Al madina al fadila

Al Madina Al Fadila is een eiland dat behoort tot Jemen.

Ligging

Het kleine eiland Al Madina Al Fadila is gelegen in de Arabische zee. Het eiland ligt 207 km ten zuidwesten van Socotra en 69 km ten oosten van de Somalische kust. Hoewel dit eiland geografisch gezien dus het dichts bij Somalië ligt, is het onderdeel van de Socotra archipel. Staatkundig is Al Madina Al Fadila, net als de overige vier eilanden van de Socotra archipel (Socotra, Abd al Kuri, Samhah, en Darsah) een onderdeel van Jemen. Abd Al Kuri, Samhah en Darsah worden ook wel de broertjes genoemd en Al Madina Al Fadila wordt het zusje van deze eilanden genoemd, omdat zij niet op dezelfde lijn ligt als de andere eilanden.

Natuurlijke kenmerken

Al Madina Al Fadila is net als de overige vier eilanden van de Socotra archipel van continentale origine. Zes miljoenjaar geleden in het plioceen is dit eiland losgeraakt van Afrika. In deze zelfde periode is de golf van Aden ontstaan. Het hoogste punt van het eiland bedraagt 238 meter boven zeeniveau en het eiland heeft een rotsachtig en ruw landschap. Hoewel Al Madina Al Fadila niet te kampen heeft met vulkanisme, zijn er wel af en toe aardbevingen door de verschuivingen van de Arabische Plaat. Het klimaat van Al Madina Al Fadila is het grootste deel van het jaar droog, met in juni tot en met september moesson regens.

Volgens het systeem van Köppen valt Al Madina Al Fadila onder het BShw klimaat. Dat is een warm steppeklimaat, waarin het vooral droog is in de winter en er meer neerslag valt in de zomer. De natuurlijke plantengroei op Al Madina Al Fadila is uniek en staat net als de plantengroei op Socotra op de Unesco wereld erfgoedlijst. Dit komt niet alleen door de unieke ligging van het eiland, maar ook omdat het eiland zich rond 6 miljoen jaar geleden heeft afgescheiden van het vaste land van Afrika, waardoor de plantengroei een unieke evolutie heeft doorgemaakt. Er zijn geen interessante delfstoffen of fossiele energiebronnen aanwezig op Al Madina Al Fadila. Elektriciteit is dan ook pas sinds 2001 een onderdeel van het dagelijks leven op Al Madina Al Fadila. Naarmate de het energiegebruik toeneemt (mede dankzij het toenemende ecotoerisme) wordt er veel gebruik gemaakt van duurzame bronnen van energie, zoals te zien is in figuur 1.

Bestaansvormen en Inrichting

Op Al Madina Al Fadila vindt men drie nederzettingen: het grootste dorp van het eiland Tel Waqa al Maryr en de twee kleinere nederzettingen Haysaan en Tel y Sadeni. Van oudsher is het een agrarische gemeenschap, men fokt voornamelijk koeien en geiten, beiden voor zowel melk als later vlees en huiden. Verder speelt de visserij een grote rol in het bestaan van de inwoners, de rijke wateren rondom het eiland leveren een ruime verscheidenheid aan vissoorten. Het droge klimaat maakt lastig producten te verbouwen, maar desondanks doen de dadels het erg goed op het eiland. Eind jaren negentig heeft de Verenigde Naties een programma opgesteld om meer over Al Madina Al Fadila en de andere eilanden in de archipel te weten te komen. In 2008 werd de hele archipel tot werelderfgoed verklaard door UNESCO. Als gevolg daarvan komen er de laatste decennia langzaamaan steeds meer ecotoeristen naar het eiland, die meer inkomsten genereren voor de inwoners en het behoud van de fragiele ecosystemen op het eiland. Gemotoriseerd verkeer is niet toegestaan om de natuur te beschermen, niet alleen vanwege de uitlaatgassen maar ook omdat men geen verharde wegen aan wil leggen. Een wekelijkse veerbootverbinding met Socotra brengt passagiers en vracht naar het eiland, mits het weer dit toelaat. In de periode juni-september is de zee vaak te ruw als gevolg van moessonwinden vanaf de Indische Oceaan.

Bevolkingsopbouw

Al Madina Al Fadila telt 437 inwoners, waarvan 56% vrouw en 44% man, die verspreid over het eiland wonen. De meerderheid (254 inw.) woont in Tel Waqa al Maryr. De rest van de bevolking woont in Haysaan (76 inw.) en Tel y Sadeni (87 inw.), en een aantal woont afgezonderd op het platteland of in de bergen.

Op het eiland is één basisschool in Tel Waqa al Maryr, maar geen vervolgonderwijs. Kinderen van de meer welgestelde families gaan soms naar de middelbare school op Socotra, waar ze dan intern verblijven gedurende het schooljaar. Sommigen van hen halen het tot de universiteit op het vasteland van Jemen. Deze studenten blijven echter vaak in de stad, wat de leegloop van de archipel in de hand werkt, omdat men daar meer mogelijkheden en betere vooruitzichten heeft. Diegenen die op Al Madina Al Fadila blijven, werken veelal in de landbouw, visserij of het toerisme.

