die hij bijzonder waardeerde en vaak las was Alexander von Humboldt. Zijn beschrijvingen van de natuur hadden een grote invloed op Thoreau.
Hij is het meest bekend om zijn geschriften over de natuur, met name het semi-autobiografische Walden, waarin hij vertelt over zijn dagelijks leven in een hut aan de oever van Walden Pond, een vijver in de buurt van zijn woonplaats Concord in Massachusetts. In dit werk, maar ook in andere werken over de natuur, zet Thoreau zijn visie uiteen over zelfvoorziening en de noodzaak voor de mens om in harmonie te leven met de natuur. Zijn filosofie van het leven werd in wezen uitgedrukt in de manier waarop hij leefde, in plaats van in een leer of in abstract denken.
Thoreau was een niet aflatend sociaal criticus, vooral met betrekking tot de instelling van de slavernij. Hij ondersteunde in woord en daad de anti-slavernijbeweging in de jaren voorafgaand aan de Amerikaanse Burgeroorlog. Hij bracht ook korte tijd in de gevangenis door omdat hij in een daad van burgerlijke ongehoorzaamheid geweigerd had om zijn belastingen te betalen. Hij geloofde namelijk dat dit steun zou betekenen voor het voeren van een oorlog tegen Mexico (1848), die volgens hem werd uitgevochten in naam van pro-slavernijbelangen. Hij sprak ook ter verdediging van de abolitionist John Brown (in A Plea for Captain John Brown, 1860), en schreef een filosofisch traktaat over Civil Disobedience (burgerlijke ongehoorzaamheid). Dit werk zou later zowel Mahatma Gandhi als de Amerikaanse burgerrechtenbeweging inspireren.
Thoreau overleed op op 6 mei 1862, op slechts 45-jarige leeftijd. Zijn graf bevindt zich op de begraafplaats Sleepy Hollow in Concord, naast dat van Nathaniel Hawthorne en Emerson.
Thoreaus faam blijft verbonden met Walden, or, Life in the Woods (Boston, 1854) en Excursions (Boston, 1863). Na de dood van Thoreau werden ook gepubliceerd: The Maine Woods (Boston, 1863), Cape Cod (Boston, 1865), A Yankee in Canada (Boston, 1866). In the Atlantic Monthly verscheen in 1862 Walking, Autumn Tints en het essay Wild Apples; en in 1863 Night and Moonlight.
Zie ook de categorie met mediabestanden in verband met Henry David Thoreau op Wikimedia Commons.
(en) Author:Henry David Thoreau op Wikisource
![Bekijkt de gegevens op Wikidata](/w/images/thumb/b/be/Wikidata-logo.png/25px-Wikidata-logo.png)
Hulp genealogie en geschiedenis (Nederland)Deepl vertaler • Schrijfassistent VRT] • ChatGPT (Opgepast! Altijd verifiëren!)] • Claude.ai (Opgepast! Altijd verifiëren!)] • Bing Copilot (Opgepast! Altijd verifiëren!)] • tekst herschrijven met scribbr.io •