Geschiedenis van Attractiepark Slagharen

Attractiepark Slagharen

De Tomahawk in rust (2016)

Dit artikel beschrijft de geschiedenis van Attractiepark Slagharen.

Jaren 60

In 1963 bouwde winkelier Henk Bemboom een aantal vakantiehuisjes op een stuk landbouwgrond rond een oude boerderij in Slagharen. Als extra attractie bood hij bij elk vakantiehuisje een Shetlandpony en een wagentje aan, een uniek idee omdat deze pony's in die tijd nog zeldzaam waren in Nederland. Met Pinksteren 1963 werd het Shetland Ponypark Slagharen met 24 vakantiehuisjes geopend.

De pony's zorgden voor succes en in 1964 werden meer huisjes bijgebouwd. Het aantal huisjes werd verdubbeld tot 48.

Ter bezighouding voor de vakantiegasten kwamen er ook een speeltuin, een groot openluchtzwembad en een zandbak. Hiervoor waren er ook mensen die op dagbezoek wilden komen, wat werd mogelijk gemaakt mits een lage entreeprijs.

Ter amusement van de vakantiegasten werden in 1965 een aantal kermisattracties op het terrein geplaatst. Verder zagen in 1965 onder andere ook Dancing Water Theater (een waterorgel) en de lachspiegels het licht. Daarnaast werd het aantal vakantiehuisjes opgekrikt tot 100.

Het aantal ontspanningsmogelijkheden werd in 1966 uitgebreid met Sulkyrijden (pony's met tweewielige koetsen) en een ponybaan. Daarnaast kwamen er ook nog een bowlingbaan, een botsbotenbassin en Diorama.

In 1967 werd het aantal vakantiehuisjes vermeerderd tot 160.

In 1968 opende de inmiddels verdwenen darkride Nautilus, toen onder de naam Onderwaterland of Onderwaterwereld (nog later Ocean Of Darkness), een rondrit met karretjes van twee personen doorheen een soort mysterieuze onderwaterwereld met allerlei vreemde vissen en dieren. Na de ponybaan en de Lachspiegels was dit de derde echte grote attractie op het terrein.

In 1969 kwamen er een autoskooter en een Calypso in het park.

Jaren 70

Er werden opnieuw vakantiehuisjes bijgebouwd, tot een totaal van 172 stuks. Er werd ook een kleine monorail op het terrein geplaatst. In 1971 kwamen er nog eens 11 huisjes bij tot een totaal van 183. Dat jaar werd ook een eigen restaurant geopend.

In 1972 voerde Bemboom het principe in van één prijs betalen en onbeperkt toegang tot alle attracties. Er werden opnieuw flink wat woningen bijgebouwd, tot een totaal van 302 vakantiewoningen.

In 1973 schafte Bemboom Octopus (een Polyp, heet tegenwoordig Torito) en een Weens Reuzenrad aan.

In 1974 werd de Mountain Slide toegevoegd aan het park, een grote glijbaan, en de Lunik. In 1975 werd een 28 meter hoge uitkijktoren uit 1968 aangekocht, Zeppelin. Het vakantiepark werd opnieuw uitgebreid tot 327 verblijven.

In 1976 kwam er ook een Kabelbaan in het park. Datzelfde jaar opende op 5 kilometer van het domein ook Vakantiepark Collendoorn, een tweede overnachtingsmogelijkheid voor de gasten van het park met 185 hutten (en bijhorende pony's). Aan het attractieaanbod werd Apollo 14 toegevoegd, een soort ronddraaiende molen in het thema van de landing van Apollo 14 op de maan, ontworpen door Anton Schwarzkopf. Daarnaast werd ook de Dombomolen toegevoegd, een soort kinderdraaimolen waarvan de bakjes kunnen stijgen en dalen met een knopje dat men zelf kan bedienen.

In 1977 werd een kleine draaimolen, Merry go Mad, toegevoegd aan het park, maar ook al wat grotere attracties: een Enterprise en de Tomahawk (een Troika) verschenen dat jaar op het domein. Ook werden een schiethal en een nieuwe ponyhal gebouwd.

In 1978 werd in het park een grote monorail gebouwd, die ongeveer het hele park rondrijdt. Dat jaar opende ook de filmzaal El Teatro (de huidige 4D-cinema), toen videotheater.

In 1979 werd dan de achtbaan Thunder Loop (een Looping Star van Anton Schwarzkopf) aangekocht en opgesteld op het domein. De baan reisde net zoals de andere attracties die Bemboom aankocht al eerder over de kermissen. Het was de eerste achtbaan met een verticale looping in Nederland.

Verder kwam dat jaar ook de Rodeo Rider, een Calypso.

Jaren 80

In 1980 was het dan de beurt aan Flying Cloud (toen Droomboot), een soort schommelschip van Weber met een contragewicht dat over de kop kan gaan. Daarnaast werd ook Apollo toegevoegd, een kopie van de Apollo 14 die reeds in het park stond, maar dan uitgevoerd als een gewone kettingmolen of zweefmolen. Ook werd dat jaar een vijftig meter hoog reuzenrad gebouwd.

