Vrouw (geslacht)

Een vrouw is een volwassen vrouwelijk mens. De term vrouw wordt meestal gebruikt voor een volwassen, waar meisje gewoonlijk voor kinderen of tieners gebruikt wordt. De term vrouw wordt echter ook gebruikt voor vrouwelijke mensen, ongeacht de leeftijd, in termen als "vrouwenrechten". Personen met een geslachtsidentiteitsstoornis hebben wel de geslachtsidentiteit van een vrouw maar zijn chromosomaal gezien van het mannelijk geslacht.

Leeftijd en terminologie

De term vrouw wordt gebruikt voor een vrouwelijk mens na de puberteit en de eerste menstruatie. Vele culturen hebben rituelen die symboliseren dat het meisje volwassen is geworden. Een voorbeeld is de Bat mitswa in het Jodendom

Op het moment is er geen woord voor een vrouw die door de overgang is gegaan. Het woord vrouw kan over het algemeen voor elk vrouwelijk mens gebruikt worden of om het contrast met meisje aan te geven. Het woord meisje wordt soms ook gebruikt voor een ongetrouwde vrouw. In de jaren 70 vonden feministen dat dit gebruik van het woord meisje kwetsend kon zijn voor een volwassen vrouw.

In sommige culturen houdt de eer van de familie verband met de maagdelijkheid van een meisje. Het woord meisje wordt hier gebruikt voor een maagd, een vrouw die nooit getrouwd is geweest en geen geslachtsgemeenschap heeft gehad. Als een vrouw uit een dergelijke cultuur een vrouw wordt genoemd kan het kwetsend zijn voor de familie.

Biologische kenmerken

Biologisch gezien, zijn de geslachtsorganen betrokken bij de seksualiteit en voortplanting, terwijl de secundaire geslachtskenmerken betrokken zijn bij het verzorgen van kinderen of het aantrekken van het mannelijk geslacht. De ovaria produceren, naast het produceren van hormonen, de vrouwelijke geslachtscellen, de eicellen, de nieuwe individuen vormen wanneer ze bevrucht worden door de mannelijke geslachtscellen, de zaadcellen. De baarmoeder is een orgaan met weefsel dat de groeiende foetus beschermt, verzorgt en uiteindelijk naar buiten drijft bij de bevalling. De vagina wordt gebruikt bij coïtus en de geboorte van een kind. Het woord vagina wordt vaak onterecht gebruikt voor de vulva of externe vrouwelijke geslachtsorganen, waarbij ook de schaamlippen, de clitoris en de urinebuis horen. De borsten zijn in de evolutie ontstaan uit zweetklieren om moedermelk te produceren. Bij volwassen vrouwen zijn de borsten prominenter aanwezig dan bij andere zoogdieren. Dit is waarschijnlijk ook het gevolg van de evolutie.

Het geslacht is biologisch vastgelegd in de chromosomen. Een mens heeft 23 paar chromosomen waarvan een paar het geslacht bepaalt. Bij een vrouw is het chromosomenpaar XX, wat bij de man XY is. Dit kan niet veranderd worden, maar het uiterlijk kan zodanig veranderd worden dat het individu lijkt op dat van het andere geslacht.

Geslachtsorganen van de vrouw:

• Vagina
• Vulva
  • Binnenste en buitenste Schaamlippen
  • Clitoris
• Eierstokken
• Baarmoeder

Puberteit

Bij meisjes begint de puberteit op ongeveer 11 jarige leeftijd. In de puberteit ontwikkelt het meisje zich zowel fysiek als psychisch. Als eerste beginnen de borsten te groeien. Eerst is er een klein bultje onder de tepel en vervolgens verlopen de borsten verschillende stadia totdat ze hun uiteindelijke vorm aannemen. De grootte van de borsten wordt bepaald door de hoeveelheid vetweefsel. Na de eerste zichtbare ontwikkeling van de borsten begint het schaamhaar te groeien. Vrijwel tegelijkertijd begint ook haargroei in de oksels en op de benen. Ongeveer zes maanden na het groeien van het schaamhaar vindt de eerste menstruatie plaats. Vanaf dat moment kan een meisje een kind verwekken. Naarmate het meisje ouder wordt worden ook haar schaamlippen groter. Hetzelfde geldt voor de heupen, die naar buiten toe kantelen. Ook de onderhuidse vetlaag wordt dikker.

Secundaire geslachtskenmerken bij de vrouw:

• driehoekige beharing van de schaamstreek (pubarche)
• beharing in de oksels
• beharing van benen
• borstontwikkeling
• uitzetting van het bekken
• lichte uitgroei van de uitwendige geslachtsorganen (schaamlippen)

Schoonheid volgens Westerse culturen

In het Westen zijn in de verloop van tijd bepaalde standaarden ontstaan voor vrouwelijke schoonheid, hoewel die normen steeds aan verandering onderhevig zijn geweest gedurende de geschiedenis. Zo was in Ruben's tijd een voluptueuze vrouw aantrekkelijker dan een magere, en een blanke huid was lange tijd attractiever dan een gebruinde. Tegenwoordig bepaalt vooral de commercie het schoonheidsideaal, waarbij een vrouw haar benen en okselhaar zou behoren te scheren en het schaamhaar op zijn minst te trimmen (zie ook Smoothie). Voor jonge vrouwen, die nog onzeker zijn over hun uiterlijk is het vaak psychisch verwarrend welke schoonheidstrends of -idealen gevolgd moeten worden. Ook het bruin zijn wordt doorgaans aantrekkelijk gevonden, hoewel er ook een trend is die om gezondheidsredenen weer pleit voor de blanke huid omdat te veel zon huidkanker veroorzaakt. Veel vrouwen zijn onzeker over de grootte van hun borsten. Zij denken dat grotere/kleinere borsten seksueel aantrekkelijk worden gevonden. Deze onzekerheid is te vergelijken met de die van de mannen over de lengte van hun penis.

Zie ook

• Sekse
• Man (geslacht)
• Transgenderisme

Externe links

• Gemiddelde lengte en gemiddeld gewicht van Belgische en Nederlandse vrouwen