Etienne Vermeersch

Etienne Vermeersch (Brugge-Sint-Michiels, 2 mei 1934 – Gent, 18 januari 2019) was een Belgische filosoof. Hij werd bekend door zijn bijdragen over atheïsme. Hij geldt als een van de invloedrijkste intellectuelen in Vlaanderen.

Leven

Vermeersch werd katholiek opgevoed. Hij haalde een MA in de klassieke filologie en de filosofie en sinds 1965 een PhD aan de Universiteit van Gent. In 1967 werd hij professor. Hij onderwees wetenschapstheorie en filosofische antropologie. Vermeersch was vijf jaar verbonden aan de orde van de jezuïeten. Toen hij 25 was, trad hij uit de orde uit, en werd later atheïst.

Bij het grote publiek is hij voornamelijk bekend voor zijn rol in de discussies rondom wetenschappelijke en ethische kwesties in de biologie, biotechnologie en de milieuproblematiek. Hij was ook betrokken bij de wetten over abortus en euthanasie (2002). In 1996 was hij voorzitter van de Commissie Vermeersch, die een betere oplossing zocht voor het repatriëren van afgewezen asielzoekers.

Als scepticus was hij een van de stichters van SKEPP, de ’Studiekring voor Kritische Evaluatie van Pseudo-wetenschap en Paranormale dingen’. Hij staat bekend voor zijn beschrijving van het Lourdes-effect.

Etienne Vermeersch was gehuwd met Josiane Van Droogenbroeck, die in haar beroepsleven werkte als lerares Frans. Zij woonden in Wetteren.

Carrière

1993 – 1997: Vicerector van de universiteit in Gent
Lid van de Vlaamse Raad voor Wetenschapsbeleid
Lid van de Bestuursraad van het VIB.
Lid van de MiNa-raad
Lid van de Federale Raad voor Wetenschapsbeleid.
Voorzitter van het Raadgevend Comité voor Bio-ethiek.

Prijzen en onderscheidingen

25 augustus 2007: Maurits Sabbe-prijs, uitgereikt door de vereniging ’Bruggelingen buiten Brugge’.^[1]
2010: Geuzenprijs^[2]
21 juni 2011: Prijs Vrijzinnig Humanisme 2011; in de Aula van de Universiteit Gent.^[3]

Werken (selectie)

1967: Epistemologische Inleiding tot een Wetenschap van de Mens
1970: Hedendaagse Wijsbegeerte
1988: De Ogen van de Panda
1989: Legalisering van Abortus. Bedenkingen bij de discussies in de Senaatscommissie
Bio-ethiek. Een Inleiding
1997: Van Antigone tot Dolly. Veertig jaar kritisch denken