Groep (elektrotechniek)

Een groep is een deel van de elektrische installatie in een huis, gebouw, boot, caravan et cetera dat afzonderlijk is afgezekerd met een smeltveiligheid. Door de installatie te verdelen in groepen voorkomt men dat bij een probleem in een deel van de installatie, alle delen zonder elektriciteit komen te zitten. Het idee is om zo dicht mogelijk bij het probleem te zorgen voor afschakeling van het probleemdeel (dit heet ook wel selectiviteit).

Smeltveiligheid

Een smeltveiligheid zorgt voor beveiliging tegen te hoge stromen waardoor warmteontwikkeling en eventueel brand kan ontstaan. Door bewust in de stroomketen de smeltveiligheid de zwakste schakel te maken, zal bij overbelasting de smeltveiligheid doorbranden (of afschakelen bij een automaat). In een woonhuis is de smeltveiligheid meestal 10 of 16 ampère per groep. Alle groepen samen zitten bij een huisinstallatie aangesloten op één hoofdsmeltveiligheid van 25 of 35 ampère.

Aardlekschakelaar

Meerdere groepen kan men samennemen en beveiligen met een aardlekschakelaar. De aardlekschakelaar meet het verschil tussen de hoeveelheid elektrische stroom die de installatie in gaat en de stroom die er weer uitvloeit. Is dit verschil te groot ( >= 30mA normale groep in woonhuis) dan schakelt deze schakelaar de stroom af binnen 200 milliseconden (0,2 seconden).

Lekstroom

Het verschil kan ontstaan doordat een storing is opgetreden in een apparaat waarbij op het metalen chassis elektrische spanning komt te staan. Bij een zogenaamd geaard apparaat zal de lekstroom via de wandcontactdoos wegvloeien. Bij een niet geaard apparaat, zal bij aanraking de elektrische stroom door het lichaam wegvloeien naar aarde. In beide gevallen is de retourstroom niet gelijk aan de stroom die het huis via de differentiaalschakelaar=aardlekschakelaar is ingegaan, de aardlekschakelaar treedt in werking voordat de situatie levensbedreigend is geworden.

Fasen

Het nutsbedrijf komt meestal in de verdeelinrichting binnen (onderste deel op de foto) met een kabel die drie fasen bevat. In woonhuizen plaatst men meestal maar één (trage) smeltveiligheid in de 'hoofdstoppenkast'. Deze zekering wordt de zogenaamde hoofdzekering genoemd, een andere benaming is -pantserzekering. In oudere blokken van huurwoningen komt het zelfs voor dat een heel woningblok met ėėn enkele hoofdzekering wordt afgezekerd. In moderne installaties wordt naast smeltveiligheden ook gebruik gemaakt van installatieautomaten, die na uitschakelen eenvoudig weer te resetten zijn.