Culturele kenmerken

Onderzoek van de VN heeft uitgewezen dat 94% van de bevolking islamitisch is, de overige 6% zijn Assyrische christenen en aanhangers van de oude inheemse geloven. Dit komt overeen met de afstamming van de inwoners. De oorspronkelijke bewoners van Al Madina Al Fadila, de Soqotri, stammen af van de Al-Mahrah stam die van Zuid-Arabische/Jemenitische afkomst is. Het Soqotri is dan ook nog steeds de voertaal door de gehele archipel, ondanks dat het Arabisch de officiële taal is. Voor de vrijetijdsbesteding wordt er op Al Madina Al Fadila vooral gebruikt gemaakt van de zandstranden die het eiland rijk is. Deze dienen als ontmoetingsplaats voor families en vrienden waar vaak onder het genot van lokaal geproduceerde dadelwijn de voetbalwedstrijdjes van de jeugd aanschouwen worden.

Politieke kenmerken

De grondwet van Al Madina Al Fadila komt overeen met de grondwet van Jemen. President Abd Rabbuh Mansur Al-Hadi van Jemen is ook het officiële staatshoofd. Het eiland heeft wel een eigen bestuur, die in de praktijk de meeste wetten en regels zelf weet te handhaven door middel van een soort vrijwillige politie die liefkozend ‘delheminesk min dofu’ worden genoemd, wat Soqotri is voor rechtschapen helden. De enig uitzondering op dit voornamelijk autonome bestuur is de piraterij (zie grote problemen). Al Madina Al Fadila heeft de zelfde politieke en militaire bondgenootschappen als Jemen. Grappig feit is wel, dat hoewel de grondwet volledig overeenkomt met die van Jemen, Al Madina Al Fadila een paar extra regels kent, die op het eiland door het plaatselijke bestuur streng worden nageleefd. Zo is het verboden om vaste huisvesting te hebben buiten een van de drie al bewoonde gebieden en is het (na een ernstig incident met de grootste crimineel die het eiland ooit gekend heeft, Jalal Abd Ihmen, in 1961) ten strengste verboden om een geit blauw te verven.

Grote problemen

Al Madina Al Fadila heeft het grote geluk dat ze, ten opzichte van veel landen, weinig te maken hebben met milieuproblemen. Het eiland heeft op dit moment maar beperkt last van de stijgende zeespiegel, doordat het eiland niet erg laaggelegen is en vervuiling speelt gelukkig ook geen rol. Helaas kampt Al Madina Al Fadila wel met het toenemende plastic in de oceanen en overbevissing van grotere bedrijven, waardoor de visvangst afneemt. Gelukkig kunnen de bewoners dit tekort aan voedsel goed opvangen door de iets toenemende welvaart. Aardbevingen kunnen wel voor problemen zorgen op Al Madina Al Fadila. Vaak storten de niet al te stevig gebouwde huizen in. Maar door gebrek aan hoge gebouwen en zware constructies op het eiland, eisen de aardbevingen maar weinig slachtoffers. Op het eiland is weinig conflict tussen de bevolkingsgroepen. De weinige Assyrische Christenen en Inheemse gelovigen kunnen goed opschieten met de overgrote moslimgemeenschap. De grootste misdadiger die het eiland ooit gekend heeft is Jalal Abd Ihmen (1939-1976). Deze inwoner van Tel Waqa al Maryr was een kleptomaan en pyromaan en heeft op het eiland voor veel problemen gezorgd. Hij is omgekomen in 1976 in eigen vuur, tijdens zijn zesde poging de basisschool in de brand te steken. Wat wel een enorm probleem is, is de Somalische piraterij. Het eiland ligt dicht voor de kust van Somalië en wordt met enige regelmaat aangedaan door Somalische piraten. De laatste grote overval van Somalische piraten was op 3 maart 2007, waarbij veel van de voorraden van het eiland gestolen zijn. De regering van Jemen treedt tegenwoordig fel op met hun eigen schepen, waarvan er nu altijd één in de buurt van Al Madina Al Fadila verkeert. Tussen Jemen en Somalië zorgt Al Madina Al Fadila ook voor wrijving. De volledige Socotra archipel ligt namelijk dichter bij Somalië dan bij Jemen en Somalië beschouwd de archipel als eigen grondgebied. Omdat Al Madina Al Fadila maar 69 kilometer uit de kust ligt, zorgt dit eiland voor de grootste problemen. Somalië heeft in hun laatste officiële overleg met Jemen aangegeven dat ze bereidt zijn de rest van de Socotra archipel met rust te laten, mits ze Al Madina Al Fadila krijgen.