Katjeskelder

Katjeskelder
Natuurgebied
Situering
Land	Nederland
Coördinaten	51°38′N 4°49′E

De Katjeskelder is een natuurgebied met bos en zandduinen in Oosterhout.

De Katjeskelder is een onderdeel van de Vrachelse Heide. In tegenstelling van wat de heide in de naam suggereert, is er bijna geen hei in dit natuurgebied te bekennen.

Er zijn verschillende bijzonderheden te melden. Er bevindt zich een niet te bezichtigen Joods kerkhof, een militair oefenterrein, een water win bedrijf en er is een bungalowpark De Katjeskelder.

Er bestaan verschillende versies omtrent de oorsprong van de naam Katjeskelder. De meest aannemelijke is: De naam Katjeskelder is afkomstig van de volksmond Katjeskwelder (laag gelegen gebied) Dit stukje was een laag gelegen onderdeel van de Vraggelse heide. Ook wel blikken genoemd. In de loop van de eeuwen is de naam verbasterd tot Katjeskelder. Ook het gebied van wat nu de Warande en de Warandelaan behoorde tot dit gebied. ( voormalig zwembad De Blikken refereert ook nog aan deze naam) Volgens de overlevering zou Willem van Duivenvoorde overvallen zijn in de katjeskelder. Of dit waar is? wie zal het zeggen. Toen in het begin van de 20e eeuw het Wilhelmina kanaal is gegraven is het gebied ontwaterd en ook de aanwezigheid van het waterwinbedrijf heeft bijgedragen aan de verdroging van dit gebied. Tijdens graafwerkzaamheden op het bungalowpark De katjeskelder zijn hier en daar nog plekken gevonden met veen, hetgeen duidt op de vroegere aanwezigheid van vennetjes.

In 1952 streek de familie Polder in De Katjeskelder neer. de heer A.J.G. Polder, zijn echtgenote mevr. Polder - Sliphorst en 4 kinderen. De bedoeling was om een camping te beginnen. Polder had een taxi bedrijf in Amsterdam en zag daar geen toekomst voor zijn kinderen voor en moeder had een heren modezaak. Beide bedrijven werden verkocht. De hele familie verbleef in een oude legertent, afkomstig uit de 2e wereldoorlog. De omstandigheden waren zeer primitief, er was geen elektriciteit en water moest uit een pomp komen. De ontwikkeling was voortvarend, er werden een stuk of 6 vakantiebungalows gebouwd ( in die tijd erg luxe met een toilet buitenom en een plattebuiskachel) en twee groepsgebouwen voor ongeveer 100 personen. Alle bungalows waren rietgedekt. Voor de groepen, voornamelijk schoolkinderen werd ook nog gekookt en in de zomer kwam abbé Pierre uit Frankrijk met bleekneusjes waarvoor 2 x per dag warm moest worden gekookt.

Wegen werden uitgehakt uit het bos , alsmede ruimte voor tenten. Helaas waren op een gegeven moment de centen op om nog verder een aannemer meer bungalows te laten bouwen. Doch vader en de twee oudste zonen, Hendrik en Casper, hadden de kunst goed afgekeken en zijn toen zelf vakantie bungalows gaan bouwen. Bouwmateriaal werd met een Renauld 4tje over de door militairen verwoeste zandwegen met diepe geulen, aangevoerd. In 1953 is de camping officieel geopend. De familie was na de zomer van '52 naar de Julianalaan in Oosterhout verhuisd.

Gaandeweg werd de camping steeds drukker en werden er, naast de toeristische kampeerplaatsen, een groot aantal stacaravans geplaatst met ieder een eigen aansluiting op elektra en water. Ook stonden er inmiddels een dertigtal huurbungalows. Ook is er een grote horeca en supermarkt gebouwd.

In 1964 kwam de jongste zoon Adrie Polder jr van de middelbare school en ging de directie voeren, geholpen door zijn oudere broer Hendrik (overleden rond 2002). De bungalows, die inmiddels al wat verouderd waren werden gerenoveerd, er kwam een kinder zwembad en later een diep zwembad en een tennisbaan. De Katjeskelder werd een begrip en veel gasten kwamen uit de randstad. In Oosterhout werd ook volop geprofiteerd door de middenstand want in de zomer en de vakantieperiodes spendeerden de gasten van de diverse campings veel geld in de stad.

Omstreeks 1995, moest er worden nagedacht over de toekomstige ontwikkeling van de camping. De bungalows waren verouderd, het stacaravan park idem, de particuliere eigenaren deden niet aan vernieuwing en steeds meer plaatsen kwamen leeg te staan.

Omdat de Waterleiding maatschappij aanspraak ging maken op een gedeelte van de camping vanwege de bescherming van de bronnen, werd er een onderhandelingstraject gestart. Hoewel dit moeizaam verliep en met hulp van de gemeente Oosterhout en het provinciaal bestuur, werd er toch resultaat geboekt en de uitkomst was, dat de Katjeskelder een deel van haar grondgebied zou afstaan in ruil voor een uitbreiding, elders naast het park.

Dit was het uitgelezen moment om te gaan saneren. Via een geleidelijke weg werden de stacaravan terreinen ontruimd en het nieuwe terrein kon worden ingericht met een nieuwe 5 sterren camping en een stuk of 60 recreatiebungalows. Alle oude gebouwen werden afgebroken. Tevens werd er een klein tropisch zwembad bijgebouwd. In de periode 1998 tot 2004 werd het bungalowpark verder uitgebreid tot totaal 224 zeer luxe recreatiebungalows van 4 persoons- tot en met 18 persoonsbungalows. Ideaal voor gezins-reunie en voor kleine groepjes. Met deze bungalows was de Katjeskelder haar tijd ver vooruit. Elders in het land waren nauwelijks zulke grote bungalows te vinden. Ook werden er doelgroep bungalows toegevoegd, speciaal voor gezinnen met kleine kinderen en invaliden bungalows.

Bij deze ontwikkeling werd Adrie Polder geholpen door zijn neef Arjo, zoon van de overleden Hendrik.

In 2004 Is het bungalowpark verkocht aan Roompot Recreatie parken en zijn beide directeuren teruggetreden.