BrandMR

BrandMR (lees: Brandmeester) is de eerste juridische dienstverlener die hulp door advocaten toegankelijk en betaalbaar maakt. In vier overzichtelijke stappen tegen vaste prijzen biedt BrandMR een voorspelbaar proces aan. Het bedrijf is gestart in 2019 en is onderdeel van SRK Groep BV.

Geschiedenis

De initiatiefnemer van BrandMR was Stichting SRK Rechtsbijstand, een onafhankelijk schaderegelingskantoor. Een verzekeringsmaatschappij biedt meerdere soorten verzekeringen aan. Hierdoor kunnen belangenconflicten ontstaan. Een verzekeraar mag daarom wel rechtsbijstandverzekeringen afsluiten maar niet zelf uitvoeren. Dit deed Stichting SRK Rechtsbijstand tot 1 juli 2019 als onafhankelijk schaderegelingskantoor voor de verzekeraars:

• AEGON Schadeverzekering N.V.
• Goudse Schadeverzekeringen N.V.
• NN Non-Life Insurance N.V.
• JUWON Onderlinge Schademaatschappij U.A.
• Nationale-Nederlanden Schadeverzekering Maatschappij N.V.
• De Vereende schade- en verzekeringswerken N.V. (Rialto Verzekeringen)
• De Zeeuwse (Goudse Schadeverzekeringen N.V.)

De stichting SRK telde 320 juristen - waaronder ca. 60 advocaten - die allemaal gespecialiseerd waren in een specifiek rechtsgebied. Samen beheersten zij alle rechtsgebieden die onder een rechtsbijstandverzekering waren gedekt.

In 2018 besloten NN (Nationale Nederlanden) en Aegon de samenwerking met SRK op te zeggen. NN Groep en Aegon waren via een vereniging mede-eigenaar van Stichting SRK en wilden het bedrijf ontbinden. Het management van Stichting SRK Rechtsbijstand wilde dat voorkomen via een procedure bij de Ondernemingskamer. Stichting SRK hoopte via de Ondernemingskamer het weghalen van de verzekeringsportefeuille door NN Groep te kunnen blokkeren. Het kantoor wilde weten of die actie wel rechtsgeldig was. Verder had SRK de rechter gevraagd onderzoek te doen naar wanbeleid door NN en maatregelen te treffen om de belangen van de medewerkers en de andere verzekeraars te beschermen.

De Ondernemingskamer gaf NN Group en Aegon een veeg uit de pan in dit conflict. De rechter voor bedrijfsgeschillen verbood de twee verzekeraars hun lidmaatschap van SRK per 1 januari 2019 op te zeggen. De rechter voor bedrijfsgeschillen plaatste in zijn vonnis vraagtekens bij de handelswijzen van Aegon en NN. Vooral over het handelen van NN - goed voor 70% van de omzet van SRK - was de Ondernemingskamer niet te spreken. De rechters zagen NN in feite als een grootaandeelhouder omdat de verzekeraar een grote vinger in de pap had bij het beleid en de strategie van SRK. Ook Aegon kreeg een tik op de vingers. Die verzekeraar zegde eind september op. Precies op de dag dat SRK onderhandelde over een oplossing met NN. De Ondernemingskamer vond dat dit tijdstip van opzegging vragen opriep. Onder leiding van Ben Knüppe - door de Ondernemingskamer benoemd tot commissaris en bestuurder bij SRK - waren Stichting SRK Rechtsbijstand en NN en Aegon vervolgens tot een akkoord gekomen, namelijk splitsing van de organisatie. NN ging voor de uitvoering van haar rechtsbijstandverzekering door met DAS. Aegon, Arag, De Goudse, Juwon en De Vereende gingen samen met het management en een deel van de medewerkers verder met een nieuwe organisatie: SRK Groep BV. De oude SRK-stichting bleef achter als Stichting VSZ voor de afwikkeling van de splitsing.

