Ambacht (handwerk)

Een houtsnijder, bezig met zijn ambacht.

Een ambacht is handwerk dat wordt aangeleerd om een beroep mee uit te oefenen. Het woord is uit het Keltisch overgenomen in de Germaanse talen.^[1]Vanaf de 14e eeuw duikt het op in de betekenis van 'bedrijf'.^[1] Het woord ambt is er later van afgeleid door samentrekking en onderging een verandering van betekenis.^[1]

De ambachten kunnen worden onderverdeeld in:

Traditionele ambachten – Bijvoorbeeld: klompenmaker, touwslager, mandenvlechter, bezembinder of ganzenvanger. Sinds de industrialisatie zijn deze ambachten vrijwel uitgestorven. Vaak worden ze nog slechts beoefend als demonstratie voor een museumpubliek, bijvoorbeeld in het Nederlands Openluchtmuseum te Arnhem of het Openluchtmuseum Bokrijk.
Hedendaagse ambachten – Bijvoorbeeld: timmerman, metselaar, smid, bakker, slager.

In de tijd van de gilden werd een ambacht in de praktijk geleerd. De leerling die de basisvaardigheden beheerste, werd gezel genoemd; na het afleggen van de meesterproef was de ambachtsman meester. In de 19e eeuw werden in Nederland de eerste ambachtsscholen gesticht. Dit type onderwijs is inmiddels onderdeel van het vmbo.

HBA

In Nederland is er het Hoofdbedrijfschap Ambachten (HBA). Deze heeft als opdracht de sociaal-economische ontwikkeling in de aangesloten branches te bevorderen, zodat deze een positieve bijdrage kunnen leveren aan de ontwikkeling van de samenleving als geheel.