Race of the Classics

De Race of the Classics ("De Rees") is de grootste zeilrace voor non-professionals op klassieke schepen in Europa. De organisatie van dit evenement ligt volledig in handen van studenten.

De 25e editie van de Race of the Classics zal plaatsvinden in de eerste week van april 2013. De schepen zeilen dan van de Rotterdamse Veerhaven richting de kust van Engeland, om vervolgens te finishen in Amsterdam.

Wat is de Race of the Classics?

Geschiedenis

De Race of the Classics is sinds 1989 een belangrijk evenement voor studenten en de klassieke zeilvaart. Studenten uit heel Nederland vormen teams en nemen deel aan een zeilrace op de Noordzee. Sinds enkele jaren vertrekt de vloot vanuit de Veerhaven te Rotterdam. In een week worden een haven in België en een haven in Engeland aangedaan. Uiteindelijk komt de vloot aan in Amsterdam waar het evenement wordt afgesloten met een spetterend eindfeest, de Port Side Party.

De teams zijn verbonden aan een hogeschool of universiteit en zetten zich in om de week in april tot een succes te maken. Dat zij het zeilen op een klassiek zeilschip niet volledig onder de knie hebben is geen belemmering. Onder de leiding van de schippers ervaren de bemanningsleden, in dit geval de studenten, hoe het er op een zeilschip op de Noordzee aan toe gaat. Om de ROTC te verwezenlijken wordt er door vijftien studenten een jaar lang gewerkt aan het evenement. Daardoor is het evenement inmiddels uitgegroeid tot de grootste zeilrace voor non-professionals op klassieke zeilschepen.

24 jaar geleden, in 1989, bedachten twee studenten van de Amsterdamse Academie achter de bar van hun Studentenhuis de Race of the Classics. Na een paar maanden organiseren en plannen was “De Rees” een feit. Het idee voor een zeilrace mondde uit in een "kleine" zeiltocht van Amsterdam naar Ramsgate en weer terug. Inmiddels is deze “kleine” zeiltocht uitgegroeid tot een professioneel georganiseerd evenement wat inmiddels bekend staat als de “Race of the Classics”.

Luc van Laarhoven, nu woonachtig in Luxemburg, is een van de oprichters. Nog steeds volgt hij het evenement jaarlijks. "Ik hoop dat het evenement wel blijft zoals het bedoeld is; voor en door studenten en zonder winstoogmerk", aldus Luc van Laarhoven.

Race Achievement Award

Naast de drie prijzen die kunnen worden gewonnen tijdens het zeilen, is er ook een prijs die te winnen is zonder hard te varen. De Race Achievement Award, beter bekend als de RAA, is een prijs die de organisatie uitreikt aan het best georganiseerde team. Voor de RAA zijn onder andere punten te halen voor een goede PR, aanwezigheid en gezelligheid tijdens de teamfeesten, veiligheid in de havens en het tijdig nakomen van betalingsverplichtingen. Al voor de Race begint, zijn er dus al veel RAA punten te winnen. De RAA bestaat uit de eeuwige roem als ‘mooiste Reesteam’ en een geldprijs.

Sprint Award

Het is mogelijk dat er tijdens de Rees één of meerdere sprintrakken worden gevaren. Dit zijn korte wedstrijdjes die voor of na een groot rak worden gevaren. Door gunstige weersomstandigheden kan het zijn dat de grote rakken sneller gaan dan gepland, waardoor er extra tijd op zee is. Indien er meerdere sprintrakken worden gevaren, wordt er van deze korte wedstrijdjes een apart klassement opgemaakt. De winnaar van dit klassement krijgt de Sprint Award.

Het Gouden Kompas

Hoewel voor het berekenen van de uiteindelijke winnaar van de Rees gebruikt wordt gemaakt van een rating, is er ook een prijs waarbij geen rating wordt gebruikt: Het Gouden Kompas. Het schip dat het eerste in Engeland arriveert, is de winnaar van deze wisselprijs, een oud scheepskompas.

Challenge Cup

Na een week racen op zee krijgt de winnaar van de Rees de Challenge Cup mee naar huis: een wisselbeker die wordt uitgereikt tijdens het grote eindfeest in Amsterdam. Voor de Challenge Cup worden er 3 grote rakken gevaren op de Noordzee. Aangezien elk deelnemend schip anders is, wordt er een rating (Tijd Correctie Factor) gebruikt. In deze rating zijn de eigenschappen van de schepen opgenomen, zoals bijvoorbeeld zeiloppervlak, lengte en gewicht. De gevaren tijd na elk rak wordt via de rating omgezet naar een eerlijke tijd. Hierdoor hebben alle schepen de kans om de Rees te winnen. Uiteindelijk krijgt ieder team voor elk rak punten, waarbij diegene die het hoogst eindigt de minste punten krijgt. Het team dat na alle etappes de minste punten heeft zal de winnaar van de Challenge Cup.

Havens

De Race of the Classics heeft in zijn 24 jarige bestaan contact gekregen met verschillende unieke havens aan de Noordzee. Zo hebben Rotterdam, Terschelling en IJmuiden de Race al verwelkomd, en heeft het Belgische Brugge dit ook gedaan. In Groot-Brittannië worden de havens van Ipswich en Ramsgate bezocht. Traditiegetrouw vindt de start van de Race plaats in de Veerhaven van Rotterdam. Hierna wordt koers gezet, afhankelijk van de weersomstandigheden, naar Brugge of Terschelling. Vervolgens gaan de schepen richting Groot-Brittannië, om daarna weer af te zakken en te finishen in IJmuiden.

Schepen

Al 24 jaar zeilt de Race of the Classics met Nederlandse klassieke zeilschepen. De Gallant, de Tecla, de Twister en de Tolkien zijn slechts een paar schepen die al jaren meedoen aan de Race. In totaal varen jaarlijks ongeveer twintig schepen mee, variërend van 30 tot 50 meter. Enkele van deze schepen doen al 24 jaar mee met de Race. Hieronder zijn onder andere loggers, kotters, barkentijnen, tweemasters, driemasters, klippers en schoeners. De schepen zijn nog traditioneel getuigd, wat betekent dat het varen nog erg arbeidsintensief is en de nodige kennis van zeilen vraagt. In het negentiende jaar van de ROTC ontstond het idee om een klassiek schepenfonds op te richten. Hiermee wil de ROTC laten zien hoe belangrijk het is dat de Nederlandse klassieke vloot behouden en goed onderhouden blijft. Klik hier voor een overzicht.