Het akkoord kwam in de kern neer op de toezegging van werkzekerheid voor de achterblijvende werknemers en geld. SRK Groep ging in sterk afgeslankte vorm verder en ging zich veel meer richten op de markt van juridische hulp voor mensen zonder rechtsbijstandverzekering. Met deze splitsing ontstond per 1 juli 2019 SRK Groep. Als onderdeel van de nieuwe strategie om zich meer op onverzekerde klanten te richten, werd BrandMR ontwikkeld. Op 7 oktober 2019 ging de website brandmr.nl live. BrandMR werd vervolgens vanaf 13 januari 2020 landelijk geïntroduceerd met een reclamecampagne op televisie en internet.

BrandMR. Advocaten tegen een vaste prijs

Uit een representatief onderzoek van BrandMR - uitgevoerd onder 1.047 Nederlandse mannen en vrouwen (18+) - blijkt dat een kwart van de Nederlanders met een juridisch geschil geen rechtshulp inschakelt. Het aantal verzekerden voor rechtsbijstand slinkt en vergrijst. Voor sociale rechtsbijstand geldt een inkomensgrens en advocaten worden vaak te duur gevonden. Het gevolg is dat mensen hun recht niet halen. Er is sprake van een groep rechtmijders.

Alleen mensen met een beperkt inkomen komen in aanmerking voor sociale rechtsbijstand. Het gemiddeld uurtarief van een advocaat is 222 euro. Sociale rechtsbijstand is voor velen geen optie omdat hun inkomen daarvoor te hoog is. Maar een advocaat is vaak weer te duur en de uiteindelijke rekening te onzeker. Tel daarbij op dat de helft van de Nederlanders geen rechtsbijstandverzekering heeft en dat deze groep groeit.

Om rechtshulp toegankelijk te maken heeft BrandMR een advocatendienst ontwikkeld voor mensen zonder rechtsbijstandverzekering. Door juridische hulp op te delen in vier heldere stappen en deze stappen aan te bieden tegen een vaste prijs, weet de klant precies waar hij of zij aan toe is. BrandMR combineert het gemak van een online dossier met persoonlijke en vakbekwame advocaten.

Advocaat in loondienst

De wijze waarop advocaten hun praktijk mogen voeren, is voorgeschreven in de artikelen 5.2 en volgende van de Verordening op de advocatuur (Voda). Lang mochten advocaten alleen opereren in een kantoor dat geleid werd door advocaten en advocaten als aandeelhouder had. Deze regels die door de Nederlandse Orde van Advocaten (NOvA) zijn opgesteld, maken het voor advocaten in loondienst bij een rechtsbijstandsverzekeraar of schaderegelingskantoor onmogelijk om rechtsbijstand te verlenen aan onverzekerden. BrandMR wil juridische dienstverlening aan onverzekerden aanbieden via advocaten in loondienst. Dit bedrijfsmodel kreeg bij de start geen toestemming van de NOvA. BrandMR stelt dat de regelgeving en opstelling van de NOvA in strijd zijn met de Mededingingswet.

Cohen advocaat

Vanaf 1980 poogde de rechtsvoorganger van SRK Groep het recht toegankelijk te maken voor iedereen. Dit door te pleiten voor aanpassing van de beperkingen in de Verordening op de advocatuur met behoud van de kwalitatieve kernwaarden zoals die in de Advocatenwet worden beschreven: onafhankelijk, partijdig, deskundig, integer en vertrouwelijk. Het gaat hier om specifieke bepalingen uit de Verordening op de advocatuur (Voda) die een bepaalde bedrijfsstructuur voor advocaten voorschrijven. Alleen advocaten mogen aandeelhouder zijn en het bestuur vormen van een advocatenkantoor. Dit beperkt de mogelijkheid voor alternatieve bedrijfsstructuren. Hierdoor komt de vrije mededinging in het geding. Zo was het rechtsbijstandsverzekeraars en schaderegelingskantoren niet toegestaan om advocaten in te zetten bij juridische hulp voor klanten met een rechtsbijstandverzekering.

