Homo rudolfensis

Homo rudolfensis is een fossiele mensensoort van ongeveer 1,9 miljoen jaar geleden. In 1972 werd door Richard Leakey een schedel (serienummer:KNM-ER 1470) van deze soort gevonden bij het Rudolfmeer in Kenia (tegenwoordig Turkanameer geheten). De gevonden schedel bestaat uit honderden botstukjes.

Homo rudolfensis was waarschijnlijk een alleseter (omnivoor). Hoewel Homo habilis en H. rudolfensis deels samen leefden, is Homo rudolfensis ouder, maar Homo habilis leefde langer voort. Volgens sommige onderzoekers is Homo rudolfensis geen aparte soort, en is de schedel waar de soort haar naam aan dankt slechts een specifiek geval van Homo habilis.

Homo rudolfensis leefde in Oost- en Zuid-Afrika. De meeste wetenschappers denken dat Homo habilis onze directe voorouder is, maar er zijn enkele die hieraan twijfelen en Homo rudolfensis als voorouder zien.

Herseninhoud

In de reconstructie die Leakey van de schedel maakte koos hij voor een plat, menselijk gezicht, waarbij de herseninhoud op 700 cm³ kwam. Bij deze reconstructie was de herseninhoud van deze soort kleiner dan die van moderne mensen, maar groter dan die van de Homo habilis (56% van de herseninhoud van de tegenwoordige mens) tegenover 47% voor die van Homo habilis.

Bij later onderzoek door de Amerikaanse onderzoeker Timothy Bromage, die een computerreconstructie maakte, werd de onderkaak meer naar voren gezet. Hierdoor werd de schedelinhoud verkleind naar 500 cm³ en kreeg de schedel een meer aapachtig uiterlijk.

Referenties