Handel (economie)

Handel is het uitwisselen van goederen tussen twee partijen (ruilhandel), dan wel het uitwisselen van goederen tegen geld (geldhandel). In het ideale geval zullen beide partijen van deze transactie er voordeel aan hebben.

Oorspronkelijk was het geld ook een goed, zoals een schelp of een klomp goud, waar beide partijen waarde aan hechtten, zonder dat dit goed een specifieke gebruikswaarde had. Op deze wijze is vermoedelijk de geldhandel geleidelijk uit de ruilhandel voortgekomen.

Een handelsfirma is een bedrijf waarvan de nadruk op handel ligt. Een dergelijk bedrijf fabriceert geen goederen, doch vormt een intermediair tussen producent en afnemer.

Handel bij de groenteboer.

Moderne handel vindt plaats met tussenkomst van geld: eigenlijk een goed dat nergens toe dient maar waarvan alle handelspartners de waarde onderkennen. De komst van geld maakte het makkelijker om de waarde van de goederen voor de verschillende partijen uit te drukken, en maakte het mogelijk om veel ingewikkelder transacties tussen meer dan twee partijen uit te voeren: het wordt mogelijk om verdienen en uitgeven van elkaar te scheiden. Door de invoering van het geld kan de timmerman ook brood eten als de bakker op dat moment geen stoel nodig heeft.

Handel werkt omdat de perceptie van de waarde van goederen voor verschillende mensen verschillend kan zijn. Zo is voor een bakker die niet handig is met een hamer een stoel veel meer waard dan diezelfde stoel voor een handige timmerman waard is, en andersom is een brood voor een timmerman die geen oven bezit veel meer waard dan voor een bakker die er tientallen per dag kan maken. Zo kan de ruil van de goederen (bijvoorbeeld een stoel tegen twee weken lang een brood per dag) voor beiden het gevoel geven dat ze erop vooruit gaan.

Een andere, gerelateerde reden dat handel werkt is schaalvoordeel: Het is minder werk voor één bakker om twee broden te bakken dan voor twee bakkers om elk één brood te bakken. Hierdoor maakt specialisatie productie van goederen efficiënter.

De term handelsgeest duidt op vindingrijkheid, creativiteit en de gedrevenheid om met handel geld te verdienen.

Doordat in de 20e eeuw het vervoer van goederen veel eenvoudiger en goedkoper is geworden, is de handel tussen verschillende landen steeds belangrijker geworden. Dit is een belangrijke vorm van globalisatie.

In veel landen wordt handel belast: handelaren die aan een transactie geld verdienen moeten een percentage van de meerwaarde afdragen aan de staat (btw).

Zie ook

• Europese Vrijhandelsassociatie
• GATT
• Wereldhandelsorganisatie
• Vrijhandelsverdrag
• Handel, andere betekenissen van het woord "handel" (doorverwijzing).

  Vrije mediabestanden over Trading op Wikimedia Commons

Economie & economische wetenschap