Het kabinet Kok vroeg in 1995 aan de werkgroep Cohen om te onderzoeken in hoeverre het mogelijk en zinvol was om - met behoud van de kwaliteit van de rechtspleging - de mededinging tussen aanbieders van rechtsbijstand te bevorderen. De werkgroep stelde vast dat het probleem op de markt voor rechtsbijstand veroorzaakt werd doordat het voor juristen in dienstbetrekking praktisch onmogelijk was zich als advocaat in te schrijven.

Een beëdiging als advocaat gevolgd door een inschrijving op het tableau volstaat om advocaat te worden met alle bijbehorende bevoegdheden en plichten. In zekere zin vormen het zijn van advocaat-stagiaire, advocaat-medewerker of partner nu eerder financieel-economisch bepaalde stadia in een advocatenloopbaan. Een bijzondere figuur is de advocaat in dienstbetrekking, dat wil zeggen werkzaam buiten de contouren van een advocatenkantoor. Van oudsher werd de advocaat die in dienstbetrekking praktijk voerde niet meer dan gedoogd. Daar kwam rond 1970 verandering in. Eerst had de Hoge Raad in 1957 al uitgemaakt dat loondienst geen aanleiding tot verzet mocht geven. Daarop nam de NOvA een verordening aan die praktijkuitoefening in specifieke dienstbetrekking - namelijk anders dan in dienst van een advocatenkantoor - min of meer uitsloot. Pas onder druk van SRK en op aanraden van de werkgroep Cohen werd de advocaat in dienstbetrekking in de verordening van de NOvA erkend. (Vandaar dat zij ook wel Cohen advocaten genoemd werden.) Deze verordening vormt een nadere regeling op het algemene voorschrift dat een advocaat geen praktijk in dienstbetrekking mag uitoefenen als daardoor de vrijheid en onafhankelijkheid in de uitoefening van zijn beroep - met inbegrip van de behartiging van het partijbelang en de daarmee samenhangende vertrouwensrelatie tussen de advocaat en zijn cliënt - in gevaar kunnen worden gebracht.

De advocaat in dienstbetrekking zoals die sinds 1996 is toegelaten, kent twee hoofdvormen. Ten eerste de bedrijfsjurist dan wel de jurist van een overheidsorgaan die op het tableau is toegelaten. Deze advocaat is alleen bevoegd om binnen die dienstbetrekking op te treden voor zijn werkgever, met werkzaamheden die vooral zijn gericht op de uitoefening van de rechtspraktijk. Ten tweede is er de advocaat in dienstbetrekking bij een rechtsbijstandsverzekeraar of andere werkgever. Hierbij verleent deze advocaat zijn rechtshulp aan een werkgever of aan derden, bijvoorbeeld de leden van de vakbond waar de advocaat in dienst is of de verzekerden bij een rechtsbijstandsverzekeraar.

In Nederland is al geruime tijd aanvaard dat een advocaat in dienstbetrekking werkzaam kan zijn. Het College van Afgevaardigden van de NOvA heeft regelingen vastgesteld waaraan de advocaat in dienstbetrekking en zijn werkgever zijn gebonden. Volgens de verordening is de werkgever van een advocaat in dienstbetrekking verplicht een professioneel statuut te ondertekenen. Hiermee verbindt deze werkgever zich aan de eerbiediging van een onafhankelijke praktijkuitoefening en de bevordering van de ongestoorde naleving van de beroeps- en gedragsregels van de advocaat, inclusief die met betrekking tot zijn geheimhoudingsplicht en verschoningsrecht. De Hoge Raad hechtte bijzondere waarde aan het professioneel statuut dat in de relatie tussen advocaat en cliënt (werkgever) een waarborg moest vormen voor een onafhankelijke praktijkuitoefening.