In 1981 werd een tweede, grote draaimolen gebouwd (Gallopers). Op 6 maart 1981 verwoestte een grote brand een deel van het terrein. Bij de brand gingen onder meer het cowboydorp Texas in Holland, een restaurant, de orgelzaal, het monorailstation met twee treinen en een draaimolen verloren. De brand werd vermoedelijk aangestoken.

In 1987 werd, naast het openluchtzwembad dat er al was, ook een overdekt zwembad gebouwd. Dit kreeg de stijl van de Noordpool, met ijsberen, sneeuwbergen en ijsschotsen. Het kreeg de naam Bergbad (later Rocky Mountain Springs).

Jaren 90

In de jaren 90 werd de hele infrastructuur van het park vernieuwd, wat resulteerde in een betere spreiding van het volk over het park en dus minder extreme wachttijden.

In 1990 werd directeur Bemboom opgevolgd door zijn zoon Bouwe en dochter Henric Bemboom. Henric nam de directie op zich, Bouwe de techniek, veiligheid en automatisering. Het park bleef wel nog steeds eigendom van Henk Bemboom.

De kinderen van Bemboom beslisten het attractieaanbod van het park te verbreden, vooral voor jongere kinderen. Zo kwamen onder andere Randy's Water Splash, een waterspeelplaats, Chuck Wagon, een minireuzenrad, Kid's Country (eerst Kinderland), Loggers Slide (een houten speeltoestel) en Goldmine (Slagharen) (waar kinderen zelf op zoek kunnen gaan naar goud in een nagebouwde goudmijn). Daarnaast werden ook nog enkele grotere attracties toegevoegd, namelijk Dream Catcher, een Vliegend tapijt, The Eagle, een Condor, de waterglijbaan met rubberbootjes White Water en de Boomstamattractie Ripsaw Falls.

2000-2009

In het begin van het decennium na de eeuwwisseling is men vooral bezig geweest met beleving en het uitzicht van het park. Zo werd de reeks winkels in het midden van het park omgedoopt Main Street en kreeg het een update naar een Wilde Westen-thema. Er opende een nieuwe overdekte attractie, Wild West Adventure, waarin men in ronde bootjes rustig rondvaart tussen piratenscènes in het Wilde Westen. Tevens werd ook een tweede achtbaan gebouwd, Mine Train, en een vrijevaltoren Free Fall.

Sinds 2005 organiseert het park in de vakanties en in de weekenden de Slagharen Zomerparade. Deze begint om 17.00 uur om de dag mee af te sluiten. Er zijn onder andere steltenlopers, oldtimers, clowns en de mascottes te zien. De parade gaat vanaf het kabelbaanstation bij de molen door de Main Street tot aan de fontein, en weer terug. In 2005 nam Henric Bemboom het park volledig over van haar vader. Naast directrice en parkbeheerder werd ze nu dus ook eigenaar van het park.

Naar analogie met de zomerparade is sinds 2006 in de herfstvakantie de Lichtjesparade (officieel de Miracle of Lights Parade) te zien. Hierbij worden het park, de voertuigen en personages verlicht door duizenden lampjes. De lichtjesparade begint om 19.30 uur.

Ter gelegenheid van de 45ste verjaardag van het park, veranderde in 2008 de naam in Attractie- & Vakantiepark Slagharen.

In 2009 nam Henric Bemboom Angelique Klar aan om samen het park te runnen. Klar moest het park organisatorisch klaarmaken voor een overname.

2010 - heden

2010: SBS 6 paasfeest

Sinds 2010 organiseert SBS 6 in Attractiepark Slagharen jaarlijks in het voorjaar het Grote SBS Paasfeest, waarbij kinderen massaal eieren moeten zoeken in het park, en de Paashaas op bezoek komt. Hierbij kan tevens een vakantie in het park worden gewonnen indien het gouden ei wordt gevonden. Verder treden tijdens het feest diverse artiesten op. Ook werd dit jaar het de SBS 6-reeks Actie in het attractiepark opgenomen in Attractiepark Slagharen.

2011: Mardi Gras & SBS 6 Sinterklaasfeest

Sinds 2011 is er ook de Mardi Gras parade te zien. Deze vervangt de zomerparade en is in de zomervakantie elke dag te zien om 18.30 uur. De parade staat in het teken van het Amerikaanse Zomercarnaval Mardi Gras. In de parade zijn er speciale carnavalwagens te zien en danseressen, en ook het park is extra feestelijk aangekleed. Sinds 2011 wordt in het najaar rond Sinterklaastijd ook het Grote SBS Sinterklaasfeest gehouden, een variant op het SBS 6 Paasfeest. Hierbij zijn de eieren vervangen door chocoladeletters en brengen Sinterklaas en Zwarte Piet een bezoek aan het park. Het Gouden Ei is dan de Gouden Chocoladeletter.

