Nir Barzilai

Dr. Nir Barzilai (Haifa, Israël, 1955)^[1] is hoogleraar geneeskunde en genetica. Zijn medisch onderzoek richt zich vooral op verouderingsprocessen.

Leven

Nir Barzillai werd geborenin Haifa, Israël. Zijn moeder was een verpleegster, geïmmigreerd uit Rusland; zijn vader een arts uit Tsjechoslovakije.^[2] Hij behaalde zijn doctoraat in de geneeskunde aan het Technion – Israel Institute of Technology in Haifa, Israël. Hij was vervolgens vanaf 1977 het hoofd van de geneeskundige afdeling in het Israëlische leger (Israel Defence Force; IDF).

Hij was fellow aan de Universiteit van Yale (metabolisme) en Cornell (endocrinologie en moleculaire geneeskunde). In Yale leerde hij zijn echtgenote Laura kennen. Oorpronkelijk was het de bedoeling om terug te keren naar Israël, maar door omstandigheden bleven zij in de Verenigde Staten. Zij hebben twee zonen. Een ervan woont in Israël.^[1]

Barzilai is de stichter van het Institute for Aging Research aan het Albert Einstein College of Medicine.

Hij deed onderzoek naar de gewoonten van langlevende asjkenazische Joden. Terwijl de meeste mensen zich aan gezonde regels moeten houden om lang te leven, hebben ssommige anderen ’geluk’ met hun genen. Hoewel zij een respectabele leeftijd bereiken, hebben zij niet altijd gezond geleefd.

Met een groep onderzoekers die gespecialiseerd zijn in veroudering, probeert hij de FDA (Food and Drug Administration), het Amerikaanse gezondheidsagentschap, ervan te overtuigen dat veroudering en de daarmee samenhangende ziekten niet moet worden beschouwd als ’normaal’ maar als (vergelijkbaar met) een ziekte die behandeld kan worden.^[2]