Ruth van Beek

Ruth van Beek (Koog aan de Zaan, 14 oktober 1977) is een Nederlands kunstenares en gevestigd in Nederland. Van Beek studeerde in 2002 af op de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam, waar ze een bachelor diploma fotografie behaalde. Ze heeft tentoongesteld in onder andere, België, Duitsland, Frankrijk, Ierland, Canada, Londen en Tokyo.

Praktijk

Van Beek werkt met eigen archief materiaal dat ze verzamelt uit oude 'manuals' . Deze vindt ze in kringloopwinkels, online archieven of eBay. De analoge beelden dateren uit 1950-70, en komen vaak uit handleidingen of reclamemateriaal. Van Beek maakt gebruik van collagetechnieken, door te verven, knippen, vouwen en plakken zo de beelden bewerkt tot een nieuw geheel. Deze behoren meestal tot een reeks en krijgen vervolgens een titel. Zo zijn er verschillende reeksen, in verschillende publicaties uitgebracht. In een Interview met het modemagazine Vogue geeft Ruth duidelijkheid aan hoe ze op deze manier van werken gekomen is:

‘Ik verzamelde al sinds mijn academietijd anonieme fotoalbums, die ik bij het vuilnis of op vlooienmarkten vond. Het voelde een beetje als mijn plicht om die weggegooide beelden voor anderen te koesteren. Ik móest iets met die vondsten doen. Om de foto’s echt eigen te maken, wilde ik er fysiek iets aan veranderen. Daarom besloot ik de schaar in andermans trouwjurken en oma’s te zetten, om er zo een ander figuur van te maken. Zo kon ik opeens zelf iets mysterieus creëren.’

Verder in het interview is te lezen hoe Ruth werkt met dat archief:

‘Ik heb bergen aan uitgeknipte fotografie tot mijn beschikking, die ik al jaren uit oude boeken, tijdschriften en andere bronnen haal. Voor mijn collages combineer ik verschillende beelden. Daar vloeit dan een onverwachte wereld uit voort. Om het overzicht te bewaren, werk ik in categorieën. Zo liggen alle beelden met een rode achtergrond op één stapel, of daar verder nou een witte poedel of een kunstschat op te zien is. Een gestructureerde chaos, dus.’

New Arrangements

In 2014 organiseerde The Ravenstijn Gallery in Amsterdam een solotentoonstelling met het werk van Van Beek, genaamd 'The Arrangements'. De werken waren onder andere ook te zien in Parijs, San Francisco, Los Angeles en Kassel. De titel van de beeldenreeks uit 2014, ‘New arrangements’ is eerder letterlijk, en verwijst naar de oorsprong van de beelden, die Van Beek uit bloemschik manuals haalde. Deze manuals verzameld Van Beek al een lange tijd en dateren uit de jaren 50-70. Ze omvatten stillevens van bloemstukken en andere planten. Ruth voegt, door gebruik te maken van collagetechnieken zoals geverfde stukken papier, abstracte vlakken toe. Sommige beelden tonen weinig of bijna geen bloemen of planten meer, maar enkel de suggestie. Waardoor je zelf probeert in te vullen wat er staat en ze beroep doet op je fantasie.

The Levitators

In 2015 heeft Ruth op het jaarlijks fotografie festival, Unseen in Amsterdam, haar werk tentoongesteld. Op dit festival worden nieuwe fotografen geintroduxeerd, er is gelijktijdig een boekenbeurs, waar publicaties met de beelden verkocht worden. Op deze beurs stelde Van Beek het project ‘The Levitators’ voor. Door gebruik te maken van simpele vouwen creëert Van Beek een geheel andere wereld van fantasierijke wezens genaamd ‘The levitators’. Het zijn oorspronkelijk gedomesticeerde honden die nauwelijks nog herkenbaar zijn. Zo probeerde ze de honden te laten vliegen door middel van het vouwen van de beelden. Hierdoor krijgen de collages een surrealistisch en ook wel komisch karakter.

How To Do The Flowers

'How To The The Flowers' de titel van een reeks beelden die vorm kreeg in een publicatie, uitgegeven in 2018 en vormgegeven door Jurgen Maelfeyt. Hier zien we hoe Van Beek de manier waarop er in 'manuals', handleidingen gewerkt wordt uitspeelt. Ze brengt verschillende beelden uit verschillende publicaties samen en creëert een narratief beeldverhaal. Handen komen samen met abstracte objecten die uit hun context gehaald zijn en opnieuw tot leven komen door de omliggende beelden. Witruimte wordt ingezet om je als lezer te leiden bij het lezen van de beelden.

El Dorado

In 2020 werd de publicatie 'El Dorado' uitgebracht, deze publicatie is gemaakt in samenwerking met Van Zoetendaal, een uitgeverij gevestigd in Amsterdam. Voor deze beeldenreeks deed Van Beek beroep op online, historisch, reclamemateriaal van groente en fruitboeren uit de Verenigde Staten. De collages worden afgewisseld met de originele beelden.

Bronvermelding

Bronnen, noten en/of referenties: