Wadlopen

Wadlopen is het betreden van het wad bij laagwater. Het vindt plaats over het wantij. Wadlopers lopen door slik, over zandplaten en over mosselbanken, die deels onder water liggen. Bij een groot aantal tochten moeten diverse prielen en geulen worden doorwaad, waarbij het water tot de borst kan komen te staan. De moeilijkheidsgraad van de tochten is afhankelijk van het doel van de tocht, maar vooral van de weersomstandigheden. Bijvoorbeeld harde noordwestenwind stuwt het water op en bemoeilijkt het lopen.

In Nederland is het mogelijk tussen het vasteland en de eilanden Terschelling, Ameland, Engelsmanplaat, Schiermonnikoog, Simonszand en Rottumeroog te lopen. De tocht naar Terschelling is alleen geschikt voor zeer ervaren lopers, en die naar Rottumerplaat is vanwege de bescherming van de natuur niet toegestaan. Ook tussen Texel en Vlieland wordt door enkele zeer avontuurlijk ingestelde wadlopers gelopen.

Het Duitse eiland Borkum, dat voor de Groningse kust ligt, is ook te voet bereikbaar. Deze bijzonder zware en lange tocht vanaf de Duitse kust is voor zover bekend nog maar twee keer gelukt. Dat de tocht zo zwaar is komt omdat hij uitzonderlijk lang is en omdat er kilometers lang door diep (okseldiep voor lange mensen) water gewaad moet worden. Door de lengte van de tocht moet er halverwege de tocht op de zandplaat Lütje Hörn 'overvloed' worden. Vanaf het Duitse vasteland is het mogelijk om naar Norderney, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog en Minsener-Oldeoog te lopen. De tochten naar Juist en Wangerooge, de resterende Oostfriese (Wadden)eilanden, zijn weliswaar goed mogelijk, maar niet toegestaan. De tocht naar Neuwerk wordt zelfs op grote schaal met paard en wagen gemaakt. Vanuit Neuwerk worden regelmatig wadlooptochten aangeboden naar het naburige eiland Scharhörn door Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer.

Ook diverse Noord-Friese Waddeneilanden zijn per voet bereikbaar, waaronder Pellworm de Halligen. Sommige eilanden zijn ook onderling verbonden, zoals Föhr en Amrum. Het Deense eiland Mandø is bereikbaar over een modderige getijdenweg, wat het voor minder getrainde mensen er veel gemakkelijker op maakt.

Omdat wadlopen voor onervaren mensen riskant is, is het alleen toegestaan onder leiding van door de overheid erkende wadloopgidsen. Zij mogen maar een beperkt aantal lopers per gids meenemen. Alléén wadlopen wordt echter wel gedoogd door de autoriteiten. Wadlooptochten worden onder andere georganiseerd door het Wadloopcentrum in Pieterburen, recreatiebedrijf De Groot te Hippolytushoef, de firma Dijkstra (ook in Pieterburen) en het Wadloopcentrum Fryslân in Holwerd. Ook zelfstandige wadloopgidsen organiseren wadlooptochten, vaak via het internet.

Vrije mediabestanden over Wadlopen op Wikimedia Commons