Xavier Francis Verstraete

Xavier Francis Verstraete (Brugge, 9 oktober 1950) is een Belgische ondernemer en een bekend bibliofiel.

Familie

Masureel

De familie Masureel gaat terug tot begin 17e eeuw (1585). In 1742 vestigde zich een familietak in Hulste, als pachter van de heerlijkheid Ter Vryleghem. In 1830 kwamen de omwalde hoeve en de er bijhorende landerijen in de familie als eigendom en dat tot in 1936. Deze ondernemende familie was naast landbouwer ook vlashandelaar. In 1846 liet zij een oliemolen bouwen. Vanaf dan gebeurde de productie van ondermeer koolzaadolie, op industriële schaal. Circa 1860 liet Ferdinand Masureel in het centrum van Hulste een grote fabriek en een herenhuis bouwen. Charles Masureel startte in 1920 een weverij en twijnderij op. Nadien volgde ook een ververij. Hij was tevens burgemeester van de gemeente. Joseph Verstraete, die was gehuwd met Aline Masureel, een zus van Charles die kinderloos was, volgde hem op.

Verstraete

In de jaren vijftig van de vorige eeuw vormde het echtpaar Joseph Verstraete-Masureel de weverij om tot een geavanceerde garenververij. Zoon Xavier Francis Verstraete studeerde na zijn humaniora voor technisch ingenieur textielscheikunde en –veredeling in Gent. Hij ging in 1973 aan de slag in het familiebedrijf. In 1990, onder de 4e generatie, werd het bedrijf gesplitst in ‘’Masureel International’’ gespecialiseerd in textielmuurbekleding, dat onder leiding kwam van zijn broer Guy, en ‘’Masureel Veredeling’’, de afdeling die actief is als loon-garenververij. Xavier Francis is getrouwd met Denise Helleputte, achternicht van Joris Helleputte. Zij hebben twee zonen en een dochter.

Industriële activiteiten

Vanaf 1990 gaan de broers hun eigen weg. Xavier Francis Verstraete wordt de volle eigenaar van de garenververij waarin op dat ogenblijk een 80-tal personen zijn tewerk gesteld. Met de steun van Gimvindus nam hij in de jaren 1991-1992 de Blekerij van Kortrijk en de Kortrijkse Teinturerie Saint Antoine over, samen goed voor een honderdtal werkplaatsen. De bouw van een hoogtechnologische ververij met een waterzuiveringsinstallatie van 3000 m3 per dag voor een bedrag tienmiljoen euro was een volgende stap. In hetzelfde jaar werd ook het handelsfond van De Leie uit Ronse overgenomen. Het jaar erop werd gestart met de inrichting van de nieuwe ververij in Wevelgem en werd de firma Desmet-Dejaegere, actief in textielcoating en de voorbereiding van breikettingbomen, overgenomen. Na enkele jaren van consolidatie steeg de groepsomzet van tweemiljoen euro tot dertigmiljoen euro. De volgende overnames waren die van De Nieuwe Leie in Ronse, gespecialiseerd in het vervaardigen van black-out gordijnen, van het bedrijf ‘’Dumont-Wyckhuyse’’ Roeselare, dat zich toelegde op muurbekleding, en van de afdeling ‘’zonnewering’’ op basis van glasweefsel, van de firma ‘’Porcher’’ in Lyon. Verstraete was ook pionier in de ontwikkeling van garen uit Basaltsteen. In 2004 besliste de Vlaamse Regering om Textiel Vlaanderen op te doeken en in 2007 was er de Kredietcrisis. Een herstructurering drong zich op. En een kapitaalsinjectie van één miljoen euro door Xavier Francis Verstraete. Thans is Masureel veruit de grootste loonveredelaar in België. Al de Belgische activiteiten werden intusen gegroepeerd in moderne fabrieken in Wevelgem en Gullegem. De groep wordt gevormd door vier vennootschappen: Groep Masureel Veredeling (garenververij); Verlimas (weefselververij en linnen-veredeling); Floacart (coating activiteiten die gepaard gaan met eigen producten van de Black-out gordijnen en de zonnewering); Basaltex (verdere ontwikkeling van toepassingen op basis van Basaltgaren). De groep stelt 180 personen tewerk.

Functies en erefuncties

• CEO (en eigenaar) van nv Masureel Veredeling sinds 1990.
• Voorzitter van vzw Centexbel, Textile Competence Centre van 2008 tot 2011, nadien lid van de Algemen Raad en het Bestendig Comité.
• Voorzittend organisator van Futuro-Textiles in 2008 in Kortrijk.
• Voorzitter van vzw Febeltex sinds 2006.
• Vicevoorzitter van vzw Fedustra sinds 2009.
• Bestuurder van asbl Celabor van 2011 tot 2014.
• Bestuurslid van de Koninklijke Geschiedkundige Kring van Kortrijk.

Bibliofiel

Verstraete is een gedreven bibliofiel met een uitgesproken voorkeur voor werken die Vlaamse literatuur, monumentenzorg, cartografie, architectuur, genealogie, geschiedenis, heraldiek en kunstgeschiedenis behelzen. Zijn bibliotheek beslaat duizenden boekbanden, voor het merendeel uit de negentiende en de twintigste eeuw.

Literatuur

• Diverse auteurs, Familiegeschiedenis Masureel, Wortegem-Petegem, 2001.
• Diverse auteurs, Beelden uit het verleden, Harelbeke-Bavikhove-Hulste-Stasegem, Harelbeke, 1978, p. 141.
• Andries VAN DEN ABEELE, De balie van Brugge, Brugge, 2009.