Georg Ratzinger

Georg Ratzinger (Pleiskirchen bij Altötting (Oberbayern, Duitsland), 15 januari 1924) is een Duits rooms-katholiek priester en kerkmusicus. Hij is de oudere broer van Joseph Ratzinger, die van 2005 tot 2013 het pauselijke ambt uitoefende als Benedictus XVI. De gelijknamige Georg Ratzinger, afgevaardigde in de Rijksdag, was zijn grootoom.

Leven

Georg Ratzinger werd geboren op 15 januari 1924 als zoon van de gendarmeriecommisaris Joseph Ratzinger (6 maart 1877 – 25 augustus 1959) en Maria, meisjesnaam Peintner (7 januari 1884 – 16 december 1963), die als kokkin werkte. Hij had een oudere zus, Maria Ratzinger (7 december 1921 – 2 november 1991) en een jongere broer, Joseph Aloisius (16 april 1927). Zijn zus Maria werkte tot haar overlijden in het huishouden van Georg en van de latere paus Benedictus XVI.

Toen Georg Ratzinger elf jaar was, speelde hij al op het kerkorgel. In 1935 trad hij in op het kleinseminarie te Traunstein. Daar kreeg hij zijn eerste professionele muziekles. In 1941 hoorde hij voor het eerst de Regensburger Domspatzen, die toen wegens het Mozartjaar 1941 in Salzburg zongen. Dat jaar werd hij lid van de Hitlerjeugd, wat destijds als een verplichting gold. In de zomer van 1942 werd hij opgeroepen voor de Reichsarbeitsdienst en in de herfst voor de Wehrmacht. In 1944 werd hij in Italië verwond aan zijn rechterbovenarm. Tegen het einde van de oorlog was hij een krijgsgevangene van de Amerikanen, en in juli 1945 kon hij terugkeren naar Traunstein.

In januari 1946 trad hij samen met zijn jongere broer Joseph, de latere paus Benedictus XVI, in het priesterseminarie van het aarstbisdom München en Freising. Tegelijkertijd zette hij ook zijn muziekstudies verder. In 1951 werden Georg en Joseph Ratzinger beide door kardinaal Michael von Faulhaber tot priester gewijd. Hij studeerde kerkmuziek aan de Muziekhogeschool in München, terwijl hij ook op een aantal plaatsen als priester ingezet werd. In 1957 verwierf hij zijn Master-titel en werd koorleider in Traunstein.

Op 1 februari 1964 volgde hij Theobald Schrems op als kapelmeester van de Domkathedraal te Regensburg en muzikale leider van de Regensburger Domspatzen. Onder zijn leiding werden grote werken voor koormuziek ingeoefend (o.a. het Weihnachtsoratorium en Motetten van Johann Sebastian Bach en de Psalmen Davids van Heinrich Schütz). Het koor werd zeer actief in het geven van concerten in de Verenigde Staten, Canada, Scandinavië, Taiwan, Japan, Ierland, Polen, Hongarije, naar het Vaticaan. Jaarlijks deden ze een tournee in Duitsland, en ze waren ook nog actief in de liturgische diensten in de Sint-Pieters-Domkathedraal in Regensburg.

In 1976 vierden de Domspatzen hun duizendjarig jubileum. Het jaar daarop leidde Georg Ratzinger het koor toen zijn broer Joseph tot aartsbisschop van München en Freising werd aangesteld. In 1994 trad hij terug als domkapelmeester. Sindsdien is hij kanunnik van de kapittelkerk (Kollegiatstift) Sankt-Johann te Regensburg. Zijn opvolger als koorleider is Roland Büchner.

Op 29 juni 2011 vierde hij samen met zijn broer en anderen te Rome zijn zestigjarig priesterjubileum.

In september 2011 verschenen zijn herinneringen aan zijn broer in boekvorm met de titel: Mein Bruder, der Papst (Mijn broer, de paus), opgetekend door de journalist Michael Hesemann.

Werken

Georg Ratzinger was niet alleen als domkapelmeester (dirigent) actief in de kerkmuziek, maar ook als componist en arrangeur. Ter gelegenheid van het Heilige Jaar 2000 schreef hij de mis L’Anno Santo. Ook een melodie van O du fröhliche, een lied dat de Domspatzen af en toe zingen als bisnummer bij kerstconcerten, werd door hem gecomponeerd.