Havenarbeider

Een havenarbeider is iemand die in een haven werkt om de schepen die er arriveren te laden en te lossen.

Geschiedenis

In het verleden was het laden en lossen van schepen een zwaar en langdurig werk. Al de vracht die een schip vervoerde moest met de hand aan en van boord gebracht worden. De lading moest nauwkeurig gestuwd worden en er kwam heel wat vakmanschap aan te pas om alles veilig en zo plaats-efficiënt mogelijk in het schip te plaatsen. Dit proces kostte veel tijd en was erg arbeidsintensief. In de loop der tijden zijn de schepen veelal gespecialiseerd en toegelegd op specifieke vrachten zoals containers, auto's en olie. Door deze evolutie zijn er veel minder havenarbeiders nodig om het nodig werk te leveren sinds er veel werk overgenomen wordt door kranen en automatisering. Op een kleine groep schepen na die wel nog vakkundig gestuwd moeten worden, kunnen havenarbeiders bijgevolg ook ingezet om kranen te bedienden of bijvoorbeeld de auto's op het schip te rijden.

Wet-Major

In België wordt de havenarbeid geregeld door de wet-Major. De wet-Major zorgt ervoor dat zeeschepen in de Belgische havens enkel mogen gelost en geladen worden door erkende havenarbeiders. Het werk van de havenarbeiders wordt geregeld door de vakbond die beslist wie welk werk doet en waar. Havenbedrijven geven aan hoeveel havenarbeiders ze nodig hebben voor bepaalde taken en krijgen hiervoor bepaalde havenarbeiders toegewezen. De wet-Major ligt echter onder vuur bij de Europese Unie. Het huidige systeem veroorzaakt hoge loonkosten voor werkzaamheden die normalerwijze niet door havenarbeiders moeten worden uitgevoerd en het ploegensysteem is onvoldoende flexibel.

Veiligheid

Havenarbeid brengt soms gevaren met zich mee. Sommige voorwerpen zijn erg zwaar of schadelijk voor de gezondheid en moeten met de nodige veiligheidsmaatregelen behandeld worden. Er zijn allerlei gevaren waar te allen tijde rekening mee gehouden moet worden. Voorbeelden zijn vallende voorwerpen, brekende kabels, brand en gebrek aan zuurstof in de scheepsruimen. Vroeger werd de veiligheid van de havenarbeider wel eens achterop gesteld, maar tegenwoordig staat veiligheid bovenaan. Voor opdrachten die enig gevaar inhouden voor de gezondheid of voor het oplopen van kwetsuren moet er verplicht beschermende kledij gedragen worden. De standaard beschermende kledij bestaat uit een overal, veiligheidsschoenen, een veiligheidshelm en werkhandschoenen maar er zijn ook opdrachten die hogere veiligheidsmaatregelen vereisen. Wat veiligheid betreft, is automatisering van vele processen een groot voordeel. Ondanks alle veiligheidsmaatregelen vallen er wel af en toe nog slachtoffers.

Noten