Verdwijning van Timmothy Pitzen

Op 11 mei 2011 werd de zesjarige Amerikaanse jongen Timmothy James Pitzen door zijn vader James Pitzen afgezet op school in Aurora. Hij werd kort daarna opgehaald door zijn moeder, Amy Fry-Pitzen, die hem meenam op een driedaagse reis naar verschillende pret- en waterparken. Fry-Pitzen's lichaam werd vervolgens gevonden in een motelkamer in de stad Rockford, Illinois , overleden door zelfmoord. Ze had meerdere brieven achtergelaten, waarin onder andere stond dat Timmothy veilig was maar nooit gevonden zou worden.

Achtergrond

Timmothy Pitzen werd op 18 oktober 2004 geboren in Aurora, Illinois, als enig kind van James Pitzen en Amy Joan Marie Fry-Pitzen.  Op 11 mei 2011 zette Timmothy's vader hem af bij zijn kleuterklas op Greenman Elementary School. Zijn moeder haalde hem uit de klas tussen 8:10 en 8:15 uur met als argument een niet-bestaand noodgeval in de familie. Ze bracht haar auto om 10 uur naar een reparatiewerkplaats. Een medewerker van de winkel reed Fry-Pitzen en haar zoon naar de Brookfield Zoo. Ze keerden om 15.00 uur terug en haalden hun voertuig op en reden naar het KeyLime Cove Resort in Gurnee, waar ze de nacht doorbrachten. Op 12 mei 2011 reed het stel naar het Kalahari Resort in Wisconsin Dells, Wisconsin en werd de volgende dag om 10 uur 's ochtends in de rij bij de kassa gezien op beveiligingsbeelden. Pitzen is sindsdien niet meer gezien.

Onderzoek

De politie ontdekte dat het mes dat Fry-Pitzen had gebruikt om zelfmoord te plegen alleen haar bloed bevatte, maar dat "een zorgwekkende hoeveelheid" bloed die in haar auto was gevonden, toebehoorde aan haar zoon Timmothy. Een familielid onthulde later echter dat de vlekken waarschijnlijk waren veroorzaakt door een bloedneus die Timmothy eerder die maand in de auto had opgelopen.  Er werd ook opgemerkt dat de mobiele telefoon van Fry-Pitzen ontbrak. Een onderzoek van haar voertuig bracht aan het licht dat het geparkeerd stond in een grasveld, mogelijk in de buurt van een beek, maar dicht bij een snelweg.  In 2013 bevond de mobiele telefoon van Fry-Pitzen zich naast een andere snelweg, maar de ontdekking leverde geen nieuw bewijs op. De mobiele telefoon van Fry-Pitzen werd ontdekt "langs de weg op Illinois Route 78 ten noorden van Mount Carroll, Illinois,

James Pitzen heeft verklaard dat hij gelooft dat zijn zoon nog leeft.

Nationale media-aandacht

De Pitzen-zaak werd op 25 augustus 2018 uitgezonden in de Amerikaanse televisieserie Live PD die kijkers een bewerkte foto liet zien van Timmothy op 13-jarige leeftijd, en in de HLN- onderzoeksserie Real Life Nightmare (aflevering "You'll Never Find Him") wordt voor het eerst uitgezonden op 6 december 2020.

Op 3 april 2019 belden buurtbewoners in Newport , Kentucky de politie om aangifte te doen van een tiener die door de straten dwaalde nadat hij over een brug over een rivier was gerend . Toen de politie de geschokte en radeloze jongen vond, vertelde hij hen dat hij Timmothy was.  De volgende dag onthulde het kantoor van de FBI in Louisville via Twitter dat de jongen in hun hechtenis niet Timmothy was. Een politiewoordvoerder zei: "Hoewel we teleurgesteld zijn dat dit bedrog bleek te zijn , blijven we ijverig zoeken naar Timmothy, aangezien de zaak van onze vermiste persoon nog steeds niet is opgelost."

De man die beweerde Pitzen te zijn, bleek de 23-jarige Brian Michael Rini te zijn. Hij werd minder dan een maand voorafgaand aan zijn bewering vrijgelaten uit de Belmont Correctional Institution in Ohio , nadat hij ongeveer veertien maanden had uitgezeten op beschuldiging van inbraak en vandalisme in Medina County.  Volgens zijn broer had hij een voorgeschiedenis van psychische pronlemen en was bij hem het syndroom van Asperger en een bipolaire stoornis vastgesteld.

In 2020 werd Rini veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf nadat hij schuldig had bevonden aan beschuldigingen van zware identiteitsdiefstal in verband met de zaak.