Zaal Elckerlyc

Elckerlyc, voorheen "Zaal Elckerlyc", is een schouwburg in het centrum van Antwerpen, gelegen aan de Frankrijklei. Ze werd gebouwd in 1957 en in 2002 grondig gerenoveerd. Ze behoort met haar 800 stoelen tot één van de grootste theaters in de stad. De programmatie is hoofdzakelijk receptief waardoor er erg uiteenlopende producties plaatsvinden.

De geschiedenis van Elckerlyc is nauw verbonden met de aanwezigheid van Jezuïeten in Antwerpen. De stichter van de orde, Ignatius van Loyola, zou een drietal keren in Antwerpen geweest zijn (1529-1531), maar het duurt tot 1562 wanneer enkele Jezuïeten op vraag van de Spaanse gemeenschap naar Antwerpen komen. Ze kopen in 1574 het Huys van Aecken, een laatgotisch pand waar nu de Lessius Hogeschool gevestigd is, om er een middelbare school in onder te brengen. Het college opent in maart 1575 en heeft dan 3 humanioraklassen. Het leerlingenaantal groeit snel tot een 300-tal leerlingen.

Paus Clemens XIV heft in 1773 de Jezuïetenorde op, waardoor ook de pedagogische activiteiten gestaakt worden. Alhoewel in 1814 de Jezuïetenorde opnieuw ingesteld wordt, duurt het nog tot 1840 alvorens men in Antwerpen opnieuw een college opent. De locatie is dan het Hotel de Fraula in de Keizerstraat. Op deze plaats is nu het studentenrestaurant van de Universiteit Antwerpen gevestigd.

In 1871 kochten de Jezuïten een stuk grond aan de gedempte vestinggrachten, de huidige Leien. De bouw van het Onze-Lieve-Vrouwecollege was voltooid in 1875, en op 30 september van dat jaar kon het schooljaar voor 288 leerlingen in dit nieuwe gebouw beginnen. Ook werd in 1877 begonnen met de bouw van de neogotische Onze-Lieve-Vrouw van Genade kerk naar een ontwerp van Jules Bilmeyer en Joseph Van Riel, die uiteindelijk in 1882 ingewijd zal worden. De twee torens die ook vandaag nog de Leien domineren werden pas later 1909 toegevoegd.

Pal naast het college en de kerk, bouwde architect Rie Haan in opdracht van de orde in 1957 een voor die tijd vooruitstrevend theater: zaal Elckerlyc. Dit theater zou voor Antwerpen uitgroeien tot een echte cultuurtempel. Oud-leerlingen van het Onze-Lieve-Vrouwecollege richtten in 1958 de “Elckerlyc Genootschap Publieksvereniging” op en in Elckerlyc werden door hen befaamde Nederlandse repertoiregezelschappen uitgenodigd, in het begin ook de KVS en Franstalige Brusselse theaters. In het theater werden jaren lang filmvoorstellingen gehouden voor de Antwerpse scholen door de Katholieke Film Liga. Verder werd de zaal gebruikt voor partijcongressen, door de BRT voor opnames van optredens en ook door het Filharmonisch Orkest van Vlaanderen.

Op het einde van de twintigste eeuw raakte Elckerlyc in verval en haar toekomst kreeg pas weer kleur toen Studio 100 in 2001 werd aangesteld als nieuwe uitbater. Onmiddellijk gingen verbouwings- en verfraaiingswerken van start, waarbij de eigenheid van het gebouw gerespecteerd werd. Bij de renovatie werd gestreefd naar een theater voor het grote publiek, dat voldoet aan de hoogste kwaliteitsnormen. Op 1 maart 2002 ging een vernieuwde Elckerlyc open voor het publiek. De toneelklassieker Slisse & Cesar mocht de spits afbijten.

Naast komedies staan vooral concerten, kindervoorstellingen en gastproducties op het programma. Elckerlyc is tevens een plek waar onder anderen de Russische, Israëlische, Marokkaanse en Indische gemeenschappen cultuur beleven door regelmatig sterren uit hun taalgebied een forum te bieden.

Elckerlyc is vandaag een modern uitgerust theater maar straalt nog steeds de sfeer uit van een theater met traditie. De schouwburg met 800 stoelen heeft een toneeltoren van 15m hoog en beschikt als één van de weinige theaters in Antwerpen over een volledige computergestuurde trekkenwand. Voor slechthorenden ligt er in de hele zaal een ringleiding.

Bron:

http://www.elckerlyc.be/historiek.php http://nl.wikipedia.org/wiki/Onze-Lieve-Vrouwecollege_(Antwerpen)