2012: Parques Reunidos

In 2012, toen het park 49 jaar bestond, werd het overgenomen door de groep Parques Reunidos en was Attractiepark Slagharen dus niet meer in handen van de familie Bemboom. De familie verdween uit beeld, en Angelique Klar werd algemeen directeur van het park.

2013: 50 jaar Slagharen

Op 11 juni 2012 werd bekend via de website van Attractiepark Slagharen dat Rodeo Rider, Nautilus, Dream Catcher en de Enterprise in seizoen 2012 hun laatste rondjes zouden draaien, om plaats te maken voor vijf nieuwe attracties ter gelegenheid van het 50-jarige bestaan van het park. Deze zijn inmiddels verwijderd, op de Enterprise na. Om financiële redenen, en ook omwille van het grote protest tegen de verwijdering van deze klassiekers, werd beslist slechts vier nieuwe attracties te plaatsen, en de aangekondigde nieuwe thrill achterwege te laten. Vandaar werd besloten deze klassieker te laten staan. Voor deze attracties zijn de jubileumattracties Expedition Nautilus (op de plaats van Rodeo Rider), Fogg's Trouble (op de plaats van Flying Cloud, die nu op de plaats van Dream Catcher staat), Magic Bikes en Passepartout Explorer (op de plaats van Nautilus) in de plaats gekomen.

2014: Henk Bemboom overlijdt & nieuwe directeur

Op 27 mei 2014 overleed Henk Bemboom, de oprichter van het Attractiepark, op 93-jarige leeftijd. In het najaar van 2014 verdween directrice Angelique Klar van het toneel en werd Wouter Dekkers, voormalig directeur van Movie Park Germany (ook een park van Parques Reunidos), de nieuwe directeur van Attractiepark Slagharen.

2015: Aqua Mexicana

Tussen de seizoenen 2014 en 2015 werd in de grote hal achteraan het park een nieuw subtropisch zwemcomplex gebouwd met de naam Aqua Mexicana. Dit werd door het park zelf bekendgemaakt in augustus 2014. Het zwembad komt er in de plaats van het eerder aangekondigd overdekte pretparkgedeelte, waarmee het park de concurrentie wou aangaan met Plopsa Indoor Coevorden. Attractie- en Vakantiepark Slagharen verkiest nu een zwemparadijs boven een indoor pretpark om te concurreren met de omliggende bungalowparken, onder meer van Center Parcs, om zo ook mensen naar hun vakantiepark te lokken en niet enkel dagjesmensen die het pretpark komen bezoeken.

Voor de bouw van dit zwemcomplex werd onder andere Flying Cloud afgebroken om plaats te ruimen, en een deel van de Monorail verplaatst. Ook is het Dancing Water Theater niet meer bereikbaar voor bezoekers van het attractiepark, omdat het achter het zwemcomplex ligt.

Verder kregen ook nog de versleten Apollo en de Thunder Loop, die eind 2014 was afgekeurd door de veiligheidsinstanties, een flinke opknapbeurt. In het begin van het parkseizoen waren de attracties nog niet herkeurd. Na testritjes in het openingsweekend konden de attracties het tweede weekend van het seizoen alweer openen voor publiek.

Op 1 mei opende Aqua Mexicana. Het was nog niet af, maar het wordt voor een beperkte tijd per dag eventjes opengesteld voor bezoekers. Daarna werken arbeiders gewoon weer voort. Tegen eind mei 2015 was het complex afgewerkt.

2016: Octopus wordt El Torito, grote renovatie vakantiepark en einde van Thunder Loop

Tussen seizoen 2015 - 2016 kreeg Octopus een grondige opknapbeurt, gelijkaardig aan die van Apollo het jaar ervoor, waarbij hij helemaal werd gedemonteerd en alle onderdelen gereviseerd en terug in elkaar gezet. Het bleef echter niet bij een technische renovatie; de attractie kreeg ook een nieuw thema en gaat voortaan door het leven als El Torito. Ook in het vakantiepark werd fors geïnvesteerd en er werden heel wat verblijven gerenoveerd. Eind juli maakte het park ook bekend opnieuw een miljoeneninvestering te zullen doen het volgende jaar waarbij een nieuw stuk grond zal worden bebouwd met een honderdtal volledig nieuwe verblijven, en dat een strook verouderde huisjes zal worden afgebroken om zo de vrijgekomen grond voor het attractiepark te kunnen gebruiken in de toekomst.

Begin juni 2016 werd aangekondigd dat 2016 het laatste jaar is voor Thunder Loop. Gedurende het jaar is de achtbaan al enkele keren moeten sluiten, en er is te veel geld nodig voor het onderhoud ervan, waarop het management de knoop heeft doorgehakt en heeft beslist een nieuwe achtbaan te plaatsen voor het volgende jaar. In de zomer werd de precieze sluitingsdatum bekendgemaakt: op zondag 2 oktober 2016 zal Thunder Loop zijn laatste rondje rijden, waarna met de afbraak zal worden begonnen.

Bronnen, noten en/of referenties

Bronnen, noten en/of referenties   Intertaalkoppelingen via Wikidata (via reasonator)