Het duurde tot 1998 voordat de advocaat in loondienst ook echt een feit was. In 2002 werd het dankzij de inspanningen van Stichting SRK Rechtsbijstand voor rechtsbijstandsverzekeraars mogelijk om advocaten in loondienst aan te nemen en in te zetten voor juridische hulp aan klanten met een rechtsbijstandverzekering.

BrandMR. Advocaten in loondienst voor niet-verzekerden

Voor de start van BrandMR in oktober 2019 is met de NOvA contact gezocht voor het initiatief om ook advocaten voor niet-verzekerden in te zetten. De NOvA stond niet open voor deze uitzondering op de verordening. BrandMR zocht daarom de hulp van de politiek op. Uit het onderzoek van SEO Economisch Onderzoek volgt namelijk dat het bedrijfsmodel van BrandMR tot dezelfde productmarkt behoort als traditionele advocatenkantoren. ,

Behalve door het aanbieden van juridische dienstverlening door advocaten in loondienst kenmerkt BrandMR zich ook door het hanteren van vaste prijzen per onderdeel van de juridische dienstverlening. De conclusie van één markt is gebaseerd op de uitkomsten van de uitgevoerde vignettenanalyse onder ruim 1.500 respondenten. Deze conclusie werd - kijkend naar de aanbodkant - bevestigd aan de hand van deskresearch en gesprekken met zes juridische en economische professionals.

De verschillende bedrijfsmodellen moeten in staat worden geacht dezelfde dienstverlening aan te bieden in het hypothetische geval dat de beperking uit de Voda niet zou bestaan. De impact van deze beperkingen is uit te drukken in consumentensurplus. Als het BrandMR zou worden toegestaan om haar dienstverlening via advocaten aan te bieden, zou het consumentensurplus naar verwachting met zo’n tien procent toenemen, bleek uit het SEO-onderzoek. De situatie met de beperking uit de Voda schaadt dus het belang van consumenten. Daarnaast geven de geïnterviewden in het onderzoek aan dat de beperking en de opstelling van de NOvA een belemmering vormen voor de toetreding van nieuwe bedrijfsmodellen, het aantrekken van investeringen en het innoveren en stroomlijnen van de juridische dienstverlening. Kortom, de Voda-beperking beschermt de huidige aanbieders en schaadt daarmee potentiële toetreders tot de markt.

De beperking van de mededinging door de regelgeving in de Voda en de weigering van de NOvA om BrandMR toe te staan advocaten in te zetten, was voor Tweede Kamerlid Jeroen van Wijngaarden reden om Kamervragen te stellen aan minister van Rechtsbescherming Sander Dekker. De minister kan niet direct ingrijpen op de regelgeving in de Voda maar beloofde wel in gesprek te gaan met de NOvA. De NOvA maakte hier naar het oordeel van de Tweede kamer te weinig tempo in waardoor Jeroen van Wijngaarden en collega-Kamerlid Chris van Dam van het CDA een motie indiende om de minister in te laten grijpen via de Advocatenwet als de NOvA niet voor eind 2020 met een oplossing voor de beperkingen in de Voda zouden komen. Deze motie werd door een meerderheid van de Tweede Kamer aangenomen. In december 2020 stemde het College van Afgevaardigden van de NOvA in met een tijdelijk experiment om rechtsbijstandsverzekeraars en schaderegelingskantoren toe te staan advocaten in te zetten voor klanten zonder rechtsbijstandverzekering.

Het experiment Advocaat in loondienst voor niet-verzekerden

Op donderdag 3 december stemde het College van Afgevaardigden in met een tijdelijk experiment van vijf jaar. De belangrijke advocatuurlijke kernwaarde onafhankelijkheid zal tijdens het experiment intact blijven doordat het merendeel van de bestuurders van deelnemende rechtsbijstandsverzekeraars zelf advocaat moet zijn. Het experiment gaat in per 1 januari 2021.

