Hugh J. Schonfield

Hugh Joseph Schonfield (Londen, 17 mei 1901 – Londen, 24 januari 1988) was een Brits Bijbelgeleerde, gespecialiseerd in het Nieuwe Testament en de vroege ontwikkeling van het christendom.

Leven

Schonfield maakte deel uit van de oorspronkelijke groep van onderzoekers van de Dode Zeerollen. Hij was een Jood die zichzelf een Nazarener noemde, wat inhoudt dat hij als Jood geloofde dat de Messias, die in de Joods-Hebreeuwse Bijbel voorzegd werd, gekomen is als Jezus. Hij geloofde dat Jezus bewust probeerde de rol van de Joodse Messias en de bijbehorende profetieën in zijn dagelijks leven te vervullen; dat Jezus niet van plan was om een nieuwe religie te stichten, maar om te werken aan de vervulling van Gods verbond met het Joodse volk; dat de christelijke religie een product was van Jezus’ volgelingen, vooral zoals deze aan niet-Joodse werd doorgegeven, waardoor de verbondenheid met Jezus’ oorspronkelijke doel verloren ging. Onder degenen die de boodschap zouden hebben verdraaid, rekende hij de apostel Paulus, die Schonfield beschreef als geestesziek.

Deze scheiding van de oorspronkelijke boodschap heeft zich over een lange periode voorgedaan in tijden van grote nood (oorlogen, verlies van nationale soevereiniteit, slavernij, ballingschap uit Jeruzalem en Palestina) en andere redenen.

Schonfield moedigde de gelovigen aan om kritisch naar Jezus te kijken, naar wat er over hem gezegd wordt, en te streven naar erkenning van de historische Jezus, hoe hij zich aan zijn tijd en land aanpaste, en wat de ware bedoeling van zijn oorspronkelijke boodschap was: geloof in de Heilige Schrift, om een voorbeeldig leven naar zijn voorbeeld leiden, met als doel moeilijkheden te verlichten en zich af te keren van de onvolmaakte menselijke natuur.

In 1932 argumenteerde hij in The New Hebrew Typography, voor een verregaande herziening van het Hebreeuwse alfabet en de Hebreeuwse typografie, naar het model van geschreefde Latijnse lettervormen. Hierin zou een onderscheid komen tussen kapitalen en onderkastletters, en de verschillende vormen voor letters wanneer die aan het einde van een woord staan zouden worden afgeschaft. Zijn vorstel viel niet in de smaak en werd nooit uitgevoerd.

Schonfield schreef zowel commercieel succesvolle geschiedenisboeken en biografieën als boeken over religie; hij schreef ook een nieuwe vertaling van het Nieuwe Testament, getiteld The Authentic New Testament. In 1965 publiceerde hij het controversiële boek The Passover Plot, waarin hij betoogde dat de kruisiging deel uitmaakte van een uitgebreide en bewuste poging van Jezus om te voldoen aan de messiaanse verwachtingen die in zijn tijd heersten, en dat deze opzet onverwacht mislukte. Schonfield liet in 1968 een ander boek volgen: The Incredible Christians, maar die hadden minder impact dan het eerste boek.

Bibliografie (selectie)

• An Old Hebrew Text of St. Matthew’s Gospel, Translated (Vertaler, met noten en appendices, 1927)
• The Lost ‘Book of the Nativity of John’ (1929)
• Letters to Frederick Tennyson (redactie, 1930)
• The New Hebrew Typography (1932)
• An Astounding Scientific Discovery: The Authentic Photograph of Christ: His Face, and Whole Figure as Marvellously Appearing on the Shroud Which Was Thrown over His Body after the Crucifixion (door Kazimir de Proszynski; geredigeerd met historisch supplement door Hugh J. Schonfield)
• The Speech That Moved the World (1932)
• For the Train: Five Poems and a Tale (door Lewis Carroll; sorteerde de gedichten en schreef inleidend woord, 1932)
• The Book of British Industries (redactie, 1933)
• Jesus Christ, Nineteen Centuries After: The Search Symposium by Leaders of the Great World Faiths (1933)
• The History of Jewish Christianity from the First to the Twentieth Century (1936)
• Richard Burton, Explorer (1936)
• Ferdinand De Lesseps (1937)
• According to the Hebrews: a New Translation of the Jewish Life of Jesus (the Toldoth Jeshu), with an Inquiry into the Mature of its Sources and Special Relationship to the Lost Gospel according to the Hebrews (1937)
• Travels and Researches in South Africa
• The Suez Canal (1939)
• Jesus: A Biography (1939)
• The Treaty of Versailles, The Essential Text and Amendments (1940)
• Readings from the Apocryphal Gospels (editor, 1940)
• The Divine Plan of World Government: An Introduction to the Doctrine of a Holy Nation (1940)
• Italy and Suez (1941)
• Judaism and World Order (1943)
• This Man Was Right: Woodrow Wilson Speaks Again (editor, 1943)
• The Jew of Tarsus: An Unorthodox Portrait of Paul (1947)
• Saints Against Caesar: The Rise and Reactions of the First Christian Community (1948)
• The Suez Canal in World Affairs (1952)
• Egypt: Cross-Road on a World Highway (1953)
• Secrets of the Dead Sea Scrolls: Studies Towards their Solution (1956)
• The Bible Was Right: An Astonishing Examination of the New Testament (1956)
• The Song of Songs (redactie en vertaling, 1960)
• A Popular Dictionary of Judaism (1962)
• A History of Biblical Literature (1962)
• The Passover Plot: New Light on the History of Jesus (1965)
• Reader's A-to-Z Bible Companion (1967)
• Those Incredible Christians (1968)
• Suez Canal in Peace and War (1969)
• Travels in Tartary and Thibet (1970)
• Politics of God (1970)
• The Jesus Party (published in the UK as The Pentecost Revolution: The Story of the Jesus Party in Israel, A.D. 36–66, 1974)
• For Christ's Sake: A Discussion of the Jesus Enigma (1975)
• The Shroud of Turin
• The Original New Testament (oorspronkelijke uitgave in in 1958 als The Authentic New Testament, herzien en heruitgegeven met deze titel in 1985)
• The Essene Odyssey: The Mystery of the True Teacher and the Essene Impact on the Shaping of Human Destiny (1984)
• After the Cross (1981)
• Proclaiming the Messiah: The Life and Letters of Paul of Tarsus, Envoy to the Nations (1997)
• The Mystery of the Messiah (1998)
• Jesus: Man, Mystic, Messiah (2004)

Artikelen

• Wells as religious humanist

 

artikelkiem