Karwei (klus)

Een karwei is een klus die geklaard moet worden, hetzij als deel van een opdracht van een klant of gezagdrager, hetzij omdat men zichzelf iets ten doel heeft gesteld. Bij een karwei die iemand zelf aangaat (thuis) spreekt men over doe-het-zelven (doe-het-zelf-klus).

Het woord werd opgeschreven als "corweie" in 1294. De betekenis was oorspronkelijk dezelfde als die van het Franse woord corvée, namelijk "herendienst", van het middellatijnse corvada, van corrogâta (opera), "werk waartoe men (in casu de herendienstplichtigen) wordt opgeroepen", van corrogâte, "oproepen".

Evenals de dienstplicht eens een volkomen ingeburgerd verschijnsel was, kenden veel samenlevingen in het verleden een verplicht corvee voor veel publieke werken zoals de aanleg van wegen. In Frankrijk werden de verplichte corvees afgeschaft op 4 augustus 1789.

Een "heidens karwei" is een opdracht die grote obstakels met zich meebrengt, met ongelofelijke moeilijkheden. De speurtocht naar de oorsprong van de oude uitdrukking, de etymologie, is een voorbeeld van een heidens karwei.

Een "heitje voor karweitje" een kwartje voor een klusje. Met deze gevleugelde woorden trekken padvinders en andere kinderen langs de deuren om wat bij te verdienen met grasmaaien en auto's wassen.

Laat Lubbers zijn karwei afmaken was de slogan van het CDA, met Ruud Lubbers als lijsttrekker, in de verkiezingen van 1986. Met een resultaat van 54 zetels, waarvan 9 nieuw, was de campagne bijzonder succesvol voor de regeringspartij. De spreuk werd later ook veel geparodieerd.

Een smerig karwei is een lied van Meindert Talma & the Negroes, verschenen op hun zesde studioalbum Meindert Talma & the Negroes bij Excelsior Recordings in 2005.

De Nederlandse winkelketen Karwei heeft zich vernoemd heeft naar het woord.