Bedelen

Bedelaars in India.

Bedelen oftewel bedelarij is iemand smeken / vragen om een aalmoes / gratis goederen (geld, eten, kleren, enzovoort) te geven.

Bedelaars of bedelaarsters zijn vaak mensen met weinig geld of inkomen die bijvoorbeeld dakloos zijn en op straat leven (zwervers) en door te gaan bedelen een beetje geld kunnen verdienen voor hun levensbehoeften.

Bedelen wordt, hoewel vaak gezien als ongewenst, veelal stilzwijgend getolereerd. In de meeste religieuze en spirituele traditie wordt het als een deugd gezien om aan de armen te geven. In het Verre Oosten bestaan bovendien zogenaamde bedelmonniken (bedelbroeders), zij die spiritualiteit zoeken door een leven zonder geneugten. Er zijn ook bedelorden in de christelijke traditie.

Agressief bedelen

Bedelen kan anderzijds ook als ongewenst worden beschouwd, bijvoorbeeld als dit op ongewenste plaatsen gebeurt, er te veel bedelaars op een bepaalde plaats zijn, of de bedelaars zich opdringerig gedragen. Voorbeelden van dergelijk gedrag, in de Verenigde Staten aangeduid als "panhandling", zijn:

• Bedelen naast een geldautomaat;
• Bedelen in een restaurant, winkel, kroeg of andere uitgaansgelegenheid;
• Een of beide handen in open autoramen steken;
• 's Avonds of 's nachts bedelen;
• Personen onverwachts benaderen, bijvoorbeeld van achteren of als ze een voertuig of gebouw uitlopen;
• Luidruchtig om geld schreeuwen, mensen uitschelden of bedreigen;
• Geen genoegen nemen met "nee" en iemand blijven achtervolgen;
• Na een gift om nog meer geld vragen;
• Het inzetten van (kleine) kinderen;
• Iemand actief hinderen, achtervolgen;
• Ongewenst lichamelijk contact zoals aanraken, aangrijpen etc.;
• Met meerderen tegelijk iemand benaderen en "omsingelen";
• Rondhangen voor een winkel of andere zaak in de hoop dat de eigenaar de bedelaar betaalt om weg te gaan;
• Het op agressieve wijze aanbieden van giften of andere waardeloze "tegenprestaties" zoals de weg wijzen of schoenenpoetsen in "ruil" voor de gift;
• Flyers met een zielig verhaal uitdelen in de hoop dat de ontvanger betaalt.

Wettelijke status

Bedelen is in veel landen illegaal onder noemers als "landloperij" hoewel het veelal wordt getolereerd. Verschillende overheden hebben daarentegen wel wetgeving uitgevaardigd tegen "panhandling". Overigens valt er vaak niet erg effectief tegen bedelen op te treden. Boetes zijn immers niet inbaar en vrijheidsstraffen zullen meestal ook de bedelaar niet van verder bedelen afhouden. Soms worden bedelaars uit bepaalde stadsdelen geweerd, maar dit betekent vaak slechts een verplaatsing van het probleem naar andere wijken.

Kritiek

Veelgehoorde kritiek op bedelen is dat bedelaars hun geld zouden besteden aan alcohol, drugs of tabak. Vaak wordt dit als een argument aangehaald om niets aan bedelaars te geven, of slechts giften in natura. Bovendien zijn vaak gaarkeukens en schuilplaatsen beschikbaar gesteld door overheden en liefdadigheidsinstellingen. Ook het feit dat veel landen een goed ontwikkeld sociaal stelsel hebben en mensen dus niet op straat hoeven leven wordt als argument aangehaald.

Een onderzoek in Toronto met betrekking tot 52 bedelaars gaf als resultaat dat gemiddeld op een maandinkomen van 638 Canadese dollar 192 Canadese dollar besteed zou worden aan alcohol, dugs en tabak. Volgens andere onderzoeken gehouden in Noord-Amerikaanse steden zou 75 tot 90% van de inkomsten besteed worden aan alcohol, drugs en tabak.

Zie ook

• Bedelbrief, geschreven bede om financiële hulp.
• Bedelarmband, armband met charivari (bedel, bedeltje), wie er aan raakt moet er een bedeltje (hangertje) aan toevoegen.
• Bedelzak, zak tot opberging van aalmoezen / bittere armoede / iemand die aldoor om iets bedelt.

  Zie ook de categorie met mediabestanden in verband met Beggars op Wikimedia Commons.