Rastafari

De Rastafari-vlag
De vlag van Ethiopië zoals die werd gebruikt tijdens het bewind van Selassie. De vlag combineert de overwinnende Leeuw van Juda, het symbool van de Ethiopische monarchie, met groen, geel en rood. De kleuren werd later door vele Afrikaanse Naties (pan-Afrikaanse kleuren) gebruikt.

Een rastafari of rasta is een aanhanger van de rasta- of rastafaribeweging. De naam komt van Ras Tafari Makonnen, de naam van de latere Ethiopische keizer Haile Selassie.

Oorsprong

De oorsprong van de rasta’s ligt in Jamaica onder de arme zwarte bevolking, die door het slavernij-verleden onderaan de sociale ladder stond. De beweging vond zijn oorsprong rond 1930 en werd vooral gevoed door Marcus Garvey die pleitte voor zwart bewustzijn en de repatriëring van zwarten naar Afrika. Garvey deed in 1914 een bijzondere uitspraak. Er zou een zwarte koning worden gekroond die op zou komen voor de zwarte bevolking. Garvey kwam zelf uit Jamaica. Zestien jaar later werd in Ethiopië Ras Tafari Makonnen, waarvan Ras een titel is zoals hertog, gekroond tot Keizer Haile Selassie.

Foto's van de kroning maakten in Jamaica grote indruk. Blanken knielden voor een zwarte koning. Rasta’s wezen naar de voorspelling van Garvey, die ze als profeet zagen. Door de grote sociale achterstand werd Haile Selassie al snel populair onder de Jamaicaanse bevolking.

De Engelse regering nodigde hem uit op Jamaica om te laten zien dat hij geen God was, maar een mens. Dit werkte echter averechts; zijn populariteit werd nog groter. Rastafari’s geloven in de goddelijkheid van Haile Selassie I, voor hen is hij de reïncarnatie van Jezus.

Geloofsinhoud

Het rastafari-geloof bevat geen officiële doctrine en is daarom een zeer heterogene religie. Er is geen overkoepeling zoals bijvoorbeeld een rastakerk.

De benaming rastafarianisme is voor vele rastafari’s een grootte belediging mits ze niet gezien willen worden als een ’-isme’. Ze zien de rastafari zelf ook niet als een geloof, maar eerder een manier van leven.

Verder hebben ze The Promise Key, een boek dat het begin van rastafari’s beschrijft. Zij hebben ook respect voor de Ethiopische Kebra Nagast die zij zien als een profetisch boek.

De rasta ziet Ethiopië als het beloofde land (Zion) alwaar alle zwarten ooit terug zullen keren. De westerse wereld wordt gezien als Babylon dat ooit ten onder zal gaan. Rasta’s kleden zich graag in de kleuren van de Ethiopische vlag: rood, geel en groen, kleuren die ook in de rastavlag voorkomen. Rood staat voor het bloedvergieten voor de vrijheid van Afrika, groen voor vruchtbaarheid van het Afrikaanse land en geel voor goud en rijkdom.

Marihuana speelt een belangrijke rol in het geloof van de rastafari’s. Men rookt marihuana om te kunnen mediteren. Marihuana is waarschijnlijk door Indiërs uit India meegenomen en heet daarom ook Ganja (het Indische woord voor marihuana) in Jamaica. Verder wordt naar het heilige gras uit de bijbel verwezen en geloven ze dat het op het graf van de Bijbelse koning Salomo groeide.

Een rasta is vegetariër en eet ook geen zout, geur- en smaakstoffen. Verder vermijdt hij elke associatie met de dood en gaat ook niet naar begrafenissen. Tevens is het voor rasta’s verboden hun haar te knippen.

In het rastafarianisme komen verschillende termen voor die zijn ontleend aan het judaïsme. Zion is ook de berg waarop de stad Jeruzalem is gebouwd, Babylon is de stad waar de joden in de zesde eeuw v. Chr. in ballingschap verbleven. Na deze ballingschap begon de bloeiende tweede tempelperiode die eindigde na de verwoesting van de tempel in 70 na Chr. De term Exodus (de uittocht) wordt gebruikt als een vooruitverwijzing naar de bevrijding van de zwarte mens. Een andere term die ook gebruikt wordt voor een rasta is Skyman, omdat hij vaak high is van marihuana. Zij gebruiken de godsnaam Jah, de korte versie van de Hebreeuwse naam JHWH, zoals in het woord hallelujah.

Reggae

Reggae staat los van de rastacultuur, hoewel de meeste Rasta’s deze muziek gebruiken bij hun beleving, meditatie en bijeenkomsten. Wel zijn veel reggaezangers(essen) en groepen aanhangers van het rasta-geloof en de ideologie wordt vaak bezongen in de reggaemuziek. Zo is Bob Marleys Get Up, Stand Up te zien als een oproep op te staan voor de verwezenlijking van Zion in dit leven, niet daarna. Ook het nummer Redemption Song is een duidelijke verwijzing naar het rastafarianisme. Uitdrukkingen die vaak terugkomen zijn: Rastafari Vibration Positive, Escape from Babylon, Concrete jungle en Lion King of Zion. Veelal negatieve verwijzingen naar de westerse wereld zijn ook in diverse songteksten verwerkt.

  Zie ook de categorie met mediabestanden in verband met Rastafari op Wikimedia Commons.