Luchtpijp

De luchtpijp oftewel trachea is een pijpje met kleine haartjes (cilia) ter bescherming. Die haartjes zijn zeer gevoelig. Als er eten in de luchtpijp zit wordt er meteen een signaal gestuurd naar de hersens. Van hieruit wordt weer een signaal teruggestuurd dat zegt dat je moet hoesten, waardoor de luchtpijp weer gereinigd wordt.

De trachea bevindt zich tussen de stembanden in de larynx (het strottenhoofd) en de carina (de vertakking van de trachea in de rechter en linker hoofdbronchus). De lengte van de trachea in volwassen personen is tussen de 10 en 11 cm. De doorsnede van de trachea is D-vormig. Dit komt door C-vormige kraakbeenstructuren die de trachea open houden. De afstand tussen de ringen is ongeveer 0,5 cm. Bij een ziekte als tracheomalacie zijn deze kraakbeenringen slapper dan normaal of drukt een andere structuur zoals een bloedvat het kraakbeen van de luchtpijp naar binnen en klapt deze dicht tijdens (met name) het ademen, met benauwdheid als gevolg.

Lucht gaat via de luchtpijp door de bronchi naar de longblaasjes in de longen, waar de gasuitwisseling met de bloedcirculatie gebeurt.

Trivia

"Luchtpijp" is ook de benaming voor de buis van sommige werktuigen waardoor lucht aan- of afgevoerd wordt, en ook een buis als onderdeel van een installatie waardoor lucht voert, binnen een woning of ander gebouw.