Touw (koord)

Scheepstouwen.

Een touw oftewel koord is een middel om zaken bij elkaar te binden, of om trekkrachten over te brengen. In het laatste geval gebruikt men vaak een dikkere variant en spreken we van een zeel of kabel. Kabels zijn ineengedraaide touwen.

Een touw wordt gemaakt door dunne draden te vlechten of door vezels of strengen om elkaar heen te draaien; dit heet slaan. Touwen worden vervaardigd door een touwslager (of "zeeldraaier") in een touwslagerij op een lijnbaan. Vroeger bestonden touwen vooral uit natuurlijke vezels, zoals hennep en vlas; tegenwoordig worden kunstvezels gebruikt, zoals nylon.

Het gebruik van uit vezels vervaardigde kabels is in de industrie in de 20e eeuw afgenomen ten gunste van staalkabels. Voor sommige toepassingen, bijvoorbeeld zweefvliegerij zijn kunststofkabels aantrekkelijker.

Met touw worden diverse knopen of steken gemaakt.

Scheepvaart

Touwen zijn van groot belang in de scheepvaart. Het geheel van touwen, (touwwerk) is mede een onmisbaar onderdeel van de tuigage van een zeilschip. Voor het afmeren en slepen van schepen worden dikke kabels (zgn. trossen) gebruikt. Behalve in de binnenvaart wordt in de scheepvaart de benaming touw niet gebruikt. Daarvoor worden namen gebruikt die de functie van het touw aangeven (bijvoorbeeld meerlijn, tros voor vastleggen, val, schoot voor het manipuleren van zeilen). Als algemene benaming voor touw wordt lijn, een eind of end gebruikt. Vgl. de eindjes aan elkaar knopen.

In de binnenvaart wordt echter wel van touwen gesproken, al zijn die tegenwoordig meestal van kunststof vervaardigd. Vastmaken doet men daar ook met een voortouw en een achtertouw. En waar in de zee- en pleziervaart van een spring wordt gesproken, heeft men het in de binnenvaart over een steekeind.

Sterkte van een kabel

• Een onbeschadigde kabel die bestaat uit 100 even sterke om elkaar heen gedraaide touwen is 100 keer zo sterk als 1 van die touwen;
• Dezelfde kabel waarbij alle touwen gebroken zijn (maar wel op een andere plaats) is 99 keer zo sterk als 1 touw.

Dodelijke kracht

De sterkte en de spanning van sleeptrossen of trossen aan meerpalen is afhankelijk van het gebruikte materiaal, maar kan gemakkelijk vele tonnen bedragen. Door de trekkracht en de uitrekking verdunt de tros, waarna deze kan breken. Dit is levensgevaarlijk. Een tros die breekt vliegt in een rechte lijn en op hoge snelheid weg, om uiteindelijk rond een paal of een ander obstakel te slingeren. Er zijn verhalen bekend over mensen die een treffen met een dergelijk wegslingerend touw niet hebben overleefd. De theorie dat iemand bij zo'n ongeluk compleet doormidden gekliefd zou kunnen worden, werd beproefd in een aflevering van Mythbusters, maar kon niet worden bevestigd..

Staaldraad staat erom bekend dat het als een schaar werkt, als iemand een lichaamsdeel tussen draad en bolder steekt. Dat komt nogal eens voor als iemand in de lus aan dek stapt en het schip nog niet stilligt. Kunststof touwen maken dan schade tot op het bot, staaldraden knippen het lichaamsdeel af.

Opmerkingen

• Strengen zijn om elkaar heen gedraaide vezels.
• een dun touw wordt ook wel een lijn of snoer genoemd.

