Mustela

Kleine marter
Zwartvoetbunzing (Mustela nigripes)
Taxonomische indeling
Orde: Carnivora (Roofdieren) Familie: Mustelidae (Marterachtigen)
Geslacht
Mustela Linnaeus, 1758

De kleine marters en wezels oftewel Mustela is een geslacht van kleine, slanke marterachtigen binnen de onderfamilie Mustelinae. Tot dit geslacht behoren zestien soorten. De wezel is het kleinst bekende roofdier. Het geslacht splitste zich zo'n 20 miljoen jaar geleden, in het Mioceen, af van de rest van de Mustelinae.

De soorten van het geslacht Mustela leven voornamelijk van muizen, woelmuizen en andere kleine knaagdieren, maar ze kunnen soorten aan die groter zijn dan zijzelf. Ook vangen ze vogels, kikkers, hagedissen, insecten en ander voedsel. Het zijn opportunistische jagers, de enige voedselspecialist is de zwartvoetbunzing, die enkel op prairiehonden jaagt.

Ze komen voor in praktisch geheel Europa, Azië en Noord-Amerika. In Latijns-Amerika komt het geslacht voor tot in Bolivia en Brazilië, en in Indonesië tot Sumatra en Borneo. Hermelijn, wezel en bunzing zijn ingevoerd in Nieuw-Zeeland.

Het zijn over het algemeen kleine, lange roofdieren met korte poten. De wezel is het kleinst bekende roofdier. Bij veel soorten zijn mannetjes duidelijk groter dan vrouwtjes. Een mogelijke verklaring is dat zo voedselconcurrentie tussen beide geslachten wordt vermeden. De grotere mannetjes kunnen namelijk grotere prooien aan dan de kleinere vrouwtjes, en laten meestal de kleinere prooien, waar de vrouwtjes achteraan gaan, links liggen. Een andere verklaring is dat de vrouwtjes, die voor de jongen moeten zorgen, er voordeel bij heeft om minder tijd aan de jacht te besteden, dus om lichter te zijn. Mannetjes moeten vechten voor territoria, en hebben er meer baat bij om zwaar te zijn.

Soorten

Er zijn nog zo'n zeventien soorten in negen ondergeslachten. De Amerikaanse nerts en de zeemink worden in plaats van in het aparte geslacht Neovison ook wel in Mustela geplaatst.

• Geslacht Mustela
  • Ondergeslacht Cabreragale
    • Mustela felipei
  • Ondergeslacht Cryptomustela
    • Zwartgestreepte wezel (Mustela strigidorsa)
  • Ondergeslacht Grammogale
    • Mustela africana
  • Ondergeslacht Gale
    • Bergwezel (Mustela altaica)
    • Geelbuikwezel (Mustela kathiah)
    • Gewone wezel (Mustela nivalis)
    • Mustela subpalmata
  • Ondergeslacht Kolonokus
    • Mustela itatsi
    • Javaanse wezel (Mustela lutreolina)
    • Siberische wezel (Mustela sibirica)
  • Ondergeslacht Lutreola
    • Europese nerts (Mustela lutreola)
  • Ondergeslacht Mustela (Wezels)
    • Hermelijn (Mustela erminea)
    • Langstaartwezel (Mustela frenata)
  • Ondergeslacht Pocockictis
    • Naaktzoolwezel (Mustela nudipes)
  • Ondergeslacht Putorius (Bunzings)
    • Steppenbunzing (Mustela eversmannii)
    • Zwartvoetbunzing (Mustela nigripes)
    • Bunzing (Mustela putorius)

  Zie ook de categorie met mediabestanden in verband met Mustela op Wikimedia Commons.