Hoogtevrees

Acrofobie of hoogtevrees is een fobische angst voor hoogten. Vrijwel iedereen heeft een bepaalde ongerustheid of angst voor hoogten, maar wanneer deze angst buitensporig is, spreekt men van acrofobie, beter bekend als hoogtevrees.

De angst is buitensporig in een situatie wanneer er objectief geen of slechts een gering gevaar bestaat. Een grote hoogte is niet nodig om de angst op te wekken. Slechts enkele meters zijn dikwijls voldoende. De hoogte waarop de angstgevoelens uitbreken is individueel verschillend. Acrofobie heeft veel gemeen met bathofobie, de vrees voor diepten. Beide fobieën houden verband met de vrees om te vallen.

Het woord is afgeleid van het Griekse ἄκρος (ákros): „top, hoogste punt” en φόβος, „angst, vrees”.

Symptomen

Zoals bij andere specifieke fobieën kunnen lichamelijke bezwaren optreden. Binnen enkele seconden of minuten kunnen de symptomen tot een hoogtepunt komen, waaronder kortademigheid, hartkloppingen, duizeligheid, zweten, pijn of een beklemmend gevoel in de borst.

Psychische symptomen van acrofobie zijn, naast de eigenlijke angstreactie, depersonalisatie (het verlies van het natuurlijke persoonlijkheidsgevoel), intensieve voorstellingen dat men per vergissing of omdat men de controle verliest naar beneden zou vallen.

De hoogtevrees is geen angst om te vallen die iemand blijft achtervolgen ook wanneer de situatie geweken is: de angst is slechts tijdelijk actief wanneer een situatie zich voordoet.

Behandeling

Acrofobie kan net als de meeste van dergelijke fobieën vrij gemakkelijk worden behandeld door middel van gedragstherapie. Acrofobe mensen kunnen kunnen vaak wennen aan bepaalde hoge plekken, zoals een woning in een flatgebouw. Wanneer men gedurende langere tijd niet meer blootgesteld werd aan hoogtes, kan de angst terugkomen.

Om hoogtevrees te behandelen worden ook medicijnen gebruikt, verschillende ontspanningstechnieken en oefeningen met praktijksituaties (bijvoorbeeld: het afleggen van een parcours met touwen aan bomen).

Er zijn ook hardnekkige vormen die moeilijk te behandelen zijn.

Types

Er kan onderscheid worden gemaakt tussen verschillende soorten hoogtevrees.

• Cognitieve hoogtevrees wordt veroorzaakt door angstgedachten die gerelateerd zijn aan angst om te (kunnen) springen of angst dat een constructie niet sterk genoeg is.
• Pure optische hoogtevrees kan al achter glas (zonder echte bijgedachten) paniek geven, wanneer men op een etage van een flat verkeert.

Veel soorten hoogtevrees zijn echter een mengvorm van cognitieve en optische hoogtevrees. Hoogtevrees kan optreden ten gevolge van overbelasting, bijvoorbeeld na een burn out of overspannenheid. Veelal blijft de hoogtevrees-gevoeligheid bestaan als de overbelasting weer is verdwenen. Vaak dient de hoogtevrees dan afzonderlijk te worden behandeld.

Ook hypsifobie wordt wel als hoogtevrees vertaald. Deze vorm van hoogtevrees is een angst voor het opzien tegen hoge gebouwen.

Wikisage is niet aansprakelijk voor eventuele onjuistheden of toepassing van de in dit lemma gegeven medische informatie.    lees meer

Literatuur

• J. van den Berg; M. Krämer; L. Grootaarts, Omgaan met hoogtevrees