Materialen

Voor touw kunnen diverse materialen toegepast worden. Vroeger werd touw uitsluitend gemaakt van natuurlijke grondstoffen, tegenwoordig hebben vanwege de treksterkte, slijtvastheid, weer- en windbestendigheid de kunststof materialen en ijzer/staal de voorkeur. Een aantal van de mogelijkheden:

• Natuurlijke stoffen
  • Katoen
    Katoen wordt verkregen uit de katoenplant, het is ecru van kleur en voelt zacht aan. Katoen touw rekt.
  • Manilla
    Manilla wordt gewonnen uit de bananenplant (Musa textilis), het is bruin van kleur en voelt vrij ruw aan. Manilla is sterker dan katoen. Zo sterk als hennep en minder kwetsbaar. Ze is wel zwaar om te hanteren, o.a; bij het inhalen van de tros bij laag water en het ontmeren van zeeschepen. Het werd tot de tweede wereldoorlog veel gebruikt.
  • Sisal
    Sisal wordt gewonnen uit de bladeren van de Agave (Agave sisalana), is wit of ecru van kleur en voelt ruw aan. Sisal touw is bestand tegen vocht en wordt daarom in vochtige omgevingen gebruikt.
  • Hennep
    Hennep wordt gewonnen uit de stengel van de cannabis-plant (Cannabis sativa), het is lichtbruin van kleur en voelt redelijk zacht aan. Hennep touw is het sterkste natuurlijke touw. Het rot echter wel snel.
  • Kokospalm
    Kokostouw wordt gemaakt van de vezels van de kokosnootdop. Het is de zwakste natuurlijke touwsoort. Daarom worden er vooral dikke touwen van gemaakt. Kokostouw rekt veel en blijft drijven. Wordt nog maar zelden gebruikt.
• Metaal
  • IJzer/Staal
    IJzer en staal zijn metalen die in draden getrokken kunnen worden. Als enkele draad wordt het gebruikt in verpakking, meerdere draden gedraaid in een kabel. De kabel heeft een grote treksterkte, maar is moeilijk te hanteren en niet soepel.
• Kunststoffen
  • Polyamide of Nylon
    Van polyamide wordt een sterke touwsoort gedraaid of gevlochten. Polyamide is zeer elastisch, kan tot 40% meegeven, maar neemt na het weghalen van de spanning zijn oude vorm weer aan.
    Nylon was het eerste synthetische materiaal dat werd gebruikt voor het maken van touw. Als het nat is verliest het 5% tot 25% van zijn kracht. Het is slijtvast en drijft niet. Nylontrossen hebben een spanningtrekkracht van ong. 45 ton. Doch nylontrossen kunnen gevaarlijk zijn voor breken. Het geeft hetzelfde effect als een elastiek, maar dan 1000 keer meer. De slag die een persoon kan krijgen zijn meestal gebroken ledematen of zelfs in de meeste gevallen, een dodelijk afloop.
  • Polyester
    Polyester heeft wel een hoge breekkracht, die niet door vocht aangetast wordt, maar is minder sterk dan polyamide. Polyester rekt wel veel minder, waardoor het voor niet rekkende lijnen goed gebruikt kan worden. Een polyester touw drijft niet. Er is ook voorgerekt polyester touw verkrijgbaar.
  • Polypropyleen
    Polypropyleen is minder sterk dan polyamide of polyester, maar is veel goedkoper te produceren. Polypropyleen touw blijft goed drijven. Het kan echter niet tegen UV licht.
  • Polyethyleen
    Polyethyleen is goedkoop en licht, maar heeft een laag smeltpunt. Het levert een vrij stugge touwsoort op.
  • Aramide
    Aramide (Kevlar, Twaron) is een op de polyamides lijkende vezel, maar is veel sterker. Het is ook 5-8 keer sterker dan staal (bij gelijk gewicht). Er zit vrijwel geen rek in. Deze kunstvezels kunnen slecht tegen strakke krommingen en knopen, de trekkracht neemt dan af. Worden doorgaans als kern van een gevlochten touw gebruikt met b.v. een polyester mantel.
  • Dyneema
    Dyneema is een van de super-vezels. Het wordt gemaakt van polyethyleen (Hoog module polyethyleen HMP), maar lijkt daar niet meer op. Het is enorm sterk, tot 15 maal zo sterk als staal (bij een gelijk gewicht aan materiaal). Dyneema is licht, drijft op water en is waterbestendig.

Referenties

  Vrije mediabestanden over Ropes op Wikimedia Commons