Gerard Volkersz

Gerard Volkersz (Lisse, 1919 - Johannesburg, 1994) was marineman, Engelandvaarder en vliegenier. Hij had de Nederlandse en Zuid-Afrikaanse nationaliteit.

Gerard Volkersz werd op 15 mei 1919 in Lisse geboren als zoon van ir. Kornelius Volkersz, die in 1912 de Rijkstuinbouwschool in Lisse had opgericht. Gerard zat in Leiden op de middelbare school. Daarna ging hij naar de Zeevaartschool in Delfzijl. In september 1939 kwam hij bij de Marine Luchtvaartdienst op Vliegveld de Kooy.

Oorlogsjaren

Na de meidagen van 1940 werd hij als krijgsgevangene naar de marinebarakken in Amsterdam gebracht. Nadat hij weer was vrijgelaten, vertrok hij in augustus 1941 als matroos aan boord van de St-Cergue, net als Erik Hazelhoff Roelfzema en Peter Tazelaar . en kwam hij uiteindelijk in Engeland aan. Vanaf 1 oktober 1941 zat hij bij de RAF en werd hij Gerry genoemd. Hij kreeg een vliegersopleiding op de Havilland School of Flying in Hertfordshire en het RAF College Cranwell. Hij was de eerste Nederlandse 'Desk Jockey', dwz de eerste piloot die kon opstijgen en landen op vliegdekschepen.

Na zijn training werd hij uitgestuurd naar Gibraltar. In de zomer van 1943 nam hij deel aan de invasie van Sicilië. Hij was commandant van de squadrons die vanaf de HMS Indomitable de landingen op het strand van Salerno in september 1943 verzorgden en ontving twee Mentioned in Dispatches. Daarna ging hij met de HMS Hunter naar Noord-Ierland.
In januari 1944 kwam hij bij het 322 Dutch Squadron RAF op vliegveld RAF North Weald. Hij werd ingedeeld bij 1847 Squadron in Eglinton en vertrok met de HMS Furious om het Duitse slagschip Tirpitz aan te vallen. De aanval verrichte schade aan en er vielen ongeveer 100 doden, maar het schip kon hersteld worden. Op 25 juni vertrok hij met de HMS Indefatigable met hetzelfde doel. De tweede keer werd meer schade toegebracht, maar het werd niet tot zinken gebracht.

Op 30 juli 1944 werd Volkersz instructeur op de FAA Fighterschool.

Officier-vlieger 2e klasse G. Volkersz ontving bij Koninklijk Besluit van 2 juni 1945 No.6 het Vliegerkruis voor zijn oorlogsvluchten vanaf vliegdekschepen.

• Karel Doorman

  Karel Doorman

• HMS Furious

  HMS Furious

• HMS Indefatigable

  HMS Indefatigable

Na WWII

In juni 1945 volgde hij een cursus Fighter Air Combat aan de FAA School of Warfare waarna hij naar Australië zou worden gestuurd. Dit ging niet door wegens de Japanse vijandigheden. Hij werd in Londen staf-officier op het hoofdkartier van de Koninklijke Marine.

In februari 1946 werd hij commandant van Squadron 860. In augustus 1946 ging hij met de nieuwe Karel Doorman naar Indonesië waar hij op 12 oktober in Batavia aankwam. Er waren 15 Fireflies aan boord die onder zijn gezag naar vliegveld Kemajoran werden gebracht. Daarna werden de vliegers per Catalina terug naar de Karel Doorman gebracht om ook Fireflies naar Batavia te brengen. De Karel Doorman werd begeleid door de Hr. Ms. van Galen, waar vice-admiraal Pinke commandant was.

Zuid-Afrika

Volkersz emigreerde in 1952 naar Zuid-Afrika en bleef vliegen. Hij deed aan vinkbespuiting voor het Departement Landbou sinds 1963. Van 1969-1985 was Volkersz verantwoordelijk voor het project ter besproeing van de quelea-vinken in Zuid-Afrika. Boeren vrezen de zwermen quelea nog meer dan droogte. In die periode maakte hij 7000 vlieguren en bespoot hij de vogeltjes met 2.000.000 liter. Hij nam ook luchtfoto's.

Gezin

Gerard Volkersz was tweemaal getrouwd. Zijn eerste echtgenote, Veronica, was Engelse pilote tijdens de oorlog. Met zijn tweede echtgenote kreeg hij drie kinderen. Hun oudste zoon overleed op jonge leeftijd. Hun tweede zoon Steven was ook piloot. Hij werd op 10 oktober 1980 boven Namibië door een Russische raket neergehaald. Zijn naam staat op het monument in Zuid-Afrika. Gerard's dochter heeft twee kinderen en woont in Zuid-Afrika.

Zijn vliegbrevet werd zelfs in 1993 nog verlengd, op voorwaarde dat hij lenzen droeg. Hij overleed op 9 augustus 1994.

Het verdelgen van vinken in Zuid-Afrika

Boeren in Zuid-Afrika werden verzocht meteen een zwerm aan te melden bij het Departement Landbou. Na toestemming van de grondeigenaar liet het Departement (gratis) de grond besproeien. Dit gebeurde 's nachts, nadat overdag de doelen met stormlampen waren aangegeven. Het ging vaak om zwermen van meer dan een miljoen vogels. Zij foerageren op het land en overnachten in bomen. Er wordt gespoten met dieselolie, 25 vinken eten per dag 1 kilo graan.

Naamgenoot

Gerard Volkersz was zijn grootvader. Zijn graf is in Simonstown, Zuid-Afrika .
Hij was op 25 oktober 1835 in Dordrecht geboren. Hij was kapitein van de François, een driemaster van 111 ton waarmee hij zijn laatste tocht naar de Oost maakte. Op terugweg kwam hij door ziekte op 15 juni 1885 te overlijden. Hij werd begraven in Simonstown.

Literatuur

• David Wragg, The fleet Air Arm Handbook 1939-1945, p. 46-47 (Sutton Publishing 2003)
• Henny Meijer en Rob Vis, "Het Vliegerkruis - Voor initiatief, moed en volharding" 1997
• The Sky and I, autobiografie door Veronica Volkersz, 1956

Bronnen, noten en/of referenties

Bronnen, noten en/of referenties Dapperheidsonderscheidingen geraadpleegd 23 april 2014 Fireflies staan klaar voor de start on naar vliegveld Kemajoran gevlogen te worden Zoon Steven werd neergehaald Soldaat van Oranje, door Erik Hazelhoff Roelfzema, hoofdstuk 9, pag.98,99 en hoofdstuk 10, pag.118 Eenige wakkere jongens, door Erwin van Loo, met Lijst Oorlogsvliegers, p. 424 en 460 (dissertatie 2013) ISBN: 9789461059260 Tulpen voor Wilhelmina, door Agnes Dessing, 2005, zie pag. 382,