Evelien Hölsken

Evelien Hölsken is de oprichtster van stichting Free A Girl, een organisatie die kinderprostitutie in de wereld bestrijdt. Hölsken is geboren en getogen in Haarlem, waar ze later ook haar HBO opleiding aan de Haarlem Business School volgde, om vervolgens in commerciële functies te gaan werken. Op haar 29e besluit ze iets volledig anders te doen met haar carrière.

Evelien is moeder van twee kinderen, Liv en Michel, en is al ruim 20 jaar samen met haar vriend Joost.

Begin van haar carrière

Na het afronden van de Haarlem Business School, wil Evelien Hölsken graag een verschil maken in de wereld. Dit doet zij vervolgens vijf jaar lang bij stichting Plan Nederland, wat een onderdeel is van ‘Plan International’. Deze stichting zorgt ervoor dat vooral meisjes, maar ook jongens, in armere delen van de wereld toch gelijke kansen en rechten hebben. In ruim 50 landen zorgt Plan International er bijvoorbeeld voor dat meisjes worden beschermd tegen onder andere kindhuwelijken, seksuele uitbuiting en meisjesbesnijdenis.

Na het werken bij deze stichting heeft ze naar eigen zeggen genoeg ervaring opgedaan om aan een nieuw en eigen project te gaan werken: Stichting Free A Girl.

Free A Girl

Organisatie

In 2008 werd stichting Free A Girl opgericht door Arjan Erkel, Evelien Hölsken, Roelof van Laar en Yolanthe Cabau. Als CEO en Chairperson of the Board, is Evelien dus één van de vier oprichters. Stichting Free A Girl maakt zich hard voor meisjes, meestal kinderen, die slachtoffer zijn geworden van seksuele uitbuiting. Met het geld dat zij ontvangen via donaties, zetten zij weldoordachte bevrijdingsacties op met als doel het bevrijden van kinderen en het berechten van seksuele uitbuiters.

Strategie

Stichting Free A Girl heeft een vijftal aan kernwaarden die zij hanteren. Ten eerste opereren zij actiegericht. Ze gaan er hard in, zoals ook bij de bevrijdingsacties, en zijn niet bang om de bestaande systemen binnen een land flink overhoop te halen. Daarnaast zijn ze resultaatgericht. De doelen die zij zichzelf stellen als organisatie trachten zij te allen tijde te behalen. De resultaatgerichte instelling van Free A Girl heeft er dan ook voor gezorgd dat er al duizenden meisjes zijn bevrijd uit situaties van seksuele uitbuiting. Over deze acties bestaat er volledige transparantie binnen de organisatie. Zo laten zij via zowel hun website als hun sociale media zien wat voor acties worden opgezet van het geld en wat het resultaat is van deze actie.

Werkwijze

Free A Girl is actief in acht landen waar zij de bevrijdingsteams ondersteunen: Bangladesh, Brazilië, India, Laos, Nederland, Nepal, Thailand en China. In deze landen worden voornamelijk arme meisjes geronseld onder valse voorwendselen, zoals de belofte van een goed betaalde baan in de grote stad. Free A Girl helpt hen door onder andere undercoveracties waarmee er zo veel mogelijk bewijs wordt verzameld, voordat een bevrijdingsactie wordt uitgevoerd. Hierdoor wordt het makkelijker om de daders later te kunnen berechten. Het bestrijden van de straffeloosheid is dan ook een belangrijk punt van de stichting. Te veel meisjes durven geen aangifte te doen uit angst voor hun daders of families en daders worden zelden berecht vanwege gebrekkig bewijs of gebrekkige inzet van de lokale politie. Free A Girl steunt daarom slachtoffers met juridische hulp en helpt de lokale politie. De meisjes zelf krijgen naast juridische hulp ook een veilige omgeving, zodat zij trauma’s kunnen verwerken en veilig kunnen opgroeien zonder angst voor andere ronselaars. Zo heeft Free A Girl meerdere programma’s opgezet om hulp te kunnen bieden aan nog meer meisjes.

School for Justice

Jaarlijks zijn er naar schatting zo’n 1,3 miljoen slachtoffers van seksuele uitbuiting en seksueel misbruik, en worden er rond de 12.000 Nepalese meisjes getransporteerd en verhandeld naar India. School for Justice is een programma waarin slachtoffers en dochters van slachtoffers van seksuele uitbuiting tot advocaten, paralegals, politieagenten, sociaal werkers en journalisten opgeleid worden. Zo gaan zij samen met Free a Girl de strijd aan tegen de kinderprostitutie en krijgen zij de kans om hun rechtvaardigheid te behalen.​

Doel

Het hoofddoel van School for Justice is om slachtoffers van seksuele uitbuiting een opleiding aan te bieden, zodat zij zelf hun daders voor de rechter kunnen krijgen. Daarnaast proberen zij het gesprek op gang te brengen met andere slachtoffers, steun in de gemeenschap te geven, straffeloosheid te bestrijden, en aandacht te schenken aan seksuele uitbuiting van jonge meisjes op een groter en internationaler platform.

Prijzen

Het programma School For Justice heeft in 2019 de Mother Teresa Memorial Award for Social Justice gewonnen, een prijs die eerder werd gewonnen door de Dalai Lama en Malala Yousafzai.

Bibliografie