Odoric van Pordenone

Odoric van Pordenone (Pordenone, ca. 1286 – Udine, 14 januari 1331) was een Italiaans-Tsjechisch franciscaans missionaris in Azië. Hij was de eerste Europese reiziger in Tibet.

In mei 1330 dicteerde hij op verzoel van zijn overste, Guidotto, een verslag van zijn reizen aan Willem vam Solagna, in het klooster van Sint-Antonius te Padua. Volgens een andere versie maakte Hendrik van Glatz, die toen aan het pauselijke hof van Avignon verbleef, aantekeningen van wat Odorics reisgenoten vertelden en schreef hij deze later uit te Praag in 1340. Het reisverslag in boekvorm genoot lang een grote verspreiding en populariteit.

Aangezien het verslag ook vele fantastische verhalen bevat, heeft men geruime tijd gedacht dat Odoric de beschreven plaatsen niet eens gezien had. Toch is de basis van het verslag waar. Het bevat talrijke details over China die niet door Marco Polo vermeld werden.

Het reisverslag werd ook verspreid door Sir John Mandeville als plagiaat, lnder de titel The Voyage and Travels of Sir John Mandeville. Het werd door geografen in die tijd vaak als handleiding gebruikt.

In 1755 werd zijn verering door de katholieke Kerk goedgekeurd wegens de wonderen die hij in China zou hebben verricht.

(en) Odoric of Pordenone, in: Catholic Encyclopedia, New York, Robert Appleton Company, 1907-1912. (vertaal via: )