Eekhoorns

(Voor het artikel over de gelijknamige nachtvlinder, zie: eekhoorn (vlinder).)

Eekhoorns oftewel Sciuridae zijn een familie van de knaagdieren die 51 geslachten en 278 soorten telt, hoewel er daarvan maar elf in Europa voorkomen. Bekende geslachten zijn de boomeekhoorns (Sciurus), de marmotten (Marmota) en de prairiehonden (Cynomys).

In Europa is de eekhoorn (S. vulgaris) het meest bekend. In Noord-Amerika leeft een aantal soorten, waaronder de grijze eekhoorn (S. carolinensis). Deze soort is ook ingevoerd op Groot-Brittannië en in Italië en heeft daar als invasieve soort de inheemse, veel schuwere eekhoorn goeddeels verdrongen. Eekhoorns zijn gewoonlijk overdag actief, maar vliegende eekhoorns zijn nachtdieren. Laatstgenoemde soort komt voor in het noordelijke gedeelte van Rusland en Finland.

Eekhoorns hebben over het algemeen een lang, rond lichaam en een lange pluimstaart. Ze komen voor in verscheidene habitats, van halfwoestijnen tot regenwouden, en sommige soorten zijn uitstekende boombewoners. Het gezichtvermogen is zeer goed ontwikkeld.

Indeling

• Onderfamilie Reuzeneekhoorns (Ratufinae)
• Onderfamilie Sciurillinae
• Onderfamilie Sciurinae
  • Geslachtengroep Echte boomeekhoorns (Sciurini)
  • Geslachtengroep Vliegende eekhoorns (Pteromyini)
• Onderfamilie Callosciurinae
• Onderfamilie Xerinae
  • Geslachtengroep Xerini
  • Geslachtengroep Palmeekhoorns (Protoxerini)
  • Geslachtengroep Aardeekhoorns (Marmotini)

Europese soorten

De soorten die in Europa voorkomen, zijn:

• Kaukasuseekhoorn (Sciurus anomalus)
• Grijze eekhoorn (Sciurus carolinensis)
• Eekhoorn (Sciurus vulgaris)
• Callosciurus erythraeus
• Callosciurus finlaysonii
• Barbarijse grondeekhoorn (Atlantoxerus getulus)
• Alpenmarmot (Marmota marmota)
• Siesel (Spermophilus citellus)
• Gevlekte soeslik (Spermophilus suslicus)
• Siberische grondeekhoorn (Tamias sibiricus)
• Vliegende eekhoorn (Pteromys volans)