Britse Commando's

De Commando eenheden zijn tijdens de Tweede Wereldoorlog opgericht door Winston Churchill.

Rede tot oprichting

In juni 1940 viel Frankrijk en trok de British Expeditionary Force zich via Duinkerken terug. Om toch de oorlog voort te kunnen zetten, besloot Winston Churchill tot oprichting van Commando eenheden. Dit waren kleine zelfstandige eenheden die aanvallen op het vaste land van Europa moesten uitvoeren.
Een Commando zou bestaan uit 10 troops van 50 man, iedere eenheid zou een staf, drie officieren, een staftroep en een ondersteuningstroep hebben. Tijdens de oorlog werden 12 leger- en 9 mariniers-Commando's opgericht. Zij werden later samengevoegd in 4 Commando brigades.

No 10 (Inter Allied) Commando

In januari 1942 werd het speciale no.10 (Inter Allied) Commando opgericht, een geallieerd Commando waarbij militairen betrokken waren die de talen van de geallieerde landen spraken. De Troops van dit Commando waren samengesteld volgens hun nationaliteit. Troops no.1 en no.8 bestonden uit Fransen, no.2 uit Nederlanders, no.4 en no.7 uit Belgen, no.5 uit Noren en no.6 uit Polen. No.3 werd later 'Miscellaneous' (Misc.) Troop genoemd, en bestond uit een gemengd gezelschap.
Het Commando is nooit als eenheid ingezet, de verschillende troops werden bij andere Commando-eenheden ingedeeld.

No 2 (Dutch) Troop

Op 22 maart 1942 gingen 48 vrijwilligers van de Prinses Irene Brigade naar het 'Commando Basic Training Centre' in Achnacarry, Schotland. Van hen vielen 24 man af, de andere 25 man werden naar no 4 Commando in Troon overgeplaatst, waar no.2 (Dutch) Troop werd gevormd. Hun commandant werd 1e luitenant P.J. Mulders met als toegevoegde officieren Lt. J. Linzel, Lt. M.J. Knottenbelt en Lt. C.J.L. Ruysch van Dugteren, die via Zuid-Afrika naar Engeland was gekomen. Op 16 juli werd Dutch Troop overgeplaatst naar Portmadoc in Noord-Wales waar zij bij no.10 Commando onder luitenant-kolonel D. Lister werd ingedeeld. Op 6 december kwam Prins Bernhard naar Portmadoc om hen een Nederlandse vlag te brengen.

Op 31 mei 1943 verhuisden no.2 Dutch Troop en no.10 Commando naar Eastbourne, hun nieuwe thuisbasis. In oktober werden ze voor een training in de bergen naar Braermar gestuurd, een dorp in Noord-Schotland. Op 11 december vertrok no.2 Dutch Troop met een Britse commandobrigade aan boord van de SS Streadhead vanuit Gourock, en kwam op 15 januari in Bombay aan. Bij Poona werd Dutch Troop in een tentenkamp ondergebracht.
Als eenheid werden ze niet ingezet, maar commando's werden apart ingezet bij Britse onderdelen. Zo werden vijf Nederlandse commando's geloot die naar Birma gingen, Knottenbelt en Van der Veer van de 44ste en G. Ubels, Blatt en Koning van de 5de Marine Commando. Ubels kreeg onderweg malaria en werd in een hospitaal opgenomen, de ander vier commando's vervolgden hun weg. Zij vochten tegen de Jappen.

Linzel wilde met Dutch Troop terug naar Europa om tegen de Duitsers te vechten, en bepleitte dit o.a. bij Admiraal Mountbatten in Kandy op Ceylon. Op 18 juli 1944 werd Dutch Troop in Bombay ingescheept en naar Eastbourne teruggebracht. Daar hoorden ze dat de Irene Brigade bij D-Day had meegedaan. Knottenbelt was net op tijd om mee te doen aan Operation Market Garden, maar raakte gewond, ontsnapte en keerde terug naar Londen.

Namen van Nederlandse commando's

• K. Baggerman ²)
• J. van den Bergh ³)
• A. Bloemink ³)
• B. Boelema ¹) ³)
• J.W. Bothe ²)
• H. Cramer ³)
• A. van Creveld zat tot 7 november 1944 in Londen
• I.J.E. Dullemen ³)
• K.J.H. Elshof
• C.A. van de Gender ²)
• A. Italiaander ³)
• W. van Gelderen ²)
• J.A. 'Sam' Kloezeman ³)
• W. Knijff ³)
• V.C. Kokhuis ³)
• M.J. Knottenbelt (1920-2004), hij ging direct door naar Operation Market Garden
  
• K. Kruit ²)
• W. 'Bill' de Liefde ¹) ²)
• J.A. van der Linde ³)
• J. Linzel ¹) ³)
• P.J. Mulders, eerste commandant no.2 (Dutch) Troop
• L. Persoon ²)
• C. de Ruiter ¹) ²)
• C.J.L. Ruysch van Dugteren
• H.W. van der Steen ²)
• G.P. Ubels ³)
• P. Visser ¹) ³)
• R.B. Visser ³)
• D. van der Wal ²)
• J. van Woerden ²)

(lijst is zeer onvolledig)
¹) werden gedetacheerd bij 52° Landlow Division; doel was naar Arnhem te gaan, maar door de tegenslagen aldaar veranderden de plannen en gingen ze 4 oktober 1944 naar Nijmegen.
²) waren 1 november betrokken bij de amfibische landing bij Vlissingen; er vielen 2 gewonden. Zij bevrijdden de stad op 2 november.
³) waren 1 november betrokken bij de amfibische landing bij Westkapelle; er vielen 9 gewonden; Walcheren werd op 3 november bevrijd.

Van Creveld en Knottenbelt (hersteld van zijn verwondingen) kwamen 7 november 1944 van Londen naar het bevrijde zuidelijke deel van Nederland. Zij vonden ruim honderd vrijwilligers om de gelederen van Dutch Troop te versterken en namen hen via Oostende met de MS Lady of Man mee naar Southampton. Na een eerste opleiding in Pethworth werden ze naar Schotland gebracht om de zware commando opleiding te krijgen. Slecht 70 rondden de opleiding met goed gevolg af en werden toegevoegd aan Dutch Troop in Eastbourne.
Knottenbelt en Ruysch van Dugteren werden op 3 april 1945 bij Barneveld gedropt ter ondersteuning van de geallieerde troepen.

Na de capitulatie

Na de capitulatie gingen de meeste commando's naar huis. Enkele commando's moesten naar Duitsland om in Recklinghausen Duitse gevangenen te bewaken, en anderen gingen weer naar Engeland, om daar de landmacht op te bouwen. In oktober 1945 werd Dutch Troop door C. de Ruiter ontbonden.

Herdenking

In 2004 werden 22 oud-commando's en 5 vrouwen door Britse en Franse oud-strijders van no.10 Commando uitgenodigd voor een herdenking op Normandië. De reis werd begeleid door Jef Dresens.

Externe links

• Verslag van Maarten Knottenbelt