Edith Cavell

Edith Louisa Cavell (Swardeston, Norfolk, 4 december 1865 - Brussel, 12 oktober 1915) was een Britse verpleegster die door een Duits vuurpeloton tijdens de Eerste Wereldoorlog in België werd gefusilleerd.

Biografie

Edith was de oudste dochter van Frederick Cavell (een Anglicaanse dominee) en Louisa Sophia Warming.

Vanaf 1884 ging ze naar school in Kensington, Clevedon, tegen Bristol, en dan aan Laurel Court (Peterborough).

In 1886 was ze twee jaar gouvernante, tot ze een kleine erfenis kreeg en met dat geld besloot naar het vasteland te trekken, naar Oostenrijk en Beieren om uiteindelijk in 1890 gouvernante te worden bij een Brusselse familie.

In 1895 keerde ze terug naar haar vaderland om haar zieke vader te verzorgen, waardoor ze interesse kreeg voor de verpleegkunde en ze behaalde vervolgens in 1898 het diploma van verpleegster aan het Royal London Hospital.

Edith Cavell trok in 1907 opnieuw naar Brussel, waar zij een baan aanvaardde, aangeboden door dokter Depage, om aan het hoofd te staan van de door hem net opgerichte verpleegsterschool L'École Belge d'Infirmières Diplômées in zijn Berkendaelinstituut aan de Cultuurstraat in Elsene. In die tijd wekte het nog weerstand op dat een vrouw werkte, maar toen de Belgische koningin Elisabeth haar arm brak en naar een verpleegster uit die school vroeg, verwierf de school haar aanzien en status.

Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, werd het ziekenhuis een Rode Kruishospitaal en droeg Cavell haar verpleegsters op alle gewonden te verzorgen, ongeacht hun nationaliteit.

Begin september 1914, toen ze ook Engelse soldaten verzorgde en ook hielp vluchten, begon ze daarnaast te werken voor de Britse geheime dienst. Ze organiseerde ontsnappingsroutes voor (een 200-tal) Belgische, Britse en Franse soldaten over de Nederlandse grens. Daarnaast verzamelde ze militaire inlichtingen door gewonde Duitse soldaten uit te horen.

Voor haar contacten met de geheime diensten reisde ze regelmatig naar Gent waar ze in café "De Stad Audenaarde", verbleef, op de hoek van de Kortrijkse steenweg en de Baliestraat.

Toen in Brussel Philippe Baucq werd opgepakt met een lijst waarop Cavells naam stond, werd ze op 5 augustus 1915 door de Duitsers aangehouden. Ondanks pogingen van de Amerikaanse ambassadeur in Brussel Brand Whitlock tot verlening van gratie, en zelfs van Duitse kant (waaronder de civiele gouverneur, baron von der Lancken), waar gepleit werd voor een lichte straf omdat ze ook Duitse soldaten had verzorgd, werd ze op 12 oktober gefusilleerd op de Nationale Schietbaan in Schaarbeek, waar ze begraven werd. Haar laatste woorden waren "Nu ik hier sta, in het zicht van de Heer en de eeuwigheid, besef ik dat vaderlandsliefde niet genoeg is. Ik moet ook geen haat of bitterheid voor wie dan ook voelen."

Haar dood veroorzaakte in 1915 internationale verontwaardiging, mede dankzij de Britse propaganda die haar afbeeldde als een onschuldige, reddende engel à la Florence Nightingale.

In mei 1919 werd haar stoffelijk overschot opgegraven, er werd een plechtigheid georganiseerd waarop ook koning Albert I van België aanwezig was en daarna werd ze gerepatrieerd naar Westminster Abbey voor een plechtigheid. Hierna werd ze overgebracht naar de kathedraal van Norwich, waar ze nu begraven ligt in het oostelijk gedeelte.

Gedachtenis

In België

• In 1915 werd in Ukkel een nieuwe verpleegstersschool annex ziekenhuis naar haar genoemd. Het Edith Cavell Ziekenhuis (dat nu deel uitmaakt van de CHIREC-hospitaalgroep) nam de activiteiten van het voormalige Rodekruishospitaal in Brussel over. In de tuin voor deze nieuwbouw staat een monumentale beeldengroep van architect Paul Du Bois ter ere van haar en Marie Depage.
• Zowel in België (Oostende, Gent, Brussel) als in Frankrijk, Verenigde Staten, Zuid-Afrika werden straten, pleinen en ziekenhuizen naar haar genoemd.
• Aan de Kortrijksesteenweg 128 in Gent, op de plaats waar vroeger het café "De Stad Audenaarde" stond, hangt nu een gedenkplaat.
• In de Belgische senaat werd haar 100ste sterfdag herdacht op 12 oktober 2015.
• Op maandag 12 oktober 2015 werd door prinses Astrid van België en prinses Anne van Groot-Brittannië een borstbeeld van Cavell onthuld in het Montjoiepark in Ukkel.

In het buitenland

• In Londen kreeg ze een standbeeld op de at St. Martin's Place in de buurt van de National Portrait Gallery.
• Bij Trafalgar Square is een monument geplaatst dat aan haar moed gewijd is.
• In 1916 werd een 3363 meter hoge berg in het Canadese Jasper Nationaal park naar haar vernoemd. * Op de planeet Venus werd de Cavell Corona naar haar genoemd.
• In Jasper National Park (Rocky Mountains Canada) is er een berg (met gletcher) en wandelpad naar haar genoemd. Een gedenkteken met haar foto staat aan het begin van het wandelpad over de Edith Cavell Meadows.

Na Cavells gewelddadige dood werd Édith een populaire voornaam voor meisjes in Frankrijk en België; Édith Piaf is de bekendste van hen.

Externe link

• NURSE EDITH CAVELL - 100 YEARS COMMEMORATION 1915-2015, Het verhaal van Edith Cavell, BECCG-Belgian Edith Cavell Commemoration Group
• Graf van Edith Cavell
• Edith Cavell-A Norfolk Heroine

Bronnen, noten en/of referenties

Bronnen, noten en/of referenties

  Zie ook de categorie met mediabestanden in verband met Edith Cavell op Wikimedia Commons.