Het experiment duurt maximaal vijf jaar en is onderdeel van een breder onderzoek naar een mogelijk nieuw systeem van regelgeving rond toegestane bedrijfsstructuren voor advocaten. Parallel aan het experiment wordt breder onderzoek gedaan en nagedacht over de mogelijkheid van een meer fundamentele systeemwijziging. Hierbij wordt het waarborgen van de behoorlijke praktijkuitoefening conform de kernwaarden van de advocaat op een ander niveau - namelijk op de persoon van de advocaat - in de regelgeving ingebouwd.

BrandMR is per 1 maart 2021 gestart met de inzet van advocaten. Om aan de regels van het NOvA experiment te voldoen, moest bestuurder van SRK Groep Peter Leermakers - waar BrandMR onder valt - eerst beëdigd worden tot advocaat. Ook zal hij de Beroepsopleiding Advocaten moeten volgen.

De organisatie

BrandMR is onderdeel van SRK Groep, een juridische dienstverlener voor particulieren, ondernemers en de overheid. Een grote groep mensen en bedrijven ervaren een hoge drempel om hun recht te halen. Onzekerheid over de kosten en uitkomsten blokkeert hen daarbij. BrandMR maakt het juridisch proces eenvoudig en duidelijk en de kosten voorspelbaar. Zo weet de klant altijd waar hij of zij aan toe is.

BrandMR wordt geleid door de directie van SRK Groep: Peter Leermakers – Algemeen directeur Peter Hoitinga – Marketing directeur Wouter van Wijk – Financieel directeur Melchior Spies – Operationeel directeur

Bij BrandMR werkten in 2021 20 advocaten in loondienst. Het totaal aantal medewerkers bij SRK groep was 148 medewerkers. SRK Groep bestaat naast BrandMR ook uit Pals Letselschade, BSA en SRK Rechtsbijstand.

Trivia

• BrandMR won in haar eerste jaar de Gouden Spinaward 2020 in de categorie Best Digital Service Idea en werd genomineerd in de categorie Disrupter bij de Dutch Interactive Awards.
• Naar de muziek uit de BrandMR reclamecampagne wordt veel gevraagd. Daarom is deze muziek in 2021 uitgebracht op muziekplatform Spotify.

Externe links

• https://www.brandmr.nl
• https://www.wordbrandmeester.nl
• https://www.werkenbijbrandmr.nl
• https://www.linkedin.com/company/brandmr/
• https://fd.nl/ondernemen/1274245/nn-groep-en-aegon-willen-af-van-hun-srk-ovi1caUYWhkb
• https://fd.nl/ondernemen/1276223/ondernemingskamer-grijpt-in-bij-conflict-rond-rechtsbijstandverlener-van-nn-en-aegon-pvi1caUYWhkb
• https://fd.nl/ondernemen/1284989/nn-en-aegon-sluiten-deal-met-rechtsbijstandverlener-srk-pvi1caUYWhkb
• https://www.brandmr.nl/pers/onduidelijkheid-en-te-hoge-kosten-hoofdredenen-om-rechtshulp-te-mijden/
• https://www.advocatenorde.nl/document/rapport-dit-is-een-advocaat-oktober-2013
• https://www.seo.nl/publicaties/de-impact-van-nieuwe-toetreders-op-de-markt-voor-particuliere-rechtsbijstand/
• https://fd.nl/ondernemen/1319640/rechtsbijstandverlener-tart-advocatenregels-k1i1cazLi9UV
• https://fd.nl/ondernemen/1366403/advocatenorde-zet-eerste-stap-om-juridische-markt-te-open-te-breken-jej1cabQz9qn
• http://persberichten.deperslijst.com/156918/de-winnaars-van-de-spin-2020-zijn-bekend.html
• https://www.emerce.nl/nieuws/nominaties-dutch-interactive-awards-2020-bekend
• https://open.spotify.com/track/7yZhZ8R3DJmPAQs4hBxijG?si=c5e98